ワケあり上司とヒミツの共有

偽装彼女 ２

会社を出て、食堂街へ向かう人達とは逆の方向に歩き出した津田部長。足が長いせいか歩く速度が速くて、私はかなり早歩きで付いて行く。

外に出た瞬間つないだ手は離れてしまったので、傍から見たら「個人個人で早歩きをしている人」の図になっているのではないだろうか？

やっと隣に追い付いても、津田部長は一言もしゃべらないので私は付いて行くだけ。

(どこに行くんだろう……)

結構な距離を歩いたから、とうとうお昼休みのＯＬやサラリーマンの姿は見えなくなった。

（一体、いつになったら着くの……？）

かれこれ５分は歩いただろうか、数歩前を歩いていた津田部長が急に閑静（かんせい）な住宅街へと続く路地にヒョイっと入って行った。

えっ！？と思い、一瞬足が止まる。

(ここ入るの！？)

どこからどう見ても、住宅街。この先にお店があるなんて、とても思えない雰囲気。

しかし、戸惑っている私なんてお構いなしに、津田部長はどんどん歩いて行ってしまう。このままでは見失ってしまいそうなので、慌てて掛け寄った。

追い付く手前で、津田部長が一軒の民家になんの躊躇（ちゅうちょ）もなく入って行く。

(えっ！？)

私は再度驚きの余り、その民家の前で足を止めた。

別段お店をやっている様な雰囲気はなく、周りの家にちゃんと溶け込む様な、可愛らしいチョコレート色のレンガ造りの２階建ての家があるだけだった。

家主はガーデニングが趣味なのか、庭の手入れは行き届いており、草花が生き生きと誇らしげに咲き誇っている。

よくよく見てみるとその中に、小さい看板の様な板が埋もれていた。

その看板には、

『ガーデニングバー･*Hana*』

と、うっすらと書かれている。

(ガーデニングバー？って、え？バーって、お酒とか出す……？)

入り口で固まったまま動かない私を不思議に思ったのか、津田部長が｢何をしてるの？｣と声をかけて来た。

｢いや、あの……｣

｢まあ、黙って付いて来なさいよ｣

内心、大丈夫かな？と思いながら津田部長に付いて行く。

扉を開けると同時に、カランコロン――と、心地良い鈴の音が響いた。

津田部長の肩越しに、フワッとコーヒーのいい香りが私の横を通り過ぎる。

｢……わぁっ！｣

一歩足を踏み入れるとそこは、こんな都心のど真ん中とは思えない様な、レトロでどこか懐かしい雰囲気のお店だった。

お店の中をグルッと見渡す。

お店の調度品（ちょうどひん）はブラウンでシックに纏められ、店内には邪魔にならない音量でジャズが流れている。

コーヒーの香りとその見た目が、純喫茶を思わせた。

（あ、でも……)

よくよく見てみると、カウンターの向こうにお酒が並んでいる。

表の看板？にも書かれていたけど、ここは『昼はカフェ、夜はバー』になるお店なのだろう。

｢あら、雪（ゆき）ちゃん。いらっしゃい♡｣

突然声がして、カウンターの下からヒョコッと一人の男性が顔を覗かせた。

雪（ゆき）ちゃん……？

あああ。『津田雪哉（つだ　ゆきや）』で『雪（ゆき）ちゃん』か。

よいしょと言いながらその人が立ち上がる。歳は津田部長と同じか、少し上くらいだろうか。短髪黒髪で、耳には鮮やかなルビーのピアス。背丈は津田部長と変わらない位あって、大きい。