最強の底辺魔術士【ＷＥＢ版】

第142話 凄いのが来た

　洞窟の外に出ると、頭上から降り注ぐ太陽の光に、目が眩んだ。

　季節は春。洞窟内の低い温度になれた肌では、やや汗が滲んでくる程度には暖かい。

　それでも山脈から吹き下ろす風は冷たく、日が沈むと冬のユーフォニア程は気温が下がる。

　日が沈まないうちに帰ろうとルミネの方角を向いたとき、遠くの方できらきらと光が反射しているのが見えた。

　水か、はたまた石か。

　その光の正体を目で捉えるより早く、アルトは〈気配察知〉でその正体を捉えた。

「……人？」

　気配はみるみる大きくなり、いつしか〈危機察知〉が警鐘を鳴らし始めた。

　それは、白い鎧を着た男性の騎士だった。

　茶色の短髪に、精悍な顔立ち。体つきはかなりごつい。帯剣しているが、彼の体と比べると子どものおもちゃのように見える。

　鎧の肩部にはとある国の紋章が刻まれていた。

「ユーフォニアの騎士だ」

　追っ手か？

　アルトはそっとシトリーを伺う。

　まさか彼女が連れてきたのでは？

　そんなアルトの予想は、しかし彼女の驚きの表情と共に否定された。

「まさか……なんでここに……」

「……お知り合いですか？」

「え、ええ。あの方は、ユーフォニア１２将ですわ」

「それは、まずいな」

　アルトは唇をきつく噛みしめた。

　悪魔と戦闘したばかりで体調が最悪だ。肩の痛みは抜けたけれど、まだ脇腹は痛いままだ。

　おまけに、アルトは相手を知らない。

　以前、世界最強と謳われるガミジンに勝利したが、それはあくまでガミジン対策を入念に行ったからだ。

　アルトがあえて〈短剣〉という、子どもが扱う武器をメインに育てていたのも、その対策の一つだった。

　おまけにあのときは、何があっても対処できるよう、ユーフォニア中に罠を仕掛けていた。

　その保険が、いまはない。

　相手のレベルも、得意な戦闘方法もわからない。

　そんな状況で戦闘に入るのは、かなり分が悪い。

（……逃げるか？）

　考えているあいだに、あと３０メートルというところまで男が迫ってきていた。

「俺はオリアス・マイツタフ。ユーフォニア１２将の１人、タイセイだ」

「……耐性？」

「師匠、態勢だよ」

「ええと、体制？」

「いや待てよ、体勢かもしれねぇな」

「セイセイセイ！」

　いや、まてまて。

　なんだ最後!?

「セーイ。体術を用いる聖騎士で〝体聖〟だ!!」

（あ、自分で説明した）

（ってか、こいつか！　セイセイセイ言った奴は）

　頂点まで高まった緊張感が崩れ落ちる音が聞こえた。

「お前は指名手配中の罪人アルトか？」

「さあ、どうでしょう？　僕はアルトという名前ですけど、アルトなんて名前の人はこの世界に何人も――」

「では罪人アルトよ、教皇庁指名手配犯として、お前を捕縛する」

　聞いちゃいない。

　というか、話を聞くつもりがなさそうだ。

　オリアスが高らかに宣言すると、おもむろにその身に纏った鎧に手をかけた。

　鎧を脱ぎ捨て、その下に着ていた上衣も脱いでしまう。

「……ええと」

「んんん！　どうだ？　俺の引き締まった筋肉は！　命を刈り取る盛り上がり方をしているだろう？」

「ええと……」

「この筋肉はッ」

　バック・ダブル・バイセプス。

「日々磨きに磨いたッ」

　ラット・スプレット。

「努力の結晶ッ」

　アブドミナル・アンド・サイ。

「本来ならば我が国を守る為の力だがッ」

　サイド・トライセプス。

「国王より罪人アルトのッ」

　サイドチェスト。

「フンハッ!!」

　フロント・ダブル・バイセプス。

「捕縛・断罪命令が下されたのだッ!!」

　モスト・マスキュラーッ!!

（駄目だ、この人がなに喋ってるか、全然頭に入ってこない!!）

「うわぁ。うぜぇ……」

「…………はあ」

　リオンが珍しくどん引きしている。

　シトリーは彼がこんな人物だと知っていたのだろう。額を抑えて長く深いため息を吐いた。

「師匠、なんて奴を呼び寄せたんだよ……」

「僕のせいですか!?」

「変態は友を呼ぶって言うだろ？」

　リオンのその言葉、完全にブーメランだけどいいのだろうか？

「なあ師匠、こいつ無視して帰ろうぜ？」

「帰りたいのはやまやまなんですけど――って、このパターンどこかで……」

「シトリー戦だな」

「ああ、たしかに。だとしたら――」

「逃げられないな」

「ですよねぇ……」

　逃亡不可能の戦闘。

　アルトとリオンが話をしている間も、オリアスは自らの筋肉と会話するかのように、ポージングを行っていた。

「なんだか具合悪くなってきた。師匠、あれ、ぶっとばしていい？」

　リオンが心底嫌そうな顔をした。

　突如オリアスが「セイッセイッ！」と気合いの声を上げながら、二頭筋のパンプアップを始めた。

「……たしかに、ぶっ飛ばしたい」

　というか、これ以上関わり合いたくない。

「セーイ？　おや、そこにいるのはシトリーじゃないか。久しぶりだな。フンッ！　帝国の地は気に入ったか？　ハッ!!」

「…………」

　顔を合わせるなり、厭味攻撃か。

「帝国の脂身の少ない肉は、口に合うか？」

（んっ？　これは厭味……なのか？）

　彼の口から『脂身の少ない肉』という言葉が飛び出すと、どうしても『良質のタンパク源』と言ってるようにしか聞こえない。

「……まあいいさ。俺が罪人アルトを捕らえるのを、黙って見ていろ。頼むから、邪魔はしないでくれよ？　俺は本国に、悪い報告はしたくないんだ。セーイッ!!」

　最後のかけ声で緊迫感が台無しだった。

　筋肉には戸惑ってしまうが、放たれる気迫は本物である。

（強い……んだけど、ダメだ。まったく集中できない）

「セイセイ！　罪人アルト！　たった１度だけ、貴様に俺を無条件で攻撃する機会を与えよう」

「……はい？」

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この筋肉、ちょっと言ってる意味がわからないです……