生命錬成 2
沙羅の想像した人物像というベクトルは。
コンパスで、紙の裏側に突き抜けたようだ。
沙羅は、得体の知れない生物を。
恐る、恐る、のぞき込こみ、声をかける。
「いわ…、ざわ?」
沙羅に向かい、岩沢というユルキャラは。
信号機を渡る小学生のように、手を上げ答える。
「きゅ~」
大きな頭、体に不釣り合いな、手足の人型である、二頭身生物。
肌は、焦げ茶色で、白く長い髪を、浮きだたせており。
すごく、カワイイ顔をしている。
絵として書き上げれば、両手放しで、カワイイのだろう。
だが、実際に、この生き物が動いていることに、違和感しか覚えない。
アニメーションでも、グラフィックでもない。
一生物として動く岩沢は、異様すぎた。
そして、この違和感を裏付けするように。
その体の、ドコから出しているか分からない声だ。
洋画の吹き替えなどで聞くだろう。
太くてたくましく、ドスがきいたボイスが、カワイらしい口から発せられる。
こいつに、「ぶらぁああ」とか言わせて、目を閉じれば、岩沢だとは分かるまい。
「やってみろ詐欺は、ココですか? スマ子!?」
疑問を投げかけても。
スマ子は、何も言わず、まっすぐ沙羅を見るだけだった。
もう一度、同じ言葉を、スマ子(仮)にかけても、無言を貫く。
沙羅は、黙りこくるスマ子(仮)の態度に、頭をかきむしった。
「なぁ、めんどくさい。
めんどくさいよ、スマ子。なんて呼べば良いんだよ!」
「名前をつけてください」
「だから、今は、その話題に触れるときじゃ、ないだろ?」
「スマ子って言われるたび。
私の中で、モヤモヤする感情を、理解してもらいたいです」
「じゃあ、スマート=フォン=スマコで」
「それじゃあ、あだ名は、間違いなくスマホじゃないですか!
馬鹿にしてるんですか!?」
「え? 今更、何を言ってるの?」
両頬を膨らませ。
あざとく、見事な、ふくれっ面を見せる、顔だけは、キレイなスマ子の顔を眺め。
この話題を解決しないことには。
目の前の、中途半端な知識を振りかざしている。
彼女から始まったチュートリアルは、終わらない。
沙羅は、頭を巡らせる。
名前をつけるには。
なにか、由来が、あれば話が早い。
スマ子(仮)の名前を。
沙羅は、少ない記憶の中から、絞り出そうとしてみた。
絞りだそうと、してしまったのだ…。
急な、スカイダイビングからの、遭難。
何一つ、嬉しくない思い出を。
一つ、一つ、思い出していく過程で。
沙羅は、一つの違和感に気づいた。
それは、一つの大きな事実を、浮き彫りにしていく。
落ちる前、沙羅が、追い詰められ。
カーテンを開け放ったのは、なぜだったろう。
そして、それが、今はなく、解消している。
粗相をした、痕跡もなかった。
願ったことは、この状況から、助けてほしいと思ったのは、間違いない。
だが、それは、落下に対するものだけ、だっただろうか。
この岩沢を生み出したときのように。
何かを消費して、生命を生み出せるのなら。
なくなった物は、素材として、消費された事になる。
使うべき素材が、そこらへんの、石ころでも良いなら。
なんでも素材になると、言うことだ。
あれだけキツく訴えてきた衝動が、ドコかに消えている。
まだ、一度も、用を済ませていないというのに。
海面が迫ってきたとき。
我慢することを、全面的に、あきらめた記憶が、頭の片隅からあふれ出し。
沙羅は、仮説に、確信が湧き上がる。
岩沢を作ったときのように、素材を完全なまでに、使い切るなら。
発生した、光のまわりにあるものを、全て使うとするなら。
落下の最後、確かに、体が光で包まれた事は、覚えている。
なら、社会的には恐らく、一度、死んでいたのだろう。
この与えられたであろう、能力がなければ。
そうなっていない、のではなく。
そうなったけれど、問題なく処理されただけ、だとすれば。
そう、スマ子(仮)、誕生由来は、あったのだ。
沙羅は、心底、胸をなでおろし。
消費されただろう物から、連想される頭文字を、とることにした。
「スマ子か、ショー子で。
これ以上は、考えないから、二つから選んでくれ」
沙羅は、悪意たっぷりの作り笑いを、スマ子(仮)向ける。
スマ子の体が、ビクリと反応したのを、沙羅は見逃さなかった。
「俺は、スマ子が良いと思うんだ。うん」
「なんで、私は、そんなものから生まれてしまったの?
