第143話 最強の男(オリンピア)、オリアス
「さすがに手も足も出せずに捕まるのは男の誇りが許さないだろう?」
「あ、いえ――」
「セーイ! みなまで言うな。判っている。男には、たとえ負ける勝負だとしても、決して譲れない誇りというものがあることを!」
「あのぅ――」
「さあ! 全力で攻撃を放ちたまえ!!」
「話を聞いて――」
「セイセイセイ!」
もうやだこの人。
誰か止めて……。
頭を抱えてうずくまりたい気持ちを、アルトはぐっと堪えて足に力を入れる。
(でも、これはチャンスだ)
一発食らってやると言っているのだから、躊躇う必要はない。
全力で戦闘不能にして、さっさと奴の筋肉を視界から排除するのだ。
ぐいぐいと上腕二頭筋の調子を確かめているオリアスに向け、アルトはマナを放出する。
1つ、2つ……。
〈工作〉を全力で重ね掛けする。
さすがに諸肌を出して攻撃をしろという人物が、アルトの攻撃1発で気絶するはずがない。
そんな馬鹿がユーフォニア12将に選ばれるわけがない。
(…………はずだ)
たぶん。
自信はない。
「嗚呼、記憶の中のガミジンが泣いている……」
わざわざ鎧を脱いだのは、アルトを油断させるためだろう。
……そういう事にして作戦を組み立てる。
一撃を全力で打つと隙が生まれる。
その隙に乗じてカウンターを放つ。
それが相手の作戦か?
鎧を脱いだのは敏捷性を高めるためで、己の回避能力を十分に発揮するためか。
であれば、こちらはその狙いを全力で打ち砕く。
アルトが起てた作戦はこうだ。
中火力程度で、見栄えの良い魔術を放つ。
その魔術を避けようとしたところを、〈工作〉で捕縛する。
アルトは既にオリアスの周りに捕縛用の〈グレイブ〉を設置した。一歩でも動けば彼は即捕縛されるだろう。
レベルも十分に上がったので、彼相手に〈グレイブ〉が通用しないなんてことはないはずだ。
念のために、空中に〈ハック〉を設置した。
飛び上がっても、彼は落とし穴からは逃れられない。
「……行きますよ」
準備は整った。
アルトは右手を前にかざし――
「――〈極小の焦熱(マイクロフレア)〉!」
小さな炎を生み出した。
ライターかマッチ程度の火が、ゆったりとした速度でオリアスに向かう。
「セイセイセーイ。ガミジンを倒したというから多少骨のある奴かと思っていたが、なんだそれは? 貧弱ではないか!! このオリアスを舐めているのかッ!!」
顔と筋肉を赤く染めたオリアスが、アルトの魔術を迎撃しようと拳を突出した。
次の瞬間。
ゴゥ!という熱波とともに、小さな炎が一瞬にして空めがけて燃え上がった。
「ぐああああああああ!!」
その中で、吹き上がる炎をもろに食らったオリアスが悲鳴を上げた。
演技……ではなさそうだ。
彼の叫び声は、演技しているようには感じられない。
「……あ、あれ?」
普通に魔術が当たってしまった。
「てっきり、避けるものかと思ってたんですけど」
「な、なあ師匠。アイツ、何がしたいんだ?」
「さあ……。体聖というくらいだから、特殊な耐性がある、とかですかね?」
「声がリアルに痛そうだけど?」
「たしかに……」
吹き上がった炎がやっと収まると、オリアスが地面に膝をついた。
その皮膚は焼けただれて、見ているだけで痛々しい。
「……ッセーイ。まさか、あんな見た目のフレアがあるとは思わなかった」
「それは、ご愁傷様です」
近接攻撃と違い、魔術は発動するまでに時間がかかる。
そのため対人戦では、こちらの魔術がギリギリまで判別出来ないよう、別の魔術に擬態させるテクニックが使われる。
無論、相手がガミジンのような一流魔術士には、小手先の技は通じないが。
対人戦のテクニックはいくつか前世で鍛え上げたが、まさかそれが目障りな筋肉を焦がすのに役立つとは、思いもしなかった。
「罪人アルト……一体、貴様は何者なんだ?」
「ふっふっふ。師匠はな、ユーフォニアを脅かしたドラゴンさえも倒した男なんだぜ? アンタ如きが叶う相手じゃないんだよ!」
リオンが腰に手を当てながら、顎を上げる。
まるで自分の手柄のような態度である。
「ど、ドラゴンだと!? セーイ……。そんな男に、俺は決闘を挑んだというのか……」
「いや、決闘なんて挑まれてませんけど」
「しかし、しかしここは引けない。相手がどれほど強大でも、俺にはユーフォニア12将として国を守る使命があるんだセーイ!!」
ぐわっと目を見開いて一気に立ち上がり力こぶを盛り上げた。
けれどかなり辛そうだ。
息は上がりっぱなしだし、顔色も悪い。筋肉のカットがよく見えていた皮膚も、かなり黒ずんでしまっている。
だが、アルトは彼の命を奪うつもりで魔術を放ってはいない。
あくまで、避けられる前提で攻撃を仕掛けている。いくら諸肌が直火焼きされたからといって、重傷になるほど12将もやわじゃないだろう。
(それにしても、どうしてオリアスさんはわざわざ魔術を食らったんだろう?)
「シトリーさん、つかぬ事をお聞きしますが」
「なんですの?」
「あれは、病気ですか?」
「……そう思いますわよね。はぁ」
彼女自身も、病気だと思っているのだろう。
シトリーのため息は、かなり弱々しい。
「アルト。オリアスを退けたいのでしたら、1撃で仕留めるべきでしたわね。それが出来なかった貴方にはもう、勝ち目はありませんわよ」
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