終末街の迷宮

第62話 第二章最終話・終わりの街へ

「そうすっと、この死体はどうなるんだ？　見た感じまだ、魔力を内包しているけど。放っといたら、他のヒュドラ生物に捕食される可能性もありそうだな」

「そうだね。ダンジョンマスターなんていうくらいだから、死んだら何かしら環境が変わるのかと思ってたけど。鑑定範囲内だとダンジョンもヒュドラ毒もそのままみたい」

　ふーむ。ただ倒すだけじゃ解決しないのか。

　…………。

　モニクは俺が「自分の限界を低く見積もりがち」だと言っていた。

　試してみるか。

　バジリスクの魔力情報化を試みる。

　単純に体積が壁だな。

　俺の消失魔法は食器とか缶とか金属バットとか、その程度のものしか消せない。

　しかしどうしても必要だ。

　こいつの命を《継承》するのは、消失の可否以前になんか身体が拒んでる。

　大災害の被害者とか全然関係ないヤツだからか。

　俺が命を受け継ぐ義理も理由も無いからなあ。

　なら他に可能性は――こいつのダンジョンマスターとしての力を一時的にでも使うためには、どうすればいいか。

　収納に入れてもただの死体、肉と魔力の塊に過ぎない。

　情報化したもの。これは武器を素材に変えられるように、ある程度の応用が利く。

　精度を最大値まで上げた鑑定能力がバジリスクの全体を捉える。

　そしてその肉体は……徐々に光の粒子となって消えていった。

　情報収納内部に強大な魔力が満ちるのを感じる――

　これが……百頭竜の本来の力か。

　確かにこの力を戦闘能力に全振りされたら、俺の手には負えなかっただろう。

　今後の参考とさせてもらおう。

　この力を保管しておけば、あるいは他の百頭竜に対抗することも可能かもしれない。

　だが、大半は今ここで使い切るつもりだ。

　ヒュドラ由来の魔法――望む内容であれば、俺にも模倣できるはず。

　普段はスペック不足で使えない魔法も、今なら期間限定で使用可能だろう。

　バジリスクの力を情報収納から具現化し、鑑定の範囲を広げる。

　封鎖地域――剣の街の全域が知覚可能になった。

　情報酔いしそうだ。とても普段使いできる能力ではないな。

「さて、何から片付けるか」

「バジリスクの力を取り込んだの!?」

　エーコは目を丸くして俺を見ている。

「ああ。まずはヒュドラ毒の浄化……いや、先にヒュドラ生物たちを解放してやるか」

「…………！」

　先に封鎖地域の毒を消してしまったら、ヒュドラ生物たちは全員窒息死することになる。戦いでは散々窒息させておいてなんだが、もうこの街の戦いは終わった。

　知覚範囲内、全てのヒュドラ生物の命を解放する指示を出す。

　創造主であるバジリスクのみが行使できる能力だ。

　捕食でも継承でもない。

　散った命はその辺に適当に散布し、世界へと還元する。

　やがて命は流転して、なんらかの形でこの世に表れるのだろう。

　とはいえ。これまでエーコに散々削られた上に、集大成ともいえる全部乗せ大怪獣をモニクに仕留められたせいか。思ったほどヒュドラ生物の数は居なかった。

　続いて大地の毒を分解する。

　ほどなくして、地中のヒュドラ毒は全て消え去った。

　空中のヒュドラ毒に関しては、放っといてもすぐに消えるみたいだ。あくまでも地下迷宮のほうが本体なんだな。

　仮にバジリスクの力を持ち出しても、他のダンマスが支配する封鎖地域では、同じことは出来ないだろう。

　次は……。

「ヒュドラ生物とヒュドラ毒は片付いた。あとダンジョンなあ……どうしようこれ。分解すると盛大な地盤沈下が起きるだろうし、岩盤自体は放っといたほうが良さげなんだけど」

「もうそこまで終わったの!?　ダンジョン？　私にも分かんないよ～」

　俺にも分かんないです。

　前例がないからなー。

　残された岩盤は以前までのような「破壊不可オブジェクトクラスのなにか」ではなくなっていた。しかし硬度は相当なものだ。

　ひょっとしたら、元々の土地よりも地盤強度あるんじゃなかろうか。

　放っとくか……。

　そして次は。

　ダンジョン全てを覆っていた《対超越者結界》の解除を試みる。

　そもそもこの結界自体、百頭竜単体で張れるようなものではないらしい。百頭竜では維持するのが精一杯だったようだ。その役目のバジリスクが居ない今、解除はあっさりと成功した。

