幼なじみと子作りを始めた。

2. 牛タン

　弓花（ゆみか）は比較的わがままな性格だと思う。

　セックスを終えた後が特にそうだった。

　最初に寝た時なんかは「牛タンが食べたいっ」と弓花は僕の腕にしがみ付いて駄々をこねた。

　おかげで僕は夜１２時に自転車を漕いで、深夜営業のスーパーを回って、牛タンを探すことになった。ようやく僕が帰ってきた時、弓花は待ちくたびれてソファで寝ていた。

　仕方ないのでホットプレートで牛タンを焼き始めると、匂いと音に反応したのか、彼女は起き上がって、寝ぼけ眼のまま牛タンを食べ始めた。

「セックスしたらお腹が減ったん」

　弓花は見事に牛タンを完食した。

　どうして牛タンだったのか、腹を満たすだけなら豚バラでも良いんじゃないか、と言うと弓花は毅然（きぜん）とはねつけた。

「だって、牛タンが食べたかったから」

　満足そうにお腹をさすりながら彼女は言った。僕はまともな答えを諦める。

　弓花は自分の欲望を隠さない。

　あれが欲しい、ここに行きたい、それは違う、こっちが良い。素直で口に出すから分かりやすい。

　子どもの頃から親に「あんたは何を考えているか分からない」と言われる僕とは真反対の性格。

　自分が親だったら、弓花みたいな性格の子の方が良いと思う。与えれば正直に反応する、そのシンプルさが心地良くて可愛らしい。

　セックスに関して言うと、彼女が何かを求めてきたことはなかった。こっちは決まって、求めるのは僕の方からだったからだ。

　ベッド脇にコンドームをはねのけられて、僕は思わず口走ってしまった。

「なんで急に？」

　長い黒髪で顔を隠しながら、弓花は口を開いた。

「急じゃないよ。ずっと考えてた」

「でも、そう言うのは良いって。前に」

「今日ね。お医者さんに行ったら。産めるかもしれないって」

　途切れ途切れの言葉で、ゆっくりと弓花は言った。

　僕は彼女の左半身に視線を落とした。包帯で巻かれた左腕と左脚。

「せっかくなら、産みたい」

　本当に、と問いかける。

「もちろん。カーくんさえ良かったら」

　避妊具抜きでセックスをするのは初めてだった。最初にできた年上の恋人に、避妊具抜きでいれようとして「ストップ」と拒まれて以来、気をつけることにしている。やる時は持っていく。持っていないならやらない。

　弓花の中にぬるりと入り込む。

　普段と違うのが分かる。伝わってくる体温が表面とは違って、生温い。

「カーくん、カーくん」

　僕の下で弓花が言う。肌がじっとりと汗ばんでいる。包帯の下からワセリンが染み出している。ベッドライトの明かりで、つやつやと光っている。

「カーくん。どうかした？」

「いや。痛そうだったから。大丈夫？」

「ううん。熱いだけ」

　彼女が背中に手を回してくる。好きだよ、とささやくような声が聞こえる。身体を動かすと、それに合わせて彼女の身体も動く。

　シーツが擦（す）れる音がする。

　彼女がうっとおしそうにタオルケットを放り投げる。目の下に黒ずんだやけどの痕（あと）が見える。そこにキスをする。

「くすぐったい」

　彼女が言う。

　僕は無言でうなずいて身体を動かす。だんだんと身体が熱くなってくる。古いストーブのように、時間をかけて温かくなってくる心地良さを楽しむ。

　学生の頃は急くように腰を振っていたけれど、今はもう少し分別が付いてきた。

　広くはない寝室に肌のこすれる音が、何度も響く。

　キスをすると、彼女の呼吸が入ってくる。ざらざらとした舌を捕まえると、弓花は静かに声を漏（も）らす。「痛くない？」と聞くと彼女は首を横に振る。

「気持ち良い」

　背中に手が伸びてくる。

　小さな身体のどこに、こんな力があるのかと驚く。それから身体の奥のところで、ピシャリと音がする。液体の音。先端がドクドクと脈打っている。僕は身体を動かすことをやめる。

「弓花」

　浅く呼吸を繰り返す彼女の身体に触れる。まだ熱い。腕にまかれた包帯の下で、熱がこもっているのが分かる。

「何が食べたい」

　僕が聞くと弓花は、

「ハラミ」

　とぼんやり返答した。

「お腹すいた。ハラミが食べたい」

　つい最近、中野に引っ越してきた。

　近所に深夜営業している大きなスーパーがある。弓花が求めるハラミもちゃんと売っていた。