最強の底辺魔術士【ＷＥＢ版】

第169話 お（汚）料理

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　次にリオンの〆ない活け作りであるが……、残念ながら皿に盛りつけた魚の姿がない。

　目を離した隙にピチピチエスケイプ。いまごろ湖に還っているだろう。

「お二人とも、よろしいですか？」

「はひよ!?」

「はんへふほ!?」

　二人は互いの頬を掴みながらも、敵愾心をアルトに全力で向けた。

　その視線に若干怯え、それでも言うべき所は言わなければと、アルトは口を開いた。

「まずシトリーさんの料理ですが、味見しましたか？」

「え？　……いえ、味見はしておりませんわよ？」

　まるで、当然では？　というようにシトリーが首を傾げる。

　アルトは皿の下に溜まった殺人水をシトリーに渡す。

「料理は必ず味見しましょう。というわけで、どうぞ」

「え？　ええ…………ブボッ!?」

　おそらく宮廷料理の味を想像していたのだろう。彼女はなにも疑おうとはせず、口に含んだ殺人水の半分以上を飲み込んでしまったようだ。

「お、おえぇぇぇぇぇ!!」

　地面に手をつきながら、シトリーが涙を流して嗚咽する。

　まさか、そのまま飲み込むとは思わなかった。

　嘔吐するシトリーが不憫で、アルトはその背中をさすってあげた。

「ちょっと師匠。ソイツただ自爆しただけなのに、なんでそんな扱いが良いんだよ？」

「モブ男さんも飲めば、理由が分かりますよ？」

　黒い笑みを浮かべて皿を差し出すと、リオンが一歩引いた。

「う、うん。師匠の言いたいことはわかった。……で？　オレの料理の感想は？」

「アレは料理じゃありません。ただの魚です」

「はあ？　アンタ、俺の料理を骨まで平らげておいて、なんだよその感想。もしかしてツンデレなのか？」

「骨までは食べられませんから。というか、お二人が争っている間に逃げましたよ？」

　生えた足を上手く使って、すたこらさっさと湖に戻っていった。

「なんで黙って逃がしたんだよ!?　食えよ！」

「逃げる料理をどう食べろと？」

　さすがにキビシすぎる。

　シトリーが落ち着いたのを見計らい、アルトは湖に向かった。

　僅かなマナを練り上げ、なるべくぎりぎり殺傷力がない程度に威力を抑える。

　マナが練り上がったところで、アルトは手の平を水面にかざす。

　――パンッ!!

　手の平から放たれた〈雷魔術〉が湖に落下した。

「いまの威力だと、１０～２０ｍほど広がったかな」

　アルトの予想通り周囲２０ｍの湖の水面に、次々と魚が浮かび上がってくる。それを〈風魔術〉を操り、湖岸に引き寄せる。

「このような釣り方も、あるんですわね……」

「俺たちの苦労は、一体……」

　僅かな海藻と食べる分だけの魚を拾い上げ、あとは湖に放置しておく。気絶しているだけなのでそのうち目を覚ますだろう。その間に鳥に食べられないことを祈る。

　続いてアルトは〈土魔術〉で小さい穴を開け底を固める。

　中に水を溜め魚を放流する。

　海藻を鍋で煮立たせ、灰汁が出たら丁寧にすくい取る。

　一度味見をして出汁の出方を確認。その出汁に合わせて塩を振る。

「他に野菜があれば塩鍋になるんだけど……」

　現状これしかないので諦める。

　リオンが料理を眺めながら、手にしたキャベツを一枚ずつ口に放り込んでいる。

「……」

　さすがにあれを奪うのはもう辞めよう。

　前回は１０玉で許してくれたが、次やればどうなるか……。

　１００玉くらい請求されかねない。

　鍋の出汁が出来ると一度火を消して、魚が泥を吐くまで待機。

　日は沈んでるとはいえ、アヌトリアはユーフォニアに比べ夜は長い。現在は６時くらいなので、８時頃に食事にありつければ良いだろう。

　時間をかけてスープを完成させたあと、アルトはそれまで放置していた魚を手に取った。

「……一体、なにをするんですの？」

「魚を捌くんですよ」

「さばく……き、切り刻むんですの!?　なんと非道な!!　さすがは罪人アルトですわね!!その魚を生きたまま捌くのでしたら、わたくしは、わたくしの正義の名の下にあなたを――イヤァァァァァ!!」

　五月蠅いので穴に落ちてもらった。

　シトリーならば、頑張れば脱出できる程度の穴だ。そのくらいならば怪我はしないだろう。

「わたくしが油断しきった時を狙うだなんて、罪人アルト、卑怯なり！」

「はいはい。そこで少し待っててくださいね」

　アルトはさくっと鱗をはぎ取り、手早く三枚に下ろし、切り身を適切に切り分ける。

「ぜぇ……ぜぇ……。許しませんわよアルトぁぁぁぁ！」

　髪の毛を振り乱しながら、穴の中からシトリーが姿を現わした。

　彼女自慢の髪の毛がくしゃくしゃである。

「シトリーさん。これを見てください」