キャンプに行ったら異世界着いた

第42話 微妙

「……ッ！！」

　安全地帯らしき部屋の扉を開けてしばらく待ていると、凛久の従魔のクウがブルっと震えたような反応をする。

　そして、無言で凛久の方へ顔を向けた。

『来たか……』

　クウが魔物の接近に気付いた時に、敵に気付かれないための合図だ。

　その合図が来たのを確認した凛久は、気持ちを落ち着かせて、標的となる魔物の姿を確認した。

「ヌンッ！！」

　標的の確認を終えた凛久は気合いを入れ、体内の魔力を放出する。

　魔力を全身に纏って身体強化をおこない、部屋の中に身を隠しながら標的の位置へ向けて銃を構えた。

『これが通用しなかったら……』

　標的である蜂の魔物を見る前に、この部屋の前を何種類かの魔物が通り過ぎた。

　そのたび部屋の扉を閉めてやり過ごしたのだが、どの魔物も相対していないというのに寒気がした。

　もしも扉を開けて中に入って来たら、完全に自分たちは殺される。

　その魔物たちよりも弱いとは言っても、標的もこの最下層で生きている魔物だ。

　そう考えると、どうしても嫌なイメージが頭をよぎって仕方がない。

『……いまだ！！』

　標的となる巨大蜂の羽音が、段々と大きくなってくる。

　ある程度の音量になった所で、凛久は部屋から身を出し、体内に存在する魔力全て注ぎ込んだ銃の引き金を引いた。

“ドンッ！！”

「グッ！」

　今自分にできる最強の攻撃。

　試したこともないような攻撃に、強力な反動が来る。

　撃った凛久が思わず声を漏らす程だ。

「ッッッ！！　ギッ！！」

「くっ！！　羽を吹き飛ばしただけか……」

　いきなり強力な攻撃が飛んできたため、巨大蜂も驚く。

　それでもこの地で生きる魔物。

　必死に攻撃を避けようと反応した。

　とんでもない反応速度だが、完全に躱しきれない。

　凛久の魔力弾は、巨大蜂の左の羽を吹き飛ばした。

「行くぞクウ！」

「ワウッ！！」

　骨と化した部屋の先住民のメモには、巨大蜂の脅威は高速移動と書かれていた。

　その高速移動を成しているのが、あの羽だ。

　片方だけとはいえそれを潰したのだから、もう飛び回ることなどできないだろう。

　ここが好機と判断した凛久は、クウと共に部屋から飛び出し、剣を抜いて地を這う巨大蜂に向かって走り出した。

「ギギッ！！」

「おわっ！！」

　凛久の接近に対し、巨大蜂が抵抗する。

　片羽だけで無理やり浮き上がり、尻から出した針で凛久に攻撃してきた。

　予想外の抵抗に、凛久は咄嗟に剣で防御する。

「ワウッ！！」

「ギッ！？」

　片方の羽では一瞬しか浮かない。

　凛久への攻撃が失敗した巨大蜂は、地面へと落ちる。

　そこを狙っていたように、クウが襲い掛かる。

　もう片方の羽を食いちぎり、地面へと押さえつけた。

「ナイス！　ハッ！！」

「ギーッ！！」

　クウが押さえつけている巨大蜂に、凛久は剣を突き刺す。

　刺された巨大蜂は、悲鳴のような声を上げ、少しすると動かなくなった。

「よしっ！　やった！」

「ワウッ！！」

　一撃で仕留められなかった時は絶望しそうだったが、何とか倒せることができた。

　後は、この魔物を食べられるように調理するだけだ。

　これで何とかここで生き残る可能性ができたことに、凛久とクウは喜び合った。

“ブブブブ……！！”

「「…………」」

　喜んでいた凛久とクウだったが、すぐに無言になる。

　嫌な音が聞こえてきたからだ。

“ブブブブ……！！”

