エヴォルエデン～進化争奪バトルロイヤル！～

第三章：決意！オレは絶対強くなる！

3-1

　今日はギンガと遊ぶ日。

　オレ達は箱舟市中心部にある博物館に来ていた。ちょうど今、恐竜展をやっていて、色んな恐竜の化石が展示されているんだ。すごくワクワクする。

「うわーっ、大きいなーっ」

　博物館に入ってすぐの場所にはティラノサウルスの化石。大きな口にはキバがたくさん。大迫力だ。

「奥にも化石がいっぱいだぜ、早く来いよ！」

「ちょっと待ってよーっ」

　ギンガはずんずん先に進んでいる。

　ヴェロキラプトルやカルノタウルスなど、肉食恐竜のコーナーだ。化石だけじゃなくて模型もある。今にも動き出しそうで、食べられちゃうかと思ってしまう。

「めちゃくちゃ強そうだよねー」

「でもこいつら、もう絶滅しちゃったんだよな」

「何でだっけ？」

「隕石が落ちたからだろ？やっぱり宇宙の力はスゲーよな！」

　宇宙のことが好きなギンガは、「ふんふん」と鼻息を出して興奮している。

　言われてみると不思議だ。どんなに強くても、いつかは絶滅して化石になってしまう。それは人間にも、オレ達の世界でも起こるかもしれない。

　そうだ。神様が言っていた通り、進化が止まって滅びちゃうってこともあるんだ。

「お～い、カイタ～？どうした、難しい顔して？」

　にゅっ、とギンガがのぞき込んできた。

「ううん、何でもない。ちょっとボーっとしちゃってた」

　左腕に巻いた、クリスタルの付いた、金色の腕輪を見る。

　オレが神の力をもらったことを、ギンガには話せない。戦いに巻き込みたくない。だからオレは、ウソをついてごまかした。

「ところでさ、カイタ。ひとついいか？」

「な、何かな？」

「う○こ行ってきていい？」

「は？」

　ギンガがもじもじしている。おしりも押さえていて、本当に出そうみたい。

「ほら。本屋行くとトイレ行きたい、みたいな話あるじゃん？多分そんなかんじ」

「そういうものかな？」

「と、とにかくちょっと出してくるから！」

「う、うん」

　すたこらさっさ、とギンガはトイレに向かっていった。走っていたから、結構限界だったみたい。無事間に合うことを祈ろう。

「先に見ていようか……」

　大きい方なので、帰りは遅くなりそう。なのでオレは、展示スペースの先に進むことにした。

　草食恐竜や翼竜、海竜。本当にたくさんの化石が展示されている。下のプレートには当時の想像図や、生態についても書かれている。ここなら一日中いたって飽きなさそうだ。

「化石って面白いよね」

「そうですね……――って、え？」

　後ろから声をかけられた。

　誰かと思って振り返ると、そこにあるのはくるくるの天然パーマ頭。同じ学校の先輩で、六年生のお兄さんの古石（ふるいし）カンブさんだ。昔の生き物に詳しくて、とても頭が良くて有名。朝礼でよく表彰もされている。

　カンブさんも、恐竜に興味があって来ていたのだろう。同じ市内だし、知り合いに会ってもおかしくない。

　でも、それより問題なことがあった。

　カンブさんの胸には、宝石付きの金色のバッヂ。そして体からはオレンジ色のオーラが出ていたからだ。

「カンブさんも、神様候補なんですか……？」

「そうさ、カイタ君と同じだよ」

　だけどカンブさんは優しく笑っている。

　戦いをするつもりじゃないのかな……？

「あの、カンブさん。オレは……戦いません」

　まずは自分の気持ちを話してみた。

　もしカンブさんがオレと同じ思いなら、一緒に協力していけるはずだ。

「そうなのかい？せっかく神様になるチャンスなのに」

「オレ、争うのが嫌いですから」

「そうか……なら、滅びるしかないね」

　だけどカンブさんの声は、急に冷たくなった。

「君にその気がなくても、他の人は戦うよ。最後の一人になるまでね」

「そ、そうかもしれないけど……オレは止めたいっていうか――」

「どうやって？」

「は、話し合って……それで認め合う、みたいな――」

「じゃあ、今から僕がここで暴れるから、話し合って止めてみせてよ」

「え……それって……」

　オレンジ色のオーラの量が、一気に増えた。天井まで巻き上がっている。

　もし博物館の中で戦ったら、絶対に危ない。お客さんが巻き込まれるし、大事な化石が壊れてしまう。大惨事だ。

「どうする？」

「わ、分かりました！オレ、あなたと戦いますからっ！……だ、だから、せめて外でやりましょう」

「そうだね。僕も賛成だよ」

　カンブさんは、またニッコリ笑う。でもその笑顔が怖い。さっきまでの優しさが、全然感じられなかった。

※

　博物館から出て、少し離れた広場までやってきた。芝生がいっぱいで広々している。普段は子供の遊び場だけど、今日は暑くて誰もいない。ここならバトルをしても大丈夫そうだ。

「カ、カンブさんは本当に戦うつもりなんですか！？」

「もちろんだよ。生き物はそうやって進化して、生き残ってきたんだから」

　カンブさんの考えも、今までの相手と同じだ。争い合って神様になろうとしている。

「僕はむしろ、君の方がおかしいと思うかな」

　それどころか、オレの考えが間違いだって言う。

「戦いを止めるために話し合いって、それは無理な話だよ」

「どうしてですか！？一番平和な方法じゃないですか！？」

「その『いい子ちゃん』な考え方は、先生か親にそう教えられたからかい？」

「うっ」

　図星だった。

　けんかはよくない。暴力はやっちゃいけない。いい子でいるために、いい大人になるために。オレは言われた通りに過ごしてきた。

　カンブさんには全部、お見通しみたいだった。