最強の底辺魔術士【ＷＥＢ版】

第133話 リオンの師匠は馬鹿である

　リオンの師匠は馬鹿である。

　なぜなら彼の辞書には、手加減という文字が存在しないからだ。

　ここに戻ってきたアルトの疲れ切った顔を見て、リオンは思わずぎょっとした。

（師匠、一体なにをやってきたんだよ……）

　どうせまた魔物を狩って疲れて戻ってきたのだろう、とは思っている。

　だが師匠は勇者が認める変態だ。ちょっとやそっとの狩りじゃ疲れない。

　体力が一際高いリオンがくたびれても、一切手を休めないのがアルトという少年である。

　にも拘わらず、彼はこの場に現われるとほぼ同時に気絶してしまった。

　――レベルアップ酔いだ。

　通常なら、吐き気を感じる程度で終わる。

　だが彼は、レベルアップ酔いで気絶した。

　おまけに、そんな状態で森を彷徨いこの場に戻って来るなど、常軌を逸している。

　事前に魔物を倒すと教えられていなければ、リオンは慌ててアルトを抱え、街に戻って回復薬を求めて走りまわったことだろう。

　レベルアップ酔いだと判っていてもなお、背筋が寒くなる。

　これほど強いレベルアップ酔いに罹るとなると、相当強い魔物を倒さなければあり得ない。

　しかし周辺には、弱い魔物しか存在しない。

「もしかすると……」

　あり得ない憶測がリオンの頭を過ぎる。

　まさか、と思いつつも考えるほどに、それしかないのでは？　と思えてくる。

　彼はレベルアップ酔いに耐ながら、魔物を倒し続けた。

　その結果、酔いの苦痛が蓄積されて、より重い症状になったのだ。

　酔いは生理的現象に近い。決して耐えられるものではないが、アルトならばもしかしたら……と思ってしまう。

　それまで鞄に入っていたルゥが姿を現し、リオンの膝をポンポンと触手で叩いた。

　プルプルと体を震わせながらも、ルゥはリオンを安心させるように軽い衝撃を膝に伝えてくる。

　ルゥのあまりの落ち着きように、リオンは息を呑んだ。

「まさか師匠は以前にもこれと同じことを？」

　ルゥに尋ねると、肯定するように触手を上下に動かした。

「なんて奴だよ……」

　一体、過去にどんなレベリングを実践したのやら。

　想像することさえためらわれる。

　何故そこまでがんばれるのだろう。

　何故そこまで踏み込めるのだろう。

「そんなんだから、変態って呼ばれるんだよ」

　死んだように眠るアルトを見ながら、リオンはぽつりと呟くのだった。

　夜のあいだに罠を設置し、夜が明ければレベリングに勤しむ。

　レベルアップ酔いに罹り休憩を取って、体力が回復したらまた、罠を設置して魔物を探す。

　常人ならば気が狂うだろう作業も、０歳児から鍛錬漬けの毎日だったアルトにとっては、なんてこともなかった。

　体が苦痛を訴えていても、レベリングを楽みながら没頭した。

　それはアルトがドワーフたちの背中から教わったこと。

　どんなことでも楽しめば、人はその道を極めることが出来るものなのだ。

　リオンも今日も、勇者らしいポージングの練習を真面目に行っていた。

　何故そこまでポーズにこだわれるのだろう？

　時々、彼の魂の熱量がどこから来ているのか、アルトには判らなくなる。

　ともかく、レベリングと罠の設置を繰り返して３日目。

　アルトのレベルは３０となり、ワイバーンの巣全体に罠が行き届いた。

　その翌日、目を覚ましたアルトはリオンと共に、再びワイバーンの巣に向かった。

「それじゃあ行きますね」

「お、おう」

　一言リオンに断りを入れてから、アルトはこれまで設置し、スタンバイさせてきた罠を一気に発動させた。

　一瞬でワイバーン全体の７割が地面の中に消えた。

　空に飛び上がったワイバーンのうちの９割も、次々と落下していく。

「うわぁ……」

　その光景を目の当たりにして、リオンは表情が引きつった。

　フィンリスの迷宮に、ドラゴン討伐。

　かねてより彼の実力は知っているつもりだった。

　だがそれですら、彼にある数ある力のひとつでしかなかったのだ。

　彼の力の本質は、罠にある。

（なんでこれをいままで封印