　これも残念ながら、他のダンジョンでの解除は無理だろう。

　ともあれ――

　剣（つるぎ）の街は、今ここに完全解放されたのである。

　頭上から地響きが鳴った。

　俺たちから少し離れた場所、高さ二十メートルほどの天井に穴が穿たれ、地上からの陽光が降り注ぐ。

　そして瓦礫と共に人影がひとつ落ちてきた。

　落ちて――いや、降りてきたのはモニクである。

　無茶苦茶するなあ……。

　対超越者結界が消えたとはいえ、あの岩盤をああもあっさり破壊するとは。

　迷宮の意味がねえ。そりゃヒュドラも超越者出禁にするわ。

「おめでとう。アヤセ、エーコ。この地の戦いはキミたち人類の勝利だ」

「ああ、ありがとう」

「ありがとうございます！　モニクさん」

　モニクはバジリスクが潜んでいた穴を見据える。

「転移門は向こうだな。いってみよう」

「あ、ちょっと待ってくれ」

　バジリスクの力は既に七割程度を消費したが、まだ結構な量が残っている。

　俺はその力の一部を使って剣の街の封鎖地域内、全ての食料品を魔力化した。

　今までとは比較にならないくらいの魔力が蓄えられた。

　しかしどれだけ魔力があっても、俺自身が強力な魔法を使えるわけではない。また、体力精神力のスペックを超えるような運用も不可能だ。

　今はバジリスクの情報を削って力を行使しているに過ぎない。

　まさに宝の持ち腐れである。

　ただジャンクフード召喚に関してだけは、個人レベルだと無制限に近くなったな。

　今まででも、俺ひとり食ってくだけならほとんど無制限みたいなもんだったが。よりアホみたいなバリエーションと貯蔵量になった。

　また、ある程度の適当な物資を情報化して収納していく。これらは食料品と違って、外界の人たちでも普通に再利用できるものだ。だからあくまでもある程度、な。

　滞在中お世話になった、そば屋の情報も入手しておいた。再現は今のところ無理だが、いずれ使える日が来るかもしれない。

「終わった。んじゃ行こうか」

　三人で通路の奥へと進む。

　バジリスクのねぐらでもあるのだろうが、生活感は全くないな。そういう生物なんだろうけど。

　通路の奥は行き止まりで何もなかった。

　しかし確かに何かの気配がする。

　終わりの迷宮で転移罠を踏んだ俺だからこそ分かる。

「何かあるね」

　……訂正。エーコにも普通に分かるらしい。

「この転移門を使えば、ヒュドラの巣にも内側から入れるんじゃないかと思ったのだが。……そう上手い話はないようだ。迷宮の魔力も消え、じきにこの門も使えなくなる。その前に帰ろうか、アヤセ」

「ああ、そうだな」

「もう帰っちゃうんだね……」

　俺はエーコを見た。

　共に剣（つるぎ）の迷宮を制した、かけがえのない戦友――

「またいつか会えるさ」

「……うん」

　周囲に暖かな魔力が満ちる。モニクの魔法だろう。

　モニクは何も言わずに、俺とエーコの別れを見守っていた。

　そして視界に光が溢れた。

　雲もまばらな晴天。吹き抜ける風はお馴染みのヒュドラ毒を含んだ大気。

　地面には一面銀色のソーラーパネル。

　少し懐かしい、ショッピングモールの屋上だ。

　俺は拠点へと帰ってきた。

　迷宮内に転移は出来なくても、ここまで行き先をコントロール出来るのか。

　流石はモニクだ。

「ただいま……」

「ああ、お帰りアヤセ」

「太陽電池がいっぱい！　なんの施設なのここ？」

　ん？　今の声――

「うわっ、エーコ!?　なんで居るんだ!?　転移に巻き込まれたのか？」

「えっと、なんでだろうね。えへへ……」

　誤魔化した？

　俺は首を回してモニクを見る。目を逸らされた！

　彼女が魔法を失敗するとは思えない。わざとやったな……。

　終わりの迷宮攻略はモニクにとって必要なこと。打算的な意味もあるのだろう。だがひとりで探索する俺のことを、本当に心配してくれているようにも感じられる。

　そのためにエーコを連れてきたのか。

　もし剣の街解放に成功したら、終わりの街攻略を手伝う。条件はそんなところか。

　……俺が知らないうちに、取引は成立していたんだな。

　俺は片手で頭を抱えてため息をついて。

　そして再びエーコへと向き直り告げる。

「ようこそ、終わりの街へ……」

　　第二章　つるぎの街のエーコ 　～完～