最強の底辺魔術士【ＷＥＢ版】

第204話 彼女の正義を試す時

　１０分。２０分。

　当たれば致命的な攻撃を、ひたすら躱し続けた。

　そうして３０分経ったとき、均衡を保っていたと思われた状況が一変した。

　拳を振り抜いたオリアスが、足を躓かせて地面に倒れ込んだ。

「えっ、なんだ、どうしたんだ？」

　アルトとリオンが見守るなか、オリアスは立ち上がらない。

　まるで酸素をかき集めるように、口を大きく開いたまま、地面から立ち上がろうと手足を働かせる。

　けれど彼の体は一向に持ち上がらない。

　そうしているうちに、突如オリアスは口から大量の胃液を吐き出した。

　体がビクビクと痙攣し、だんだんと目の焦点が合わなくなっていく。

「……一体、なんだってんだ？」

　予想外の状況に、リオンはただ呆然と立ち尽くした。

　致死性の攻撃を３０分間なんとか耐えきったアルトは、ようやく熱くなった息を安堵と共にゆっくり吐き出した。

　オリアスの身体能力の高さは、アルトでさえ太刀打ち出来ないものだった。もしかすると筋力や体力は１万を優に超えていたかもしれない。

　だが、それでも彼は人間だ。

　悪魔や善魔、ましてや神ではない。

　ヴァンパイアでさえない。

　ただの人間。

　だからこそ、アルトは動き続ける人間を最も効果的に無力化する方法を選んだ。

《水魔術》で一帯を濡らし、《熱魔術》で熱した空気を《風魔術》で当て続けた。

　真夏のような熱気と湿度の中、動き続ければ、どんな人間でも体が熱くなる。

　それでも構わず動き続けるとどうなるか？

　異変は頭痛から始まり、嘔吐、さらに悪化すると筋肉が痙攣して身動きが取れなくなる。

　――熱中症だ。

　アルトが狙っていたのは、熱中症によるオリアスの無力化だった。

　いくらステータスが高かろうと、オリアスが人間である以上、熱中症を無効化する手段はない。

　ただし、これは死と隣り合わせの方法だ。

　熱中症は相手を無力化出来るが、悪化すると命に関わる。

　オリアスが痙攣したところで、アルトは即座に冷水を浴びせ、冷風を当てた。

　これで多少は熱中症の進行を食い止められるが、彼の体の中がどうなっているのかが判らない。

《治癒魔術》が使えれば良いのだが、残念ながらアルトにはその才がない。

　他に《治癒魔術》が使える人材は、一応この場に一人だけ存在している。

　――ヴェル・ファーレンだ。

　最悪、なにかあれば彼女を頼れば良い。

　問題は、宝具の効果だ。

　現状オリアスを無力化したが、毒がまだ残っている。

　こればかりは、アルトにはどうしようもない。

　ひとまず、オリアスを屋内に運び込んだ方が良いか。

　考えていると、強い気配がアルトに接近してきた。

「……一体これは、なんの騒ぎですの!?」

「シトリーさん！」

　騒ぎを察知して駆けつけたのだろう。

　僅かに肩を上下させたシトリーが、アルトとオリアスを見て眦を決した。

「あ、あのこれは、その、戦いたくて戦ったわけじゃなくて――」

「……はあ、判っていますわ」

　しどろもどろになったアルトの言い訳をシトリーが遮った。

「今回、現われたのはオリアスだけですの？」

「いえ、ヴェル・ファーレンと一緒でした」

「ッ!?　ヴェルはどこに!?」

「無力化しましたよ」

「えっ、と……。詳しく説明してくださいまし」

　柳眉を歪ませたシトリーに、証拠（簀巻きにしたヴェル）をきちんと見せた上で、アルトはこれまでの経緯を説明する。

　宝具で操られたというところを聞いたときのみ、シトリーは唯一平静な顔が苦悶に歪んだ。

「やはり、こうなってしまいましたのね……」

「シトリーさんは、知っていたんですか？」

「ええ。アヌトリア帝国で、彼が次の任務に向かうと直接教えてくれましたの」

「……そういえば」

　オリアスがアルトの《グレイブ》から脱出した際、『大丈夫だ』と口にしたのは、彼女がこのことを知っていたからだったのだ。

「それで、シトリーさん。オリアスさんをどうしますか？」

「出来れば、助けてあげたいのですが」

「その意見は賛成です。けれど僕にはヴェルの宝具を解除することができません」

「……でしたら、ひとつだけ試してみたいことがありますの」

　そう言うと、シトリーはオリアスに向かって歩き出した。

　オリアスは意識があるのかないのか、白目を剥いて俯せに倒れている。

　至る所に切り傷が出来ているし、右腕は原型が判らないほど紫色に腫れ上がっている。

　最後に見たオリアスの姿と重ねると、シトリーの胸はどうしようもなく痛んだ。

　このままでは、彼は確実に死んでしまうだろう。

　教会に治療を依頼しても、ヴェルが用いた宝具の効果が残っている以上、また暴れ出しかねない。

　そうなれば、シトリーはこの街を守る為に戦わざるを得ない。

　オリアスと戦い、殺さねばならない。

　オリアスはユーフォニア１２将の中で唯一、シトリーにも気軽に接してくれた人物だった。

　もちろんいつも筋肉筋肉言ってて、すぐに脱ぎたがる性格上、シトリーは彼をぞんざいに扱い、気持ち悪いとさえ思った。

　だが、他の１２将や宮廷で仲が良かった人達が次々と離反していくなか、それでもオリアスはシトリーに、変わらぬ態度で接してくれた。

　それが、どれほど救いになったことか……。

（今度はわたくしが、オリアスを助ける番ですわ！）