キリング×ジョーク

第18話 殺し屋×穴

「歩、入れたい？」

　進藤歩は汗で滑るハンドルを握りなおした。道はしっかり憶えている、後ろに追っ手はいない。このまま行けば間に合うだろう。しかし、そう自分に言い聞かせれば言い聞かせるほど、心配が彼を押しつぶす。焦りがアクセルを踏み込ませる。

「何を、どこに？」

　つい苛立ったような言い方をしてしまう。

　そんなことを気にすることなく星街小鳩は言った。

「ここに、指を」

　彼女が自分の脇腹を指さした。

　制服のシャツは血が滲み、大きなシミとなっている。

　星街小鳩は殺し屋である。最悪の殺し屋、夜鷹を殺し、最強の殺し屋となった。ただし、彼女は十五歳。ミスだってする。

　今日のターゲットは強敵だった。裏社会では「カミキリムシ」と呼ばれた男だ。鋭いナイフと、それよりも鋭いセンスを持っていた。そのセンスが殺される瞬間に鋭くきらめいた。ナイフが小鳩の脇腹に突き刺さり、カミキリムシは笑みを見せて死んだ。

　歩は穴の空いた彼女を車にまで運ぶと、闇医者の所に走らせているというわけだ。歩が焦るのとは対照的に、当事者の小鳩は平然としている。それどころか焦る彼を楽しんでいるかのようだ。

「指、入れてもいいよ。特別にね」

「……何で俺は特別なんだ？」

「だって、優しくしてくれるから」

歩は腹立たしかった。

彼女がふざけているからではない。

こんな風になるまで彼女を追いこんだ大人たちに対してだ。

痛いはずだ。苦しいはずだ。怖いはずだ。誰かが彼女を滅茶苦茶にして、そんなことも感じることができなくしてしまった。

「もっと自分の命を大事にしろ」

「価値があることは知ってる」

　何も言えずに彼は黙った。人を殺し、命を金に換える。彼女にとって命は確かに価値があった。換金できる金銭的な価値が。

　しかし、彼が言いたいのはそういう意味ではない。彼は前方に意識を向けつつ、説明の言葉を探す。考えれば考えるほど自分の言葉が陳腐に感じ、道徳の授業の戯言に変わる。

　もし、命が大事というなら、彼女が奪った命はどうなる？

　どんな命でも救われるべきなら、殺し屋は許されないのか？

彼は言い返した。

「俺は、お前が、大事だよ」

目の前の子が傷ついて気が付いた。

　命は大事ではない。

　命は平等ではない。

　でも、彼女は、特別だ。

　彼女は顔を歪めた。シートにうつぶせに寝転ぶと、シートに大きな汚れをつけた。今できる最大限の嫌がらせだ。

　顔を伏せたまま、呟く。

「……サイアク。指を入れられた」

「入れろと言ったのはお前だ」

「私が言ったのは、体の話」

　彼女は顔を横にそむける。

「ほんとサイアク」