エヴォルエデン～進化争奪バトルロイヤル！～

8-3

「それっ！」

「食べちゃって」

　液体パンチ＆大きく口を開けた魚が、オレのところに迫ってくる！

「『紅炎（プロミネンス）』！」

　ギンガの手のひらから、真っ赤な炎が飛び出す。その炎はパンチと魚とぶつかり合って、見事にはじき返した！

「どうだ、これが太陽の力だぜ」

「あなたも邪魔する気なのね！」

「当然だろ」

　にらみつけるミクさんに立ち向かうギンガ。

　一方的にやられそうなオレを助けてくれたんだ。

「ありがとう、ギンガ」

「へへっ。オレっちがいれば百人力だぜ！……なんてな」

　ギンガはやっぱり頼もしい。オレと二人でコンビを組めば、どんな相手でもへっちゃら。理由はないけど、そんな気がした。

「……君、宇宙の力を使うんだ」

　シズクさんは、珍しく不機嫌そうだ。いつもは表情を変えないのに、今はみけんにしわを寄せている。

「もちろんさ。オレっちは宇宙こそ、未来の力になると思っているからな！」

「許さない」

　あー……、これは確実に怒っているね。聞かなくても分かるくらい、シズクさんの顔が歪んでいるんだもの。

「『海・友（マリンメイト）―テヅルモヅル―、―タカアシガニ―』。やっちゃえ」

　シズクさんは一気に二匹呼び出す。モジャモジャしたヒトデと、足が長いカニだ。出てきてすぐに、オレ達に突撃してくる。

「『無重力（ゼロ・グラビティ）』！」

　ふわり、とギンガの体が宙に浮く。いや、違う。ギンガだけじゃない、オレ達全員の体がふわふわ浮いていた。

「これが無重力だぜ！動きづらいだろ？」

　ギンガはふわ～っと、自由自在に動き回っている。でもヒトデとカニはジタバタしているばかり。全然攻撃出来ていない。

「……水の中と違い過ぎる」

「そういうこと！お前の生き物達も、宇宙空間じゃあ自由に動けないのさ！」

「オレも困っているんだけど……」

「あ、ごめん」

　この場にいる全員に影響があるせいで、オレも無重力で動きづらい。慣れているギンガ以外には、とても戦い辛いフィールドだ。

「このっ……早く元に戻しなさい！」

「お前達が戦いをやめるなら、戻してやるよっ！」

　ミクさんの液体パンチも、あさっての方向に飛んでいく。狙いをつけても真っ直ぐに打ち込めないようだ。でもそれは、適当な攻撃も下手したら当たるかもしれない――「下手な鉄砲も数打ちゃ当たる」っていうことじゃないか……？

「その必要はない。『海・友（マリンメイト）―サクラエビ―』」

　シズクさんが薄ピンク色の小エビを大量に呼び出す。どうやらシズクさんも、この無重力空間の欠点に気付いたみたいだ。一斉に攻撃して、力尽くで攻撃を当てるつもりだ。

「みんなやっちゃえ」

　サクラエビ、黒い魚、ヒトデ、カニが同時に襲いかかる。全部ギンガに向かっている……この量は避けられない！

「させないっ！」

　オレはギンガの前に出て、両腕の盾で攻撃を防ごうとする――けど、深海生物は緩やかに避けていってしまう。シズクさんの生き物達も、無重力に慣れ始めてきたんだ！

「ぐぁあっ！？」

「がはっ……！」

　オレとギンガに、深海生物達の攻撃が次々と直撃……！何発も体当たりを受けて、二人そろって倒れてしまった。

　それと同時に『無重力（ゼロ・グラビティ）』も解除されてしまう。ミクさんとシズクさんは、ゆっくり道路に着陸した。

「宇宙なんて、この程度なんだね」

「男子なんておバカなんだから、私達に勝てると思っちゃったんでしょうね～？」

　勝ち誇ったように、二人が歩み寄ってくる。まずい、このままだと神の力を奪われてしまう。立ち上がらないと……！

「ぐぅっ……」

　でも、体中傷だらけで力が入らない。立ち上がれない。

　やられてしまう……！

「『星雲（ネビュラ）』……！」

　キラキラキラ……。

　光を放つ煙みたいな物がわき出して、周りが見えなくなる。

「今度は何よ！？」

「全然見えない」

　それは二人も同じらしい。煙の中からミクさんとシズクさんの声が聞こえるけど、どこにいるのかは分からなかった。

「カイタ、逃げるぞ……！」

「うわっ！？」

　オレの体が持ち上がる。どうやらギンガが、肩で担いでくれたみたいだ。

「待ちなさいっ、逃げるなんて卑怯よ！」

「ずるい」

　後ろから悪口が飛んでくる。だけどオレ達は気にせずに、戦闘から抜け出したのだった。

※

「ごめん、カイタ。……オレっち、ちょっと調子に乗ってた」

「そんなことないって……いてて」

　ひとまず、オレの部屋まで戻ってきた。

　ギンガは格好付けたのに、結局逃げることになったのがショックだったみたいだ。帰ってきてから、ずっと部屋のすみっこで落ち込んでいる。

「しょうがないよ、二人がかりだったし。強くて当然だよ」

　あの二人は年上で能力も強過ぎる。技が全然効かなかったり、仲間をどんどん呼び出したりするんだもの。

「鳴り物入りで出てきたわりには弱いのね、ギンガって」

「う、うるさいな。きっと相性が悪かったんだよ」

「どうなんだか」

　パトロールから戻ってきたメブキさんに、嫌みを言われている。メブキさんだって、前はシズクさんに負けていたくせに。

「それなら、僕達で特訓するってのはどうだい？」

　カンブさんが、一つの提案を出してきた。

「特訓、ですか？」

「そう。僕達がまだまだ弱いなら、鍛えて鍛えて鍛えまくって、強くなればいいんじゃないかな？」