「薬屋商売」

第５話

「へぇー、清田くん、私の事好きだったんだー。」

両手で胸に谷間を作り、水割りを差し出しながら東山が言う。初恋の相手から接待されるムズがゆさで、なにか新たな扉を開いてしまいそうになるが、相手の商売を思い直して背筋を伸ばす。

バツイチのホステスに貢げるほど、俺の貯金は多くない。

「そうそう、お前のおっぱいに夢中だった。」

水谷が答える。

「やめなさいよ。」

あまりに照れたので、発音が沖縄の人みたいになってしまった。

事実であることが、なおさらタチが悪い。

中学時代の東山は思春期の俺に、性的嗜好を決定付けた存在だった。

程よく大きい胸に、タヌキ顔に、左目の泣きぼくろ、茶髪が映えるきれいな肌の白ギャル。

今まで付き合った女には、必ずそのどれかがあった。目の前の東山には、すべてが揃っている。

「ふふふ、今もおっぱいは自信ある。」

「やめなさいよ。」

精一杯抵抗しているが東山は搾り取りに来ている。負けそう。

「清田さぁ、お前なんで会社辞めたの？」

「私も気になる、清田くん真面目そうなのに、どうして？」

水谷が唐突に訊いてくる、話をそらしてくれるのはありがたい。

しかし方向が明後日だ。

「いや、まぁ、何のために働いてるのかわかんなくなっちゃってさ。」

「お前、思春期かよ、仕事なんて金のためにやるに決まってるじゃねぇか。」

「えー、そうなの？」

口を挟んだのは俺ではなく東山だ。

「そうに決まってるって。難しいこと考えずに、適当に流してれば金もらえるんだから、それ以上のことはねぇよ。」

他の仕事をしていれば、俺もそう思えたのだろう。

だが、町のドラッグストアで薬剤師をしていた俺には、それなりに、医療に携わる人間としての矜持があったのだ。

「え？お前薬剤師なの？」

口に出していたらしい。

「うそ、凄いじゃん、何で辞めたの？」

「てか、なんだよ、そういう資格とかあるなら就職とか余裕じゃん。アホくさ。」

「アホくさって言うなよ、それなりに大変なんだよ？」

「要は選り好みだろ？」

「そんな言い方しなくても。」

とは言ったものの、図星みたいなものなので、反論できない。

「あーあ、久々に会ったし愚痴でも聞いてやろうと思ったのに、肩透かしじゃねぇか。」

うーん、それを言われると、なんだか申し訳ない気がする。

「もう、喧嘩しないでよ。」

東山がむくれる。

「喧嘩じゃねぇよ、なぁ？」

「うん、喧嘩じゃないね。」

ぶっきらぼうだが水谷は本当に、無職の俺を心配して、俺の愚痴を聞こうとしてくれたのだ。

彼は昔からそういうやつだった。

会うのは１２年ぶりだが、良くも悪くも、彼はあの頃と全く変わっていないらしい。