エヴォルエデン～進化争奪バトルロイヤル！～

7-4

「……ギンガは……オレのことを倒せるの？」

　オレは『ジャンク組成ダー』を使って、両手の盾を更に大きくする。つぎはぎの上に、もっと鉄板を重ねたぶ厚いシールドだ。

「それは……」

「オレは戦いを止めたいって思っている。でも、ギンガがどうしても神様になりたいなら、オレは全力で止めてみせる」

「だから、オレっちはカイタと戦いたくないんだって！お前の優しい……争いたくないって気持ちを踏みにじりたくないんだよ！」

　ギンガは涙をぼろぼろこぼし続けている。気持ちが揺れ動いているんだ。

「もし、親友を裏切ってでも夢を叶えたいなら、オレにはどうすることも出来ない。でも、本当に神様にならないといけないの？」

「は……？」

「ギンガは諦めているみたいだけど、本当に宇宙飛行士にはなれないの？」

　オレは説得をやめない。

　親友と戦わずに済む道を、諦めたくない。

「だって、オレっちはバカだから……」

「バカなことは知っているよ！でも、これからずっとバカだって、決まった訳じゃないでしょ！？」

　確かにギンガはバカだ。

　成績は良くないし宿題も全然出来ない。オレとおんなじくらい、頭が悪いのは本当のことだ。

　でも、だからこうして仲良くなった。

　似た者同士、友達になったんだ。

「いくらバカなギンガだって……。神様になれるって言われて、他の人を蹴落として夢を叶えるなんて……その方がもっともっとバカだよ！」

　そんな大切な友達が、言われるがまま戦うなんて嫌だ。

　友達の夢は応援したい。

　だけど、こんな方法で叶えようとしてほしくないんだ。

「バカバカ、言い過ぎだーっ！」

「へぶふぉっ！？」

　ばこーんっ。

　思いっきりゲンコツを食らった。痛い。

「いったいなあ！？何するんだよ！？」

「もうちょっと言い方考えろってことだよ！」

　えぇ……そんな理由で……。それ、酷くない？オレも、「バカ」って言い過ぎたかもしれないけど。

　頭をさすりながらギンガの顔を見ると、いつの間にかいつもの元気な表情に戻っていた。

「……あれ？」

「まぁ、ありがとよ。オレっちも吹っ切れた」

　ニッと歯を見せて、ギンガは微笑んだ。

「……どゆこと？」

「オレっちも……戦いを止めるの、協力してやるってことだよ」

※

「人のこと疑っていたけどさ、カイタだって隠し事してたじゃねーかよ」

「うぐ……。それは、ごめん」

　近所の公園。

　オレとギンガは並んでベンチに座って、ずっと内緒にしていたことを、改めて打ち明け合っていた。

　つい先程友情の危機があったけど、今では仲直りだ。

　ギンガはオレの説得を聞いてくれて、新しい神様になるのをやめてくれた。「やっぱり自分の力で夢を叶えたい」と言ってくれた。そして、その代わりオレと一緒に、この戦いを止める協力をしてくれるのだ。

「……で、カイタはこの戦い自体を止めたいんだよな？」

「そうなんだよ。それでみんなで、一緒に進化のことを話し合って決めていきたいんだ。他の候補者の人達も分かってくれたら、きっと神様だって考え方を変えてくれるよ」

　オレは自分の気持ちと目標、それからこれまでのことを全部話した。戦いを止めようと走り回っていたこと。全然聞いてもらえず、結局バトルになってしまうことが何度もあったこと。それでも、カンブさんとメブキさんが仲間になってくれたことも。

「あのメブキが……マジか」

「大マジだよ。……まぁ最初はめちゃくちゃ怒られたんだけどね」

　ギンガはずっと前から、メブキさんとカンブさんも候補者だって知っていたみたい。でも気むずかしそうだったり先輩だったりで、ほとんど話が出来ていなかったそうだ。というより、今までバトルしたことがなくて、自分が神様候補だって知っている人がいないそうだ。

「それなら今度、二人のことを紹介するよ。きっと仲間になってくれるから」

「ああ、よろしく頼むぜ」

　オレとギンガはがしっと、力強く握手をする。

　改めて、友情の確かめ合いだ。

「そういえば、ギンガの能力って何なの？」

「ん、まぁ宇宙的なかんじかな」

「あの光の矢も？」

「あれは流れ星な」

　宇宙飛行士を目指しているだけあって、ギンガは宇宙のことが大好きだった。この前博物館に行った時も、隕石（いんせき）がどうたらこうたらと語っていた気がする。オレと同じで、好きなものがそのまま能力になったみたいだ。

「ってことは、ギンガは宇宙の力で進化したいってこと？」

「進化のことはどうでもいいけど、宇宙の力がスゲーって思っているのは本当だぜ？宇宙はまだまだ分からないことだらけで、太陽系の他の惑星だけじゃなくて、何万光年離れた星々のことも全部だ。日々新しい発見があって、また謎もどんどん増える。それに暗黒物質（ダークマター）が未来のエネルギーになるかもしれないからね！だから――……」

　あくまでも、ギンガはただの宇宙好きなようだ。オレと同じで、進化のことには興味がないらしい。

　まぁそれはそれとして、ギンガはずっと熱く語っている。だけど、勢いと熱量がすご過ぎてついていけない。

　オレの工作好きもこんなかんじに見えているのかな？

「……――ということなんだ。カイタはどう思う？」

「うんうん、なるほど……。ごめん、よく分からない」

「そうかそうか……って、ぅおいっ！？オレっちが色々教えてきたじゃんか～っ！」

「あれ、そうだっけ？」

　お互いが神様候補と分かっても、オレ達は友達同士のままだ。

　友情は永遠。

　こうして、新たな仲間として親友のギンガが加わったのだった。

☆キャラクター図鑑・７

・魔品衣（まじない）沙羅（サラ）（五番目の神様候補）

　市立箱舟北小学校に通う、八歳の女子。勉強も運動もダメダメで、引っ込み思案。そのせいでクラスではいじめられている。空想をよくしており、特にファンタジー世界を好んでいる。魔法があれば自分が一番になれると思うようになり、両親に褒められるため、魔法の世界を作ろうとした。

　アイテム：ルビーの指輪

　能力名：『マジ☆マジ魔ギカ』…能力名を唱えることで、様々な魔法を使える。ただし使い過ぎると魔力切れになる。また『魔ギカル・チェンジ』と唱えると変身ヒロインになれて、身体能力が上がる。