3章 神の祝福
35.新人類と新世界の姿
「くひひ!」
「ひゃはっ!」
二人の男はぐったりとしている女を見て、下卑た笑い声を出す。
「おい! やめろ! 『ブシュッ!』――カヒュッ……」
その女性を守ろうと下郎共に剣を向けていた戦士風の男性は、気配を消していた長身の男に後ろから喉を掻っ切られ死亡する。
「お前ら……女には手を出すなよ……傷つけない契約だ」
「えー、リーダー。ちょっとぐらい良いじゃねっすかー」
「バカ野郎! 女は依頼者のものだ……でも、売れそうな装備は剥ぎ取っていいぞ」
「うひひ! じゃあ、しっかり丁寧に脱がせてやりましょ〜」
彼らは、盗み、誘拐、殺人、人身売買などを取り扱う犯罪組織の構成員だ。
「しっかしリーダー、
「ああ、この七年間、たんまり稼いだからなぁ」
七年前、中国の奪還に成功したNESは世界中の称賛を受けた。
少しずつ世界は復興して、元の地球に戻るかと思われた矢先、世界中の生命は頭に響く声を聞く。
――
――魂の構造が変化します
――システム起動……完了しました
これが全ての人々の脳内で再生された音声だ。
この声を聞いただけでは何も変化は起きなかったが、次の声を聞いた人は新たな力を得た。
――
――承認しますか?
これを承認した人々は凄まじい身体能力を獲得し、エニグマと対等に渡り合えるようになった。
それを悪用して人を害する者たちが現れ始め、警察や軍人ですら対応しきれずに、一度世界は無法世界へ姿を変える。
しかし、NESと各国の協定により、彼らの抑止力となる存在――NES最高戦力の十席――を立て、法の整備と対能力者制圧部隊の結成などを早急に行った。
結果、表立っての犯罪は減り、犯罪者は厳しく罰せられるようになる。
善人も悪人も関係なく力を得ることができるのだ。
それはステータスと呼ばれ、数値化された強さは、犯罪や差別の新しい要因になった。
この
神にとって人間同士の争いに興味はなく、エニグマと戦うための戦力を地球に置くことのほうが重要なのだ。
だから、エニグマと戦う意志を持つものには等しく力を与えた。
現在では個人の戦闘力を評価して、警察や軍人、戦闘団体などの募集とランク付けを行っている。
ステータスを得た覚醒者または能力者と呼ばれる者たちの中でも、強さに差があるからだ。
「リーダー。なんでわざわざ
「……偽装しやすいからだ」
今の世界では各地にあるゲートから、
そこでは、エニグマに殺されてしまうことも珍しくないため、犯罪の隠蔽によく使われる。
死体はエニグマに食われるので残らないし、
だが、
彼らが戦闘力を鍛えるため、
そのため、完全に危険というわけではない。
それでも、
「それにしても、ウザい能力者がいたもんですね〜。リーダーの能力がなければ結構厳しい依頼でしたよ〜」
「たしかに、俺も思ったっす!」
「多分、索敵特化の能力者だろう……俺の隠密は見破れなかったみたいだがな」
「さすがっすね!」
彼らは話しながらも手は休めない。
いつ他の探索に来た団員に出くわすかも分からないのだ。
見られる前に撤収することが重要だ。
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名前:エド
性別:男
年齢:34
戦闘力:368
器:【隠密:Lv.3】【センス:Lv.1】
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名前:ハドソン
性別:男
年齢:28
戦闘力:211
器:【知覚強化:Lv.1】
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名前:ヒューゴ
性別:男
年齢:26
戦闘力:199
器:【筋力強化:Lv.1】
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