キリング×ジョーク

第12話 殺し屋×点Ｐ

「私と点ｐ、どっちが大事？」

　進藤歩は顎髭を撫でた。

「どちらかというと点ｐだな」

　星街小鳩はオレンジ色のシャープペンシルを放り投げた。彼女のお気に入りのシャーペンが綺麗な放物線を描く。

「はい、やる気無くしました。全部歩のせい」

「馬鹿なこと言ってないで手を動かせ。中２の範囲だぞ」

　星街小鳩は殺し屋である。最悪の殺し屋、夜鷹を殺し、最強の殺し屋になった。ただし、彼女は十五歳。八月三十一日は修羅場である。

　歩も口を酸っぱくして言ったのだが、夏休み中彼女は聞く耳を持たなかった。聞いたころには手遅れだ。

　殺し屋らしく全てを投げ捨てようとした彼女だったが、雇い主の鴉がキレた。

「受験生なんだから宿題くらいやれ。評定に響く」

　ぐうの音も出ない正論だった。もっとも殺し屋の受験が上手くいくとは到底思えないが。

「言っておくがズルはするなよ。バレると面倒だ」

　さすがに雇い主に言われたら彼女も勝てない。しぶしぶ宿題に手を付け始めた。未来予知で日記を書き、『思いました』で読書感想文の字数を稼ぎ、ウィキペディアの内容で自由研究を埋める。

　最後に残ったのは数学の課題だった。

　数学は彼女がもっとも嫌う教科である。

　彼女は言う。理解できない、と。　

「もう一回説明しようか？」

「そういうことじゃない。時間をｔとするのも、グラフを書けばいいのも分かった。でも、そもそもこいつは何なの？」

　理解できないのは点Ｐらしい。

「四角形の周りをグルグル回って何がしたいの？」

「知らん。そういう問題だ」

「あれだけ気持ちを考えろ、って言うくせに」

「点Ｐの気持ちって言った覚えはない」

「Ｋの気持ちを考えろって」

「Ｋは一応人間だろうが」

　読書感想文で読んだ『こころ』の変な部分だけ頭に残っているようだ。もっとも彼女はあらすじの内容で用紙の半分を埋めた奴なので、そもそも読んだといえるのかも微妙である。

　小鳩は課題のプリントに、黒丸を一つ書いた。

「……何してんだ？」

　彼女はそれを指さす。

「これ、私。点Ｈね」

　夜十一時を前にして彼女は現実逃避を始めていた。彼女が生徒であればいい加減にしろ、と歩は怒鳴っただろう。しかし、彼女は殺し屋であり、そもそも彼は教師ではない。

　彼にできるのは、彼女が満足するのを待つことだけだ。

「これなら理解できる。こいつ、私から逃げてたんだ」

「よく逃げれたな」

「ううん、逃がさない。だから、答えはゼロ秒後だね」

　突然の殺し屋の登場によって哀れな点Ｐはその場を一歩も動くことなく、死体と化す。近くにいた点Ｑもすぐに後を追った。

　深夜テンションのせいか、勉強をしすぎて気がおかしくなったのか。彼女は嬉々として次々と犠牲者を生み出していく。

「遅れて家を出た妹は私に会うから、二人は二度と出会えないね」

「問三で兄貴が折り返して家に帰ってくるぞ」

「残念。答えは一家全滅」

「花子さんは白玉二つと赤玉二つを入れて」

「全部赤玉になるから答えは百パーセント」

　数学的かつ倫理的にゼロ点の解答をどんどん創り出していく。

「一つの長椅子に四人の生徒が座れるんだ」

「答えは四人か？」

「残念、答えは私一人。狭いの嫌いだから」

　歩は心の中で犠牲者の数を数えた。一クラスの生徒全員、二個のさいころを振る鈴木さん、赤玉と白玉の入った袋に手を突っ込む花子さん、忘れ物を届ける家族、点ＰとＱ。白紙の課題は血まみれの殺人現場と化していた。

「……そろそろ満足したか？」

「ううん。まだ一人残ってる」

　彼はプリントを眺めた。彼女以外に生存者は残っていない。

　いや、厳密に言うと、この場に一人だけ残っている。

「問題。点Ｈが追いかけてきました。点Ｓさんは何をする？」

　進藤歩という点が。

　もちろん、それは冗談である。

　しかし、忘れてはいけない。

　彼女にとって殺人はそれくらい軽いものである。

「秒速ａメートルで走るよ」

「逃げても無駄。逃がさない」

　殺し屋とは未知数Ｘである。常人が理解できない存在だ。

　十代の女の子は未知数Ｙだ。男には理解できない存在だ。

　二つを組み合わせた星街小鳩は決して解けない連立方程式である。

　ただ、理解する努力を放棄してはいけない。ヒントはそこかしこに転がっていて、答えは案外シンプルなものかもしれないから。

「逃げない。コンビニに行くつもりだ。お前も来るか？」

「……問２。今私が一番食べたいものは？」

「アイス。コーラ味の」

　彼女は赤ペンを手に取って、男の頬に押し付ける。困惑している歩に対し、小鳩はにっこりほほ笑んだ。

「大正解。早く行こうよ」

　窓ガラスに映る歩の頬には綺麗な花丸が描かれていた。

「この顔で行けと？」

「消したらダメだよ」

　少女と死は一点だけ似ている。

　彼には理解できない存在、という点で。

　彼は思う。

　だとしたら、理解できないそれらを少し楽しんでいる自分は。

　きっと誰かにとっての未知数Ｚなのだろう。