なんで沙羅様は、ソレを使ってしまったの?」
どうやら、何を素材として自分が誕生したか。
本人が、一番、理解していることなのだろう。
「運命とか、偶然とか、必然とか、そんな理由しかないぞ。
ま、よろしくな、スマ子!」
明るく肩を叩けば、スマ子(仮)は、力なく、そのまま地面に、うなだれ。
「はい、私は…。スマ子です」
その姿は、沙羅の良心に、キツいグーパンチ放ち。
沙羅は、改めて思い知ることになる。
何事も、やりすぎはいけないと。
沙羅の全力で叫ぶ良心は、一つの解決策を吐き出した。
「SONK001 スマ子、よろしくな」
それは、携帯の型番の数字を、少し変えた程度のモノだが。
スマ子は、沙羅の言葉に頭を上げ。
自分の名前を繰り返し、息を吹き返す。
「ソニック…。私は、ソニック1」
「スマ子、この岩沢は、どういうことなんだ?」
スマ子の目から。
光がなくなり、クズを見下すような視線が、沙羅を刺す。
「ソニック…。どういうことだ?」
社会で鍛えられたメンタルは。
その一切を、無視した。
「単純に、材料が足りなかったのでは、ないでしょうか?」
普通に怖かった態度をガラりとかえ。
通常対応に戻るソニック。
沙羅は、本人が嫌がっていることを、イジりすぎるて、
しっぺ返しに、あう前に、この話題を流そうと。
ソニックの態度の急変を、イジろうとはせず、そのまま話に、乗っかっていく。
「え? じゃあ、コイツは、ずっと、このまま?」
「あたえれば、良いんじゃないんです?」
どうやら、岩沢はペット枠らしい。
そう言うと、ソニックは、足元に転がっていた、石ころを拾い上げる。
ソレを使って、再度、力を使えば良いのかと、思っていれば。
沙羅に何も言わず、岩沢の前に差し出す。
「はい~。ご飯ですよ~」
「……。俺の反省を返せよな、お前」
「何で、です?」
「あまりにも、扱いがぞんざいすぎるだろ?
小さくても人型なんだから、ちゃんと扱ってやれよ、マジで…」
「…いえ、喜んでますけど?」
「はぁ!?」
岩沢は、ソニックの足元から。
沙羅を何かを訴えるように、生気のない瞳で、沙羅を見上げた。
電信柱から、こちらを伺う子供にも、見えなくもない。
「きゅ~」
異様だった。
いくら、あたり前の言葉を並べても。
「きゅ~」
異様だった。
落ちていた石を、物欲しそうにしていると思われる。
目に生気のない、ユルキャラに答える言葉は、一つしかない。
「…いいぞ」
ペット枠だった。
「きゅ~」
返事を返し、岩沢に持ち上げられた石ころは。
まるで、プリンのように、胃袋に消えていく。
岩沢が、石を美味しそうに食べている姿は、シュールだった。
その姿に、愛嬌なんてモノが、あるわけもなく。
声の印象が、存在イメージの全てに成り果てた、生命体。
岩沢を見ている者の、心の中に渦巻く感情。
それは、蜘蛛が捕食した獲物を、食べている姿を見ているのと、変わらないだろう。
なんとも言えない感情を周りに与えながら、石を食べ終わった岩沢は。
体を震わせ、体を抱え込むように、丸くなった。
「沙羅様、岩沢の様子が…」
「ココで、世界に愛されるシリーズの代名詞を聞くとは、思わなかった」
岩沢の体を淡い光が包み、姿を変えていく。
「リアルモンスター……」
光が収まり、現れた、その姿、その声。
「キュー」
岩沢は、岩沢だった。
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