エンディングアース【＝】〜超越Ｓ級能力者は闘争を望む〜

41.第七席・神楽雨竜

　〈ザ・ブレイブ〉のクランホームにて、今年最大級の催しが行われた。

　結成七周年集会にメンバーのほぼ全員が揃い、その後のパーティーには〈調和の象徴（ハーモナイズシンボル）〉が来ると噂され、活気で溢れていた。

「で？　お友達は来るのか？」

「えーと、〈調和の象徴（ハーモナイズシンボル）〉としては来ないです。顔も世間に知られていませんので、友達枠です」

　〈ザ・ブレイブ〉の団長はパーティーが始まる前に大晴と話している。

　団長は慧に直接会ったことがないので、この機会に呼んでほしかったようだ。

「まあ、良いか」

「ですが〈調和の象徴（ハーモナイズシンボル）〉第七席の神楽雨竜（かぐらうりゅう）――私の父を呼んだので、そっちの対応もよろしくお願いしますよ」

「げ！　雨竜さん、やっぱり来るのかー」

（団長と父さんは顔見知りであるのは知っていたが、どんな関係なのだろう？）

「慧君と話せるのなら、まあ……」

　パーティーまで残り時間わずかになって、会場の騒がしさも増していく。

「――ご来賓の皆様、ステージを御覧ください。」

　立食のような形でパーティーに参加していた人たちは、それぞれの話を止め、ステージの方へ視線を向けた。

「この度七周年記念ということで、特別なゲストがこのパーティーに足を運んでくださいました。我が〈ザ・ブレイブ〉のメンバーである神楽大晴の父君、〈調和の象徴（ハーモナイズシンボル）〉第七席、神楽雨竜（かぐらうりゅう）様です。盛大な拍手をお願いします。」

　その瞬間、会場が沸いた。

　大声援で会場が揺れるような錯覚に陥いる。

　〈調和の象徴（ハーモナイズシンボル）〉はそれほどのスターなのだ。

「〈調和の象徴（ハーモナイズシンボル）〉第七席の神楽雨竜です。〈ザ・ブレイブ〉の皆様、Ｓランク昇格おめでとうございます。団長の龍之介（りゅうのすけ）とは古い仲で……」

　雨竜の挨拶が行われている間、団長の龍之介（りゅうのすけ）と大晴、慧の三人は離れたところで、顔を合わせていた。

「慧君、今日は来てくれてありがとう」

「いえ、大晴の頼みなので……」

　慧は何故自分が団長にここまで好かれているのか分からず、しっかりとした反応ができなかった。

「いやー、慧君には絶大なる恩があってね……ぜひお会いして、感謝を伝えたかったのだよ」

「何かありましたっけ……？」

「実は一年前、私のパートナーを救っていただいたんですよ。迷宮（ダンジョン）の罠にかかったパートナーをね」

　当時はただの団員だったその女性は現在団長のパートナーで、結婚も済んでいる。

　その時は、団員一人の救助してもらったという認識だったが、話を聞くに慧君が助けてくれたというので、団長としてではなく一人の男として感謝を伝えたかったようだ。

「ああ、無事で良かったですよ。迷宮（ダンジョン）の罠は危険なものが多いですからね」

　慧はそういった経験が多かったので、どの女性が団長の言うパートナーなのかは分からなかったが、とりあえず話を合わせる。

「え？　団長、そういう理由だったんですか……俺はてっきり勧誘とかの目的だと思っていました」

「いや、普通に考えて無理だろう。〈調和の象徴（ハーモナイズシンボル）〉の第一席だぞ」

　大晴自身も慧と久しぶりに会った。

　正直言って、いきなり友人に失礼なことをしないか結構心配していたのだ。

「すみません」

　大晴は勘違いを素直に謝った。

　団長も気にした様子はない。

「慧、久しぶりだけど元気にしていたか？」

「俺は相変わらず日々鍛錬しているよ。大晴も出世して順調のようだな」

　三人は近況報告や世間話をする。

　後に大晴の父親も交えて、四人で食事と会話を楽しむのだった。