【書籍化決定】初恋だった同級生が家族になってから、幼馴染がやけに甘えてくる

第5話 ベランダ／失恋／なでなで、するよ？

　外の空気を吸おうとベランダに出た途端、全身の力が抜けた。

「…………日向が、俺の姉さん……」

　言葉にしてみても、まるで現実味がなかった。

　いや、頭が現実だって受け入れたくないんだろう。日向が姉さんだって事実を突きつけられ、俺が真っ先に覚えた感情は驚きでも戸惑いでもない。

　それは、絶望。

　絶対に俺の初恋は叶わないという、最低最悪の失恋だ。

「こんなの、ありかよ……」

　やばい、泣きそうだ。

　こんなことなら、日向に告白をしてはっきりとフラれた方がまだ救いがあった。きっと同じくらい苦しかっただろうけど、少なくとも諦めはついた。

　でも、日向が異母姉ならば、俺には告白をすることさえ許されない。

　たとえそれが、昨日まで仲の良い同級生だったとしても、だ。

「悠人、どうしたの？」

　ふと、月乃の声がした。

　見れば、隣のベランダから月乃が身を乗り出して、俺をじーっと見ていた。

　俺と月乃の部屋は隣同士だから、ベランダは隔て板一枚で仕切られてるだけ。昔から、こんな風に会話をすることも少なくなかった。

「あ……ああ、月乃か。別に、何でもないけど」

「嘘。だって悠人、あー、とか、うー、とか。噛まれたてのゾンビみたいな声してたよ？」

　俺、そんな声出してたのかよ……なんて、いつもなら言えただろうけど、今はとてもじゃないが無理だ。「そうか」と気の抜けた返事しか出てこない。

「ねえ、悠人。ほんとに変だよ？　何かやなことでもあったの？」

「……うん、ちょっとな。でも、大丈夫だから。月乃は気にしないでくれ」

「待ってて。今、そっちに行くから。ゆっくり話を聞かせて」

「うん――って、待った。今、俺の部屋に来るって言ったか？」

「そうだけど？　そっちの方が、ちゃんと悠人の顔見れるから」

「……気持ちは嬉しいけど、今はちょっと無理かな。お客さんが来てるからさ」

　何しろ、今部屋には日向がいる。そんなの月乃にバレるわけにはいかない。

「もしかして、悠人が落ち込んでる理由って、そのお客さんが原因？」

「……まあ、な。その人が悪いわけじゃないんだけど、どうしようもないくらいツラいことがあったから」

「そんなに、悲しいことがあったんだね。……ねっ、悠人。こっちに来て？」

「……？　いいけど、こうか？」

　一枚の仕切り板を隔てた、俺と月乃の至近距離。

　そして、月乃は爪先立ちになってベランダの手すりから身を乗り出し、ぷるぷると震えながらこちらに手を伸ばした。

「ん～……！」

「……凄く頑張ってるのは分かるんだけど、何をしてるんだ？」

「悠人の頭、撫で撫でしてあげようかなって……！　悠人、落ち込んでるみたいだし、でも部屋には行っちゃいけないみたいだから……！」

　そこで、俺はやっと理解した。

　ああ、そっか。月乃は俺のこと、励まそうとしてくれてたんだ。事情なんて何も知らないけど、俺がへこんでるってただそれだけの理由で。

　でもさ、月乃。その身長だと流石に届かないと思うぞ？

　その言葉を呑み込み、俺は口元を緩めながらベランダから身を乗り出す。

　ちょこん、と。頭のてっぺんに、月乃の指が触れる感触がした。

「よしよし……！　いいこ、いいこ……！」

　それは撫でられてるっていうか、どちらかと言えば指でぐいぐいと押されてる感じだ。撫で撫でされてるような心地よさは、正直あまりない。

　でも、それでも俺を励まそうとしてくれる月乃の優しさが、たまらなく嬉しい。

「ありがとな。ちょっとだけ元気でた」

「ほんとに？　……良かった。悠人があんなに落ち込んでるの、久しぶりに見たから」

「そうか？　俺だってへこむ時くらいあるけど」

「でも、悠人って他人の前だと、しっかりしなきゃ、って思っちゃうでしょ？　いつもの悠人なら、私がいるって気づいたら、多分笑顔くらいはしてたと思うから」

「……そっか、そうかもな」

　確かに、月乃の言う通りかもな。俺にもう少し余裕があったら、月乃に心配させないよう空元気くらいは出してたと思う。

「じゃあ、俺行くよ。部屋で待たせてる人がいるからさ」

「うん、分かった。寂しくなったらいつでも呼んで？　また撫でであげるから」

「や、慰めてくれるのは感謝してるけどさ、別の方法にしてくれないか？　俺たち、もう小学生じゃないんだから」

「むー……。じゃあ、今度考えとく」

　俺はベランダの手すりから離れると、ばちんっ、と自分の頬を叩く。

　しっかりしろ。失恋に打ちのめされるのは、後でも良い。

　もう一度だけ胸の中で月乃に感謝をして、俺はリビングへと戻った。