「っっっ！！」「ッッッ！！」

　近付いてくる音の方へと顔を向け、凛久とクウは一気に顔を青くする。

　近付いてくる音は、羽音。

　凛久が倒した巨大蜂と同じ羽音だ。

　しかし、その羽音は先程の巨大蜂よりも低い。

　重低音といった感じだろう。

　つまり、一匹などではなく大群で向かって来ていたのだ。

「に、逃げるぞ！！」

「ワ、ワウッ！！」

　メモの注意点に、巨大蜂は単体でしか相手にするなと書かれていた。

　この階層の中では弱い巨大蜂だが、それはあくまでも単体の場合の話。

　仲間と共に行動している巨大蜂を相手にするのは、あの恐ろしいハンマーベアを相手にするより危険だとのことだ。

　一匹相手にも全力を出さなければならない自分たちが、複数の巨大蜂相手にできるわけない。

　それが分かっている凛久たちは、倒した巨大蜂の死体を持ち上げ、一目散に安全部屋へと向けて走り出した。

「どわっ！！」

　凛久たちは飛び込むように部屋に入る。

「ハァ、ハァ、ハァ……」

「ハッハッハ……」

　扉を閉めた途端、凛久とクウはどっと疲れたように座り込む。

　羽音の重低音が、部屋の前を通り過ぎていった。

　その音が止むまで、しばらく続いていた。

　相当な数が、仲間をの敵討ちのために迫って来ていたということだろう。

　距離的にはたいしたことないが、あれだけの巨大蜂に迫られていたということを考えると、恐怖が押し寄せて来た。

「フゥ～……、助かった……」

　羽音が聞こえなくなってしばらくして、凛久はようやく安堵のため息を吐く。

　それと共に、段々と体の震えが治まっていった。

「やっぱりここの魔物は心臓に悪いな。だけど……」

　離れた位置から見ただけでビビるパワーベア。

　それでさえ回避する巨大蜂の群れ。

　当然自分たちが相手にできるような存在ではない。

　しかし、単体なら全力攻撃の不意打ちで倒せることが分かった。

「ありがとな。クウ」

「ワウッ！」

　巨大蜂の死体のそばで、凛久はクウを撫でて先程の戦闘の援護を褒める。

　凛久に褒められ、クウは嬉しそうに尻尾を振った。

「さてと、こいつを調理するか」

　巨大蜂一匹倒すためだけに、ギリギリまで魔力を使い切った。

　その疲労感からしばらく座り込んでいた凛久は、久しぶりの食事をするために料理をすることにした。

「ところで、これ毒持ちか？」

　凛久がスズメバチの成虫を食べた時は、高温の油で揚げたものだった。

　それ以外に凛久は調理法を知らない。

　油で揚げることで、毒も飛んでしまうのだろうか。

　地球のスズメバチの場合、小さいためそれでいいのかもしれないが、この巨大蜂はどんな毒を持っているのか分からない。

　そもそも油もないので焼くしかないため、尚更毒を持っているのか気になる。

「クン、クン。ワゥ～ン」

「えっ？　毒無い？」

　凛久が蜂の毒を気にしていると、クウが巨大蜂の尻に鼻を近付け、嗅ぎ始める。

　すると、クウは凛久に向かって首を振る。　

　どうやら、毒を持っていないと教えてくれているみたいだ。

「ありがとな！　お前を俺の従魔にして本当に良かったよ！」

「ハッハッハ……」

　魔物探知のために買ったクウが、まさか毒まで判別できると思わなかった。

　毒がないことを教えてくれたクウを、凛久は褒めると共に全身を撫でまわした。

「そりゃ、こんだけでかい針の攻撃なら、一発で急所に穴開くだろうからな」

　蜂なら毒を持っている。

　そんな考えがどこかあったが、よく考えてみればこの蜂は中型犬並みの大きさをしている。

　つまり、それだけ針の大きさもでかいということだ。

　高速移動からの一突き。

　それが当たれば、どんな魔物でも体に風穴が開けられるだろうから、毒なんて必要ないのだろう。

　巨大蜂が毒持ちでない理由を、凛久はそう勝手に解釈した。

「毒がないなら……」

　まず凛久は、土魔法で釜戸と巨大な鍋を作る。

　その鍋の中に、尻から針を取り出した巨大蜂を入れる。

　水魔法で水を入れ、鍋を火魔法で温め始めた。

「部屋で火魔法は酸欠になりそうだけど、隙間があるから大丈夫だろ……」

　魔物が入ってくるのではないかという恐怖から、凛久は扉を開けっぱなしにできない。

　そんな状態で火を使うなんて酸欠の恐れがある。

　しかし、クウが鼻で魔物を探知できている通り、この部屋の扉には少しの隙間がある。

　念のため途中で一回換気して、凛久は茹で巨大蜂の調理を続けた。

「よし。いただきます！」

「ワウッ！」

　茹で上がった巨大蜂を、凛久はクウと半分ずつにする。

　頭の部分が食べづらいといったら、クウは自分がそっちを食べると言うように鳴き声を上げた。

　それを受けて、凛久が尻の部分を、クウは頭と胴体の部分を食べることになった。

「う～ん。不味くはない」

「ワウ～……」

　この部屋に着いてから、ほぼ１日が経過した。

　久しぶりの食事に、蜂だろうと関係なくかぶりついた。

　食感は硬めの豆腐を食べているようで不味くはない。

　しかし、味自体はあんまりない。

　味付け次第でかなり美味くなりそうだが、調味料がないのが痛いところだ。

　その味に、凛久が残念そうに呟くと、クウも同意と言うように鳴く。

「これでも貴重な食料だ。我慢しよう」

「ワウ……」

　腹を満たすことができるだけでもありがたいこと。

　そう自分とクウに言い聞かせ、凛久は食事を終えて眠りにつくのだった。