エヴォルエデン～進化争奪バトルロイヤル！～

3-2

「戦いたくて仕方ない人が、君と話し合うと思うかい？」

「それは……」

　今まで誰一人、オレの言うことに耳を傾けてくれなかった。みんな自分のことばかりで、襲いかかってくる人ばかりだった。

「言葉で分かり合えるのは、同じ強さを持っている人同士だけさ。どちらかが弱ければ、力で抑え込まれるだけ。この世は弱肉強食なのさ」

「そ……そんなの、動物の世界の話じゃないか！」

「人間も動物のひとつさ。そしてどんなに賢くなっても、その中身は昔の……野山を駆けまわっていた時代から、何も変わっていない」

　カンブさんの言うことは、多分正しいと思う。結局、力が強い者にはかなわない。立場が上の人の言うことは絶対だ。オレだって、親や先生に言われた通りにやってきたのだから。

「戦う気がない生き物は、最初から負けを認めている。『自分は何をされてもいいです』って意味なんだよ」

「うっ……」

　オレには言い返せなかった。

　争いたくない、平和に過ごしたい。それが甘えた考えだったと、思い知らされた。

「ムダ話もこの辺にしておこうか。そろそろ、バトルの時間だよ」

　もれ出ているオレンジ色のオーラが、激しさを増していく。まるでカンブさんから、炎が吹き出ているみたいだった。

「『アノマロカリス・ミメティクス』！」

　カンブさんの右半身が、ゴツゴツした岩におおわれる。右腕には曲がったツメみたいな物が二本付いていて、内側がトゲトゲしていた。

「おどろいたかい？これが僕の能力『バージェス・ミメティクス』さ。この形は名前の通り、アノマロカリスを元にしていてね、体の特徴をバイオミメティクスしたんだよ」

「バ、バイ……なんです？」

　聞き慣れない言葉に、オレは思わず聞き返してしまう。

「バイオミメティクス。生き物の形や生き方を調べて、新しい技術を作ることさ。僕はね、『進化の多様性』で溢れていたカンブリア紀にこそ、人類の進化を導くヒントがあると思うんだよ」

　岩で形作っているのは、化石を元にしたからみたいだ。難しい話はよく分からないけど、昔の生き物のマネらしい。

「それじゃあ、こっちからいかせてもらうよ」

　岩で出来たツメを振り上げて、カンブさんが迫ってくる。トゲがいっぱいで、刺さったら痛そうだ。

「くっ……『ジャンク組成ダー』！」

　オレは右手にハンマーを装備。岩を砕くならこれが一番だ。

　ガンッ！

　岩とハンマーがぶつかり合う。衝撃で小石が飛んできた。

「どうだっ！これなら岩のツメなんて壊せるぞ！」

「これはツメじゃなくて、関節肢（かんせつし）って言う……いや、実際見てもらった方が早いね」

　受け止めたと思ったツメが、もぞもぞ動き出す。段々丸まっていき、トゲ付きの内側がハンマーをがっちり掴む。

「う、動かない……！？」

「こうやって獲物を掴んで離さないのさ」

　トゲが食い込んでいて、ハンマーはびくともしない。

「くっ。それなら、これでどうだ！」

　一旦ハンマーを消して、アノマロカリスから抜け出す。そしてもう一度ハンマーを作り直す。今度は掴まれる前に、そのツメみたいな物を砕く。

「うぉりゃあっ！」

　思い切り振り下ろして、アノマロカリスを打ち砕く！

「いいね、その調子だよ……『オレノイデス・ミメティクス』！」

　また、カンブさんの右半身が岩で包まれる。今度は岩で出来たシャッターみたいな物が、右腕と顔の右半分に付いていた。

「もう一発！」

「それはどうかな？」

　ズガンッ！

　ハンマーが右腕のシャッターにぶつかる。だけど岩は壊れない。

「オレノイデスは三葉虫（さんようちゅう）の仲間で、背中に硬い甲羅（こうら）を持っていたのさ」

　甲羅……どうりで割れない訳だ。突破するのには一苦労だろう。

「じゃあ、こっちは……『ジャンク組成ダー』！」

　正面突破が難しいなら、スピードでかき回す作戦だ。オレは両足にローラースケート靴を履く。

　素早く駆け回って、隙（すき）を突いていこう。

「『オパビニア・ミメティクス』！」

　カンブさんの顔の右側に、岩の目が五個作られる。右腕にはゾウの鼻みたいな物……でも先端は口みたいになっている。

　そんなヘンテコな姿で、オレのスピードに対抗するつもりみたい。

　それならこっちも、目にもとまらぬ速さで動くだけだ！

　ガシッ。

　鼻みたいな物が伸びてきて、オレの右腕を捕らえた。

「はい、捕まえた」

「なっ、ウソでしょ！？」

　めちゃくちゃに動き回ったのに捕まった！？

　どうして……。オレの行動を読んでいたのか！？

「獲物を見つける目が発達したのもカンブリア紀でね、とっても重要な進化のひとつなんだよ」

　やられた。

　スピードで上回ろうとしたのに、むしろカンブさんの得意分野だったなんて。

「それっ」

「うぐぁっ！？」

　捕まえられたまま、オレは地面に叩きつけられた。その衝撃でハンマーとローラースケートが壊れて、光になって消滅してしまう。

「ね、僕が言った通りさ。力で勝てないなら話し合いにすらならない。これが弱肉強食なんだよ」