最強の日本兵は殺し屋となり異能の蔓延る世界で生きていく

エピローグ…？第二章に続く

「そうまでして、この国に賭ける価値があるとお前は踏んだか」

懐かしい声を聞いた。

古い、モノクロの世界からやってきた今は亡き男の声だ。

「何度も言わせるなよ。市丸大佐」

かつての上官の名を呼び、清水は空を仰ぐ。

雲の流れは穏やかで永遠の時を刻むようだ。

誰もが涙を流し、血を流し、大切なものを奪われ、得たものなどなかったはずだ。

なのに、どうして。

「あんたが見てきたのは本当にそれだけなのか」

再び目の前にいる幻想に清水は語りかけた。

自身の深層心理の中にしか現れない幻に向かって、ただ投げかける。

「明日を生きるために、生きたかったはずなのに、大勢のものが散っていきました。ウィザードと憎しみあい、国家間で、満足感で憎しみあい、数えきれないものを失ってきたはずだ」

「お前個人にしてみればどう言った感想を抱こうと自由だろう」

不敵に笑うそれは理解し難いものだ。

怪物であり魔物である。

清水の知り合いない常識を持って全てを凌駕し、清水という人間兵器を産んだ男なのだ。

理解できるわけがない。

「この戦争が都合のいいシナリオで飾り付けられ、さも意味のなかったかのように終わらせられた。やつらは何もリスクを犯さない。それが果たして、俺たちの信仰する武士の精神に当てはまるかな」

「関係のない国民を巻き込んでまで続けていい話じゃない！俺たちは」

「やつらに報復しなければならない。この腐った偽りの平和に終止符を打つ」

そう言って背中を向け遠のいていく市丸に清水は力一杯叫んだ。

「俺たちは負けたんだ！あんたは間違えた。俺も…だがそれでも守った者たちが笑顔で生きている、そんなこの国の日々が間違っているとは、俺は思わない…！」

立ち止まった市丸は背中を向けたまま、風が吹いた幻想的空間の中で一人佇んでいる。

清水の、自身の因縁に蹴りをつけようとするその姿勢に満足したのか、それとも呆れたのか随分と穏やかな口調で続けた。

「家族を殺され、妹を殺され、愛する女を殺され、エビルの戦友を殺された。それでも続けるか」

「俺は、あんたとは違う」

「アホが。懲りずに自ら足枷を嵌めるとは。お前に銀髪の女が救えるなら、どうぞお好きに、くたばるその瞬間まで足掻いてみろ」

見届けてやるよ。

声は響く。

姿は消えた。

清水はいつも、

ひとりぼっちだ。