エヴォルエデン～進化争奪バトルロイヤル！～

9-5

「『海・友（マリンメイト）―クリオネ―』」

　その天使の、ほんのり赤い頭がバカッと割れる。天使なんかじゃない、悪魔みたいに不気味な動きだ。

「危ない、ギンガ！」

「ナッ……！」

　割れた頭は六本の触手になって、ギンガとUFOに食らいつく。不意打ちで、ギンガは抵抗出来ずに飲み込まれてしまう……！

「これがクリオネの捕食方法。六本のバッカルコーンで、エサを捕まえるんだよ」

「グッ…ガッ……」

　バキッ、ゴキッ、ボゴンッ。

　UFOが潰れて、壊れた部品がポロポロ落ちていく。

「うぐぅ……っ」

　触手の中から、やっとのことでギンガが抜け出してきた。でもその姿はグレイ型じゃない。いつもの人間の姿だ。

　――カラン、カラカラカラ……。

　乾いた音を立てて、金色の王冠がシズクさんの元へ転がっていく。

「これが、あなたのアイテムだね」

　シズクさんが、王冠を拾い上げる。

「ダメだ……返せ……」

「やだよ」

　手を伸ばすギンガを無視して、王冠を投げ飛ばす。その先にいるのはクリオネ。UFOだった物を吐き出して、代わりに王冠に食らいついた。

　――パキョッ。

「オレの……ちか、ら……が……」

　ギンガは力尽きて、その場に倒れてしまう。

　王冠は一瞬で粉々になり、ギンガの白いオーラは青いオーラに飲み込まれていった。

「残りは、あなただけ」

　勝ち残ったシズクさんが、オレの方をにらみつける。足が震えてよろよろしているのに、まだ戦うつもりなんだ。

「あっちも食べちゃって」

　指示通りに、クリオネがこちらに向かってくる。

　透明な姿の天使みたいに、ふわふわ羽を揺らして浮きながら。

　頭を六つに割ったまま。

　食べられちゃう……！

「『草木の気持ち（グリーン・ブルーム）』！」

　ズドンッ！

　大きなマツボックリが横切って、クリオネをはね飛ばす。

　クリオネはゴロゴロ転がっていく。体が柔らかいせいでダメージに耐えきれず、そのまま消えていった。

「そこまでよ！」

　マツボックリを放ったのはメブキさん。オレ達を助けに来てくれたんだ。しかもケガをしたカンブさんを担ぎながら……すごい力持ちだ。

「……今日はここまでにしてあげる」

　これ以上戦うのは不利だと思ったらしく、捨てゼリフを残してシズクさんが逃げ出す。

「待ちなさい、『草木の気持ち（グリーン・ブルーム）』！」

「『海・友（マリンメイト）』―スケーリーフット―……っ！」

　メブキさんが撃ったドングリのマシンガンに、シズクさんは金属のうろこを持つ貝を呼び出して防御。

　キンッ、カキンッ、ガィンッ！

木の実と金属がぶつかり、いくつもの火花を散らす。だけど貝の防御を突破出来ない。その隙に、シズクさんは遠くへ逃げていってしまった。

　メブキさんはそれ以上追わず、オレの元に駆け寄ってくれる。

「無事かしら？」

「オレはなんとか……でも、ギンガが……」

　シズクさんとの戦闘で、ギンガの体は傷だらけだ。すり傷切り傷、あざもたくさんある。

「大丈夫。傷は浅いわ」

　今度はギンガの元に行き、メブキさんが様子を確かめてくれる。ずっと倒れたままだけど、気絶しているだけのようだ。

「カンブもギンガも脱落……あたし達が残っているだけマシかしら」

「特訓したのに……ちくしょう……」

　でも、状況は最悪中の最悪だ。

　戦いを止めたいのに、その思いのある神様候補は残り二人……オレとメブキさんだけになってしまった。

　たった二人で、強敵の三人――シズクさん、ミクさん、そして紫色のオーラの人を止めないといけないんだ。

☆キャラクター図鑑・９

・星宙（ほしぞら）銀河（ギンガ）（一番目の神様候補）

　市立箱舟南小学校に通う、十歳の男子。カイタとは幼稚園の頃からの親友。少し強引な性格で、先輩相手でも対等に話すタイプ。宇宙が大好きでよく語るが、自身の成績は良くない。当初は宇宙飛行士という夢を叶えるため、神様になるつもりだったが、カイタの説得で考えを改めた。

　アイテム：ダイヤモンドの王冠

　能力名：『宇宙（コスモ）』…『流星群（シューティングスター）』や『無重力（ゼロ・グラビティ）』など、宇宙に関する事象をミニ再現する。また奥の手に『異星人（エイリアン）』があるが、再現ではなく空想の実体化である。