7-3
「カイタも神様候補になっちゃったから、なかなか言い出せなかった。……ごめん」
ギンガは最初から知っていたんだ、オレがいつも戦っていたことを。だからずっと、オレのことを心配していたんだ。
でも、どうして黙っていたんだ？
オレが神様候補になったのは、夏休みが始まったすぐ後。オレが最後の一人に選ばれたんだから、ギンガはそれよりずっと前になったはず。
じゃあ一緒に学校へ行った時も、授業を受けている時も、ずっとずっと隠し続けていたってこと？
何で、何で、何で？
「ギンガ……どうして、オレに教えてくれなかったんだよ……？」
「そ、それは……」
オレが聞いても、ギンガはもごもごしているだけ。いつもみたいに、元気に答えようとしてくれない。
「そっちのお友達も、神様候補だったのね……」
ぐにゅぐにゅぐにゅっ……！
光の矢にやられたはずのミクさんが、平気で立ち上がった。アメーバの体をしているから、攻撃が効かなかったんだ。穴が開いたはずのお腹がぐにゅぐにゅ動いて、傷をふさいでいた。
「はぁ～あ。二対一とか卑怯ね。男なら正々堂々戦いなさいよ」
ギンガを人質にしようとした、ミクさんにだけは言われたくない。それに「男はいらない」って言ったくせに、今度は「男ならうんぬん」って……。都合良すぎじゃありませんか？
「こんな卑怯者となんて戦えないわね。私は帰らせてもらうわ」
「あ、待って――」
「じゃあ、そういうことで」
オレの制止の声も聞かず、ミクさんはさっさと行ってしまう。体を液状にして、にゅるにゅる去っていた。
残されたのはオレとギンガ。
敵がいなくなって、ほっと出来る――はずだった。
でも、オレの胸はざわついている。
親友が神様候補だと知って、心の中がグチャグチャだった。
「なぁ、ギンガ？ずっと、オレのことを騙していたのか？」
戦いが始まる前から、オレが神様候補の一人だって気付いていた。博物館の恐竜展に行った時も、今日のプールの時も、知っていてずっと一緒にいた。
自分の正体を隠したまま、オレと遊んでいた。
何のために？
まさか、油断したところを狙うため……？
あり得ない。
そんなこと、絶対あり得ないよ。
「……ごめん」
だけど、ギンガはだだ一言謝るだけだ。
「じゃあ、ギンガは……新しい神様を目指しているの……？」
「……ごめん」
「ごめん、じゃあ分からないよ！」
オレは、ギンガの肩を掴んで叫んだ。
信じたくない。
ギンガが戦うつもりだなんて、信じたくない。
「それしか……言えないんだよっ！」
ばしんっ。
オレの手がはねのけられた。
ギンガは泣いていて、体からは白いオーラが溢れていた。
「オレっちは……宇宙の力で進化したい」
「でも……」
「この力があれば……夢が叶うんだよ！」
ギンガの夢……。
えっと、何だったっけ。
そういえば、ちゃんと聞いたことがない。いつも宇宙の話をしていたけど、将来の夢は聞いたことがなかった。
「オレっちの夢は宇宙飛行士……宇宙に行きたいんだ。だけど、オレっちはバカだから……きっとなれない。でも神様になれば、宇宙のことだって知ることが出来る。遠い星にだって行けるようになるんだ……！」
そうか。神様になるのは、新しい世界を作るためだけじゃない。
ギンガは神様のすごい力を使って、夢を叶えようとしているんだ。
「そ、そのために……夢のために、戦うってことなのか！？」
「ああ……そうだよ。そのつもり……だったよ」
涙の線を手で乱暴に消して、ギンガがにらみつけてくる。だけど、その目は泳いでいた。
「だけど、お前も同じ……神様候補だって知って、訳分からなくなっちまった！夢を叶えたい、だけどカイタとは戦いたくない！それにお前……戦いを止めたいんだろ？それじゃあ、オレっちとは全然違う……真逆じゃないか。だから、だから……オレっちは！」
「ギンガ……」
肩で息をしながら、ギンガは気持ちを吐き出している。
ギンガは、ずっと悩んでいたんだ。自分の夢のために、オレを倒すのかどうか。
だから言い出せず、神様候補だってことを黙っていたんだ。
もしバレたら、友達同士戦わないといけなくなっちゃう。夢か友達か、決めなくちゃいけなくなるから……。
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