14歳の選択 僕はクマノミになりたい

第2話 手術なしで性転換

「『チェンジ』とは、手術せずに性転換する方法のことです。外科手術は危険を伴い、生殖能力も奪います。そうした欠点を回避できる、画期的な方法なのよ。

　心は男なのに、体が女。心が女なのに、体は男。こうした違和感に苦しむ人たちを、救済するための制度なのです。その方法が確立され、実施され始めたのが2066年、というわけです。

　１４歳になったら、それまでの性でいるか、別の性を選ぶかを、選択してもらいます。

　性転換を選んだ場合、その人が、本当にそうしたいのか、将来、気持ちが変わったりしないか、厳しくチェッされます。

　審査にパスしたら、誰と意識を交換し、性を変えるか。相手を探さないといけません。

　候補者バンクから、選ぶこともできます。『お見合いアプリ』もあるのよ。『チェンジ』した当事者同士での、婚約、結婚を望むケースは、とても多いのですよ。

　私の場合はね」

　渚先生は、にこっとして、

「子供の頃から、好きな子がいたの。ていうか、将来、あんなふうになりたいっていう女子が。向こうは、男になりたい人だった、将来は結婚しようって、誓い合ったのよ。

　運命的な出会い、かな」

　キャー、と声があがった。

　運命的、とかのドラマチックな話が、女子は大好きなのだ。

　パパ、ママと同じだ、と星は思った。

　パパから聞かされた「おとぎ話」は、事実だった、と今はわかる。

　先生は、話を続けた。

「１４歳になった私と、その子は『チェンジ』しました。性別も、それまでの『男（仮）』から『女』に確定したの。

　皆さんは、今は戸籍上の性別に『仮』がついているはずです」

　１４歳のうちに、意思決定が求められる。実際に『チェンジ』するのは一割にも満たず、大方は。それまでの性で生きていくが、思い悩む者もいる。

　まだ、自分がどっちの性か判断がつかない。男のようでもあるが、女の要素も自覚している。などなど。

　僕、どうなっちゃうのかなあ。

　星は、まるで他人事（ひとごと）のように、ぼんやり考えた。

　僕は、やっぱり、クマノミがいいなあ。

　クマノミの生態について教えてくれたのは、陸だった。

　去年、生物部で顔を合わせたときのことだ。

「僕、クマノミが好きなんだ」

　と告げると、陸は、

「なんで。ひょっとして、性転換するから？」

「性転換？」

　意外な言葉だった。が、陸は笑って、

「なんだ、知らなかったの」

　と、いろいろ教えてくれた。

　クマノミは、すべての個体が、未成熟なオスとして生まれる。いちばん大きい個体がメスになり、二番目に大きいｵスとつがいになって、卵を産む。

　メスが死ぬと、二番目に大きかったオスがメスになり、その次に大きいオスと、生殖を始める。

「ぜんぜん知らなかった」

　星はただ、クマノミとイソギンチャクが、仲良しでいいなあ、と。それだけで好きになったのだ。

「クマノミって不思議だね。なんで、性転換するんだろう」

「よく分からない、らしいよ。星、将来、研究してみたら」

　性教育の授業の内容は、星が知っていることばかりだった。両親が経験者だし、それに。

　ああ、１２月で１４歳になってしまう。どうすればいいんだろう。

　マジ、未成熟なクマノミになりたいよ。

　授業が終わると、陸が話しかけてきた。星とは、去年から、クラスも部活も一緒だ。

「今日、クラブは」

　すらっと背が高くて、まあまあ美少年。知的な顔立ちで、実際、成績も良い。

「出るよ」

「星。今年も続けるよね、生物部」

「うん。たぶん」

　部室には、誰もいなかった。もともと人気のないクラブで、部員も少ないのだ。

「ねえ。陸は、もう決めた？　『チェンジ』のこと」

　陸は、即答した。

「僕は、このまま。自分は男だと思ってるし、女になりたいとも思わない。星は？」

「僕も、そうだよ」

「だったら問題ないじゃん」

「うん、そうだけど」

　陸を始め、現状で満足、という子は多い。だけど星は、自信をもって、そう言い切れない。

「なんで14歳で、決めないといけないの」

「自分のジェンダーやセクシャリティに気づくのが、平均13.1歳だから、だって。14歳なら、はっきりするっていうんだけどさ」

　陸は苦笑して、

「そんなの、ひとりひとり違うだろ。いま決めてしまって、いいのかな。星みたいに迷ってる、というか、すっきりしない子もいるんだし」

「うん」

　陸は冷静でクレバーだ。こんなふうに言ってもらえると、ほっとする。だが、

「星の知ってる人で、誰か『チェンジ』した？」

　いきなりの質問に、星は、

「お姉ちゃんが、男になった」

　ぽろっと言ってしまった。

　陸は目を輝かせ、

「へえ！　会わせてよ」

「見世物じゃない！」

　星は蒼白になり、廊下へ駆け出した。ごめん、そんなつもりじゃ、と慌（あわ）てる陸を無視して。

　なんで、あんなこと言ってしまったんだ！

　バカバカ、バカヤロー！

　自分に腹が立って腹が立って、どうしようもなかった。