逃走、盾役少女

第58話 命の洗濯

　　　　　　　　　　◆

「はふう……」

　巨大な浴場で心地よい湯に浸かりながら、グッと全身で伸びをする。

　そんな私の口から、思わず心地よいため息を漏れていた。

　くあぁぁ……気持ちいい！

　文字通り、疲労が体から溶けて出ていく感じがする。

　実家の狭い風呂桶と違って、こんなにもゆったり入れるお風呂なんて、すごく贅沢だわ。

　さすがは、アーモリーの大神殿にある上位神官専用の大浴場ね。

　──さて、なんで私達が突然こんな場所でくつろいでいるかと言えば……。

「お姉さま～！」

　私の思考を遮るように、ウェネニーヴの声が浴室に響いた。

　そして、そのまま勢いよく駆けてきた彼女は、一気に湯槽へ飛び込んでくる！

　派手に水飛沫がとびちり、水面が大きく波打つ！

　あぁん、もう！

「そんなにはしゃいだらダメじゃない、ウェネニーヴ！」

「すみません！ですけど……」

　怒られたのにニコニコしながら、ウェネニーヴは私の隣にピタリとくっついた。

「お姉さまと裸の付き合いができるのが、嬉しくて嬉しくて……ウフフ」

　んんん、確かにウェネニーヴと一緒にお風呂に入るなんて、彼女が仲間に加わった最初の頃ぶりくらいかしら。

　あの頃は、まだ人間に変化したばかりで、常識的なものがわかってなかったからなぁ。

　だから、ウェネニーヴがはしゃぐのも無理はないかもしれない。

　でも、今のところ利用者が私達だけとはいえ、マナーはちゃんと守りなさい！

　はーい！と返事だけは良いものの、ウェネニーヴはそれでも私から離れようとしない。

　ふぅ、やれやれ。

　……しかし、こうして全裸で密着してこられると、嫌が応にも感じられるのが、圧倒的な彼女の胸（パワー）！

　私より背は低いのに、そこのサイズだけは比べ物にならないわ……。

　その存在感を強調するみたいに、ウェネニーヴは豊満な胸を押し付けてくる。

「お姉さまぁ♥」

　……あらやだ、この娘もしかして発情してる？

「ワタクシ……もう辛抱たまりません！」

「ちょ、ちょっと！待ちなさい、ウェネニーヴったら！」

「浴場では、お静かに願います！」

　私を組み敷こうとしたウェネニーヴに抵抗していると、横合いから抗議の声が投げ掛けられた。

　その隙に、私は彼女の(竜だけど)虎口から脱出する。

　あ、危なかった……。

「ありがとう……助かったわ、レルール」

　私がお礼を言うと、顔を真っ赤にしながらレルールは「どういたしまして……」と、か細く答えた。

「あの……それと、ウェネニーヴ様……お願いですから……ま、前を隠してくださいっ！」

　いい所で邪魔をされ、少し膨れっ面で仁王立ちになってる彼女に、レルールは顔を手で覆いながらお願いする。

　いや、顔を隠してはいるけど、指の間から見えてるわね、アレは……。

　だけど、ウェネニーヴの方はその申し出に応える気は無さそうだった。

「何を隠せと言うのですか。ワタクシとお姉さまの愛の前には、何も隠すものなどありませんよ！」

　いや、あるでしょ。

　もうちょっと、慎みを持ちなさいって！

　私からも促され、ウェネニーヴは渋々タオルで体の前面を隠す。

　それでようやくホッとしたのか、レルールも小さなため息を吐いた。

「それにしても……ウェネニーヴ様の正体が、あの時の竜であるというのには、驚きました」

「両性というのにも、驚きましたけどね……」

「私達ごときには、まだまだ量りかねる事が多いですね」

　風呂に入る前からのぼせそうになっていたレルールを助けるように、部下であるジムリさん達も湯槽に入ってくる。

　むむ……法衣の上からではわからなかったけど、みんなかなりのスゴいプロポーション。

　腹筋も割れるほど鍛え上げられているけど、出るところは出ている辺り、マニアには堪らないでしょうね。

　まさにボンッ！キュッ！ボンッ！って擬音が聞こえてきそうな彼女達に比べて、年相応な控え目ボディラインのレルールが、微笑ましく見えるわ。

　まぁ、バランスのとれた美しさという点では、彼女が一番なのかもしれないけど。

「……せっかくお姉さまと、久しぶりにイチャイチャできると思っていたのに」

　レルールを見て、ひとり和んでいた私の様子を見たウェネニーヴが、また抱きついてくる。

「お姉さまは、もっとワタクシを見てください！」

　んん？何か変な邪推してない？

　ちょっとだけ、年下のレルールを見て、実家の弟妹達を思いだしてただけなんだけど。

　しょうがないなぁ……ちょっとふてくされるウェネニーヴを宥めていると、レルールが小さく呟いた。

「や、やはりお二人はそういうご関係で……」

「はい！その通りで……」

「違う違う！あくまで、この娘は妹みたいな物だから！」

　ウェネニーヴに先んじて、そこは即座に否定させてもらう！

「そ、そうですか。いえ、なんだかエアル様はウェネニーヴ様の裸を見ても、動揺していらっしゃらないようなので、深い仲なのかと……」

「いや、動揺してない訳じゃないのよ？ただ、実家ではよく弟とかお風呂に入れてあげてたし、ちょっとは耐性があるってだけ」

「なるほど……」

　納得したのかしてないのか、レルールはなんだか曖昧な返事をしてきた。

「それにしても、レルール様には少し刺激が強すぎましたね」

「う……あ、貴女は平気だというの、ルマッティーノ!?」

「私は、婚約者がいますから」

　えっ！そうなの!?

