エヴォルエデン～進化争奪バトルロイヤル！～

第四章：困惑？メブキさんが戦う理由って？

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　次の日の朝。

　ビーッ、ビーッ、ビーッ。

　うるさいブザーが、部屋の中で鳴り響いている。

「ん～、何だよぉ……」

　まだ眠いので、目覚まし時計を止めようとする。

　……けれど、音は鳴りやまない。

　ばしばし叩いているのに、全然止まらない。

「あれぇ……おっかし～な～……」

　どうやら、鳴っているのは目覚まし時計じゃないみたいだ。

　じゃあ何が鳴っているんだろう。

　オレは寝起きでフラフラしながら、うるさい元へ歩く。

　で、すぐに目が覚めた――すごく、びっくりしたから。

「え、もう反応したの！？早速かよ！？」

　それは昨日、夜遅くまで作っていた物。『バトル発見ダー』だった。手のひらサイズの箱型で、ランプとブザーで知らせてくる単純な仕組みだ。位置は小さなモニターで映してくれる。

「朝早くから、まったくもう！誰が戦っているんだ！」

　オレはパジャマを脱いで、急いで外用の服を着た。今すぐ止めに行かないと……そう思っていた時。

　ぐぅ～、とお腹が鳴った。

「うぅ……腹減った……」

　まだ起きたばかりで、朝ご飯を食べていない。

　一日の元気は朝食から。バランス良く、しっかり噛んで食べましょう。

　と言いたいところだけど、そんな余裕はさっぱりない。

　ということで、オレはお腹の音を無視して、すぐに外へ飛び出す。

　戦っている場所は、モニターを見る限り少し遠い。隣の学区あたりみたいだ。

「『ジャンク組成ダー』！」

　即席のローラースケートを両足に履いて、猛ダッシュで向かう。

　こんなに朝早くから戦うなんて。きっと早起きな子同士なんだろう。夏休みなのに健康的でいいと思う。でも、それで争いごとは起こしてほしくない。

　一体、どんな子なのだろう。そう思っていたんだけど、

「えぇ……またなの……」

　現場にいたのは、ポニーテールにジャージ姿のメブキさんだった。現在、河原で絶賛バトル中。緑色のオーラで植物を生やしまくっていた。

　戦っている相手は初めて見る子だ。まだ小さい女の子、低学年くらいだろう。こちらはツインテール頭。色も対照的で、赤いオーラを出している。

　こんな幼い子まで神様を目指して戦っているなんて、思いもしなかった。

「食らいなさい、『草木の気持ち（グリーン・ブルーム）』！」

「嫌だもん、『マジ☆マジ魔ギカ』！」

　メブキさんが飛ばした種の弾丸を、女の子は魔方陣みたいなバリアで防いでいた。どうやらあの女の子は、いわゆる魔法使いみたいだ。

「へっへ～んだ。そんなへなちょこ効かないも～ん」

「それなら、これでどう！？」

　挑発されて怒ったのか、メブキさんは枝の剣と木の幹（みき）の盾を手に突撃。まるで西洋の騎士のようだ。

「『マジ☆マジ魔ギカ』！」

　女の子が呪文を唱えると、箒（ほうき）が出てきた。木で出来た、昔ながらの形だ。掃除には使いにくそう。

「お空にゴー！」

「なっ！？」

　箒にまたがると、女の子は空を飛ぶ。そのせいでメブキさんの攻撃は避けられてしまう。

　相手の女の子は小さいけど、戦い慣れているみたい。メブキさんの攻撃が当たらないなんてスゴイ。

「って、感心している場合じゃない！」

　バトルを止めに来たんだから、のんきに観戦していちゃダメだ。

「今日はこれだ……『ジャンク組成ダー』！」

　オレは手錠を作り出して、両手に持った。これで二人を捕まえて、戦えなくする。話はその後ゆっくりすればいい。

「二人とも、バトルはそこまでだ！」

　戦いの場に颯爽（さっそう）と登場。オレは二人の間に入って、手錠を放つ。

「またあなたね！」

「うわ、変なおにーさん来た！」

　だけど飛ばした手錠は当たらない。メブキさんは盾で防いでいているし、女の子のいる空までは届いていない。計算が甘かったみたいだ。戦いを止める、もっと良い手を考えないといかないな。

「本当にしつこいわね」

「悪かったな。でも、オレは絶対戦いを止めるって決めたから」

　昨日のカンブさんとの一戦で、オレの覚悟は決まっていた。みんなが自分の思いを通すなら、オレも自分が信じるものを貫けるようにする。もっともっと強くなって、戦いを止めてみせるんだ。

「何よ何よ～。サラ相手に二人がかりとか、ひど～いっ」

　女の子は、オレが加勢しに来たと思っているみたい。ほっぺを膨らませて、分かりやすく嫌がっている。あと女の子の名前は、サラという名前らしい。この子、自分のことを名前で呼ぶんだ。

「あーあ、つまんな～い。サラもう帰るっ」

「あ、ちょっと待って――」

　引き留めようとしたら、サラちゃんは行ってしまう。箒に乗って飛んでいってしまったのだ。あの子にも「戦いはやめよう」って話を、聞いてもらおうとしたのに。

「あなた、余計なことしてくれたわね」

　メブキさんの方は、すっごく怒っているみたい。緑のオーラも、さっきの戦いより多く吹き出ている。メラメラ炎みたいだ。

「オレは誰にも争ってほしくない。進化のことは、みんなで話し合いたい。そう思っているから」

「だったら最悪ね」

　ぴしり、と言い返されてしまった。

「それ、どういう意味なんだよ」

「知らないの？あの子は、神の力を人前で使っている……しかも、暴れるために」

「えっ……」

　メブキさんが、サラちゃんについて話す。

　普通の子供に向かって魔法を放ち、傷つけていること。隣の小学校では、それが問題になっていること。

「あたし達はね、神様にこころざしを認められたの。なのにあの子は悪用している……それが許せないから、あたしは戦っていたのよ」

「そうだったんだ……」

　そんなこと、知らなかった。神様候補同士の戦いを止めるのも大事。でも、普通の人達が巻き込まれないようにするのは、もっと大事だ。

　メブキさんがしていたことは、正しかった。

　なのにオレは先走ってしまったんだ。

「ごめん。オレ、てっきりメブキさんが小さい子を襲っているとばかり――」

「まぁ、敵を減らすって意味では間違ってないけどね」