エンディングアース【＝】〜超越Ｓ級能力者は闘争を望む〜

39.輝星の箱舟

「お呼びですか？　団長」

「おう、大晴、来たか。まあ座れ」

　大きな窓の外は蒼く、街が眼下に広がっているのが見える。

　奥の方にはアンティークな執務机のセットがあり、椅子に腰掛けている人物が大晴に話しかけた。

　ここは〈ザ・ブレイブ〉の団（クラン）ホーム。

　団員が集まるビルだ。

　〈ザ・ブレイブ〉はＮＥＳ所属の団（クラン）では最大級の規模を誇る。

　その財力と影響力は、そこらの団や企業では足元にも及ばない。

　ブレイブタワーの上階にある団長室に大晴は呼び出されていた。

「この前、ダンジョンで犯罪者と戦闘を行っただろう？」

「はい」

　大晴たち三人が戦闘をした男たちのことで、話があるみたいだ。

　凶悪な犯罪者の裏には、それ相応の犯罪組織がついているものだ。

「その時の犯罪者の指輪を調べた結果――〈輝星の箱舟（アーク・オブ・ブライト・スター）〉の物だと判明した」

「それって……」

「ああ、世界を股にかける犯罪シンジケートだ。強盗、殺人、誘拐、拷問、人身売買、麻薬売買、兵器売買、資源強奪、なんでもやってる」

「もしかして、目をつけられたりしましたかね……」

「大丈夫、大丈夫。俺が昔、幹部級の人物をぶっ殺したことあるから、すでに目はつけられてると思うよ」

　大晴は心配そうに聞き返すが、団長はもっとヤバそうなことを笑いながら言ってくる。

　過去にそんな組織と敵対しながらも、生きていることに驚きだ。

　本当に大丈夫か？　と大晴は思うが、団長の強さを慧の次くらいに信じているので、ひとまず安心する。

「ただ、あいつらの組織は巨大だ。いろんな場面でちょっかいを掛けられるかもしれない。そのことを頭に留めておいた方が良い……まあ、俺たちに喧嘩を売るような愚かな組織ではないはずだから、あんまり心配しすぎんな」

　最後は頼れる大人、という雰囲気で大晴に警戒するように伝えた。

「そうだ！　今度、団結成七周年記念集会とＳランク団昇格のパーティーがあるから、お友達呼んで来てよ」

　このお友達とは慧のことだ。

　慧はたった六人で中国に巣食っていた悪夢（ナイトメア）を討伐した英雄の一人だ。

　伝説に残るような功績とその強さから、神聖視されることも珍しくはない。

　彼ら六人は超越Ｓ級能力者として、最強の座に君臨している。

　そんな慧の友人である大晴に遠回しに、会わせろと言ってくる。

　団長はとても頼りになる人で団（クラン）を大事にしているのだ。

　団（クラン）の発展のためなら、どんな手段も厭わない。

　彼の手腕によって〈ザ・ブレイブ〉は成長できたと言って良い。

　お世話になっている人の頼みだ。

　大晴はどうやって慧を誘うか、考えるのだった。