　聖職者の上に《神器》使いなんて危険な役に着いてるのに、婚約者がいるなんて……ちょっと興味がわくじゃない！

　それに、慣れてる的な物言いって事は、そういう事よね（・・・・・・・）？

　年齢も上だけど、そっちの経験も上みたいなルマッティーノさんには、いずれ色々と聞いてみたいものだわ。

「わ、私はレルール様の味方です！」

「ありがとう、モナイム……」

　控え目な感じのする天秤の《神器》使いであるモナイムさんが、ここぞとばかりに前のめりでレルールに迫った。

　その勢いに、さすがのレルールも少したじろいでるみたい。

　うーん、ライアランの件では、彼女がいの一番に奴の手にかかっていたからなぁ。

　真面目な人そうだし、挽回するために気合いが入っているのかもしれない。

　でも、なんだろう……がっちりレルールの手を握ってるし、見つめる視線に妙な熱がこもってるような……？

「あの《神器》使い……ワタクシと似たニオイ（・・・）を感じますね」

　フフンと小さく笑いながら、ウェネニーヴが呟く。

　……怖いから、なんのニオイなのか、深く追求するのはやめておこう。

「あの……少しお訊きしてもよろしいでしょうか？」

　ふと、レルール達から離れて私達の所へ来たジムリさんが、ヒソヒソと小声で尋ねてきた。

「え？どうしたんですか？」

「あの……その……」

　顔を赤らめて、モジモジと指先を所在無さげに弄るジムリさん。

　しかし、意を決したように、キッと私の目を見据えた。

「モ、モジャ様には……お、お付き合いしている方はおられるのでしょうか!?」

　……はい？

　モジャ様って……うちのモジャさんの事？

　念のため確認すると、至極真面目な顔付きで頷き返してきた。

　え……ええええっ!?

「え、えっと……モジャさんにそういう人（・・・・・）は、いないハズですけど……」

　そう答えると、ジムリさんは心底ホッとしたような安堵の表情を浮かべた。

　こ、この反応は間違い無さそう。

「あの……ジムリさんは、モジャさんが好きなんですか？」

　ストレートに尋ねると、文字通り彼女の顔から火が噴き出す！

「すすすすすす、好きとか嫌いとかそういうのじゃなくて……」

　ワタワタと慌てる彼女の様子で、もう丸わかりである。

　語るに落ちるとは、このことよね。

　それにしても……へぇ～、あのモジャさんをねぇ……。

　いったい、どの辺が好きになったのかしら？

　いつも褌一丁で、体毛もモジャモジャなのに……本当にどうして？

　本気でわからなかったので、こっそりとジムリさんに尋ねてみた。

「あ、あの人と最初に戦った時、私の攻撃を平然と受け止めてて、すごく逞しい人だなって……」

　ああ、確か一定時間ダメージ無効になる《加護》で受け止めてたっけ。

「それに、抱き締めようと迫ってくる姿が、すごくワイルドで情熱的でしたので……」

　それはたぶん、捕まえてブン投げるつもりだったんだと思う。

　実際、彼女がライアランに操られていた時はそうしてたし。

　うーん、多少の誤解はあるみたいだけど、ここであれこれと言うのは野暮ってものよね。

　せっかく、モジャさんにも春が訪れるかもしれないチャンスだろうし。

　それに、私だって年頃の娘として、自他を問わずに色恋沙汰に興味があるわ。

　ここはひとつ、恋バナとかに花を咲かせてみようじゃないの。

「安心して、ジムリさん！私も、あなた達が上手くいくように応援するから！」

「エアル様……」

　瞳を潤ませるジムリさんと、力強く頷いた私は、ガッと突き出した拳を合わせた。

　──それから二時間ほど、乙女なトークで盛り上がった私達は、ようやくお風呂からあがって、用意してもらった服に着替えた。

　はー、ちょっとのぼせたけど、なかなか有意義な時間だったわ。

　やっぱり時々はこんな会話をして、心に潤いを与えないとね。

　晴れやかな気持ちでウェネニーヴを拭いてあげていると、何やら浮かない顔のレルールと目が合った。

　どうかしたのかしら？

「いえ……クロウラーの街へ向かった勇者様達と、エルフの国へ向かったモジャ様達が少し心配で……」

　……………はっ!?

　そ、そうだった！

　ついのんびりしていたけど、私達が別れて行動していたのも、理由があっての事だったんだ！

　しかも、その中で一番の激戦区になるかもしれないのが、ここアーモリーなのだ。

　うう……英気を養い、疲れを取ってから、これから始まる儀式に挑む彼女達をサポートしなきゃならないのに。

　うっかり、お風呂で気を抜きすぎてたわ。

　ひょっとすると、若干の現実逃避が入っていたかもしれないけど。

　──さて、いい加減、なぜ私達が先行してアーモリーに入ったのか。

　改めて、その理由を語らなければならないわね。

　そう、それはセイライが持ってきた、『魔界十将軍全員での、人間界へ向けた進行作戦が計画されている』という情報が発端だった……。