エヴォルエデン～進化争奪バトルロイヤル！～

第十章：決着！全力バトルの先へ！

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　激闘の翌日。

　オレの部屋に、ギンガ、カンブさん、そしてメブキさんが集まる。特訓をした場所はもうシズクさんにバレているから、集合場所には使えない。

　空気はどんよりと重い。たった一日で、二人やられてしまったからだ。

「すまねぇ……オレ、やっぱり弱いままだった……」

　ばんそうこうと包帯まみれのギンガは、ずっと暗くうつむいたままだ。鍛えてシズクさんにリベンジしたはずなのに、結局負けてしまったから。弱い自分のことが、許せないんだろう。

「気に病むことはないよ。僕だって負けてしまったんだから」

　同じく傷だらけのカンブさんが、フォローを入れてくれる。

　オレのことを守ったせいで、紫色のオーラの人にやられてしまった。頭から血が出ていて心配だったけど、ケガがたいしたことなくて良かった。包帯を巻くだけでで済んだみたいだ。

「でもこれで、戦わない派はあたしとカイタだけになったわ。かなりのピンチじゃないかしら」

「その通りだね……。って、あれ？君はてっきり様子見なだけかと思っていたんだけど」

「あ、あくまでも、『積極的には』って意味よ！別にあなた達の仲間になった気はないんだからねっ！」

　カンブさんのツッコミに、メブキさんは顔を真っ赤にして言い訳をしている。

　あの時――大乱戦になった日の約束で、メブキさんは協力してくれるようになった。だけど、戦いを止められなさそうなら、今度こそ神様になるつもり……とも言っていた。

　今のオレ達で戦えるのは、あと二人だけ。一方でやる気満々なのは三人。こんな状況じゃあ、いつ「あたしが神様になる」って言い出してもおかしくないよね……。

「なぁ、メブキ」

　隅っこにいるギンガが、メブキさんに話しかける。

「何よ、あんたもあたしをいじる気？」

「そうじゃねーよ。頼みがあるんだ」

　おふざけなんて全くない、真面目な瞳をしていた。メブキさんの真っ赤になった顔も、元の色に戻っていく。

「オレのかたきを取ってくれ」

「……なんだ、そんなことなの。拍子抜けだわ」

　メブキさんはくすっ、と笑う。

「お、お前、バカにして――」

「シズクを倒すなんて、当たり前でしょ？」

　言われるまでもない――メブキさんはそう言いたげな表情をしていた。

「ンだよ……分かってたのかよ」

「むしろ他にお願いがあるのかと思って、身構えちゃったじゃない」

　仲が悪くてけんかばかりだけど、どこか通じ合っている気がする。そんな二人だった。

「やっぱり、シズクさんを倒すつもりなんだね……」

　だけど、結局争いになってしまう。

「散々やり合って、思い知ったでしょ？あいつとあたし達は分かり合えない。それにカイタは、大事な友達が傷つけられても、黙っているだけなの？」

「そ、それは……オレだって――」

　オレだって、許せない。そう思っているのは、間違っていない。

　でもやり返してばかりじゃあ、憎しみの連鎖は終わらない。ずっと仕返し合い続けてしまう。

「そうやってバカ正直に生きていると、だまされて酷い目に遭って、あたしみたいにひねくれちゃうよ？」

　メブキさんは「フフッ」と笑った。

　まるで自分のことをバカにするみたいに。

「それって、どういうこと……？」

「カイタみたいな『いい子』ってのは、心優しく相手のことを思いやる……だけど、しなくてもいい時だってあるの」

　『いい子』……以前にもカンブさんから言われたことだ。

　オレの考え方は、大人から教えられた平和優先な甘えたもの。もちろん、平和は大事なことだけど、戦わないといけない時だってある。

　話し合いが出来ない相手だっているんだ。もし平和に解決にしたいなら、それなりに強くならないといけない。

　だからこうして、戦いを止められるよう訓練をして、技を磨いてきた。

「大切なものを傷つけられても、やった相手のことを考えて、平和に終わらせようとする。……それじゃあ、最初に悪いことした者勝ちじゃない？」

「うっ……それは……」

　メブキさんの話は、的を射ていると思う。

　今回の件だって、最初に攻撃してきたのはシズクさんだ。そしてオレをかばって、ギンガはやられてしまった。

　もしシズクさんに罰がないままオレが許したら、傷つけられたギンガの気持ちはどうなる？やられた人だけが損をするのが、本当に正しいの？

　そんな世界だと、弱い人ばっかり酷い目に遭い続けちゃう。

　メブキさんの故郷（ふるさと）みたいに、悪い人達にいいように使われるだけだ。

　オレはずっと、争い傷つけ合うのが嫌で、戦いを止めようとしてきた。そのためには理解し合い、戦いの連鎖を断ち切らないといけない。

　だけど、メブキさんの言う『最初に悪いことした者勝ち』って問題が残ってしまう。何よりやられたギンガ自身が「かたきを取って」と言っている。

　何が正しいんだろう？

　オレはどうすればいいんだろう？

　頭の中がグチャグチャになっていた……その時。

　――ビーッ、ビーッ、ビーッ。

　オレが作った『バトル発見ダー』の警報が、けたたましく鳴った。

「これが鳴ったってことは……」

「誰かが戦っているってことだね」

　オレ達以外で残っているのはシズクさん、ミクさん、紫色のオーラの人。小さなモニターに映る光は二つ。つまりこの中の内二人が戦っているってことだ。

「シズクがいる可能性は高いわね」

「で、でも紫色のオーラの人だったら……」

「かなりヤバイわ」

　昨日の一戦から、オレ達は何の対策も出来ていない。もし再戦になったら、今度こそ負けてしまうだろう。

　そして何より、オレ自身の考えがまとまらない。

「どうする？行くの、行かないの？」

「オ、オレは……」

　残りの三人を説得して、戦いを止めたい。だけど仲間を傷つけたシズクさん、そして紫色のオーラの人を許していいのか……。

　答えが出ずに、頭の中でぐるぐると回り続けている。　

「行く……。オレも……行く」

　それなら、とにかく動くのが正解だ。

　ギンガに言われたんだ、「考えるより行動が一番」って。

　考えてばかりで立ち止まっていたら、何も出来ないままで終わっちゃう。後悔しか残らないんだから。

「カイタ君、気を付けて」

「メブキも負けんじゃねーぞ」

「当たり前でしょ」

「行ってきます」

　オレとメブキさんは、家を飛び出す。

　向かう先――バトルフィールドは、オレ達の特訓の場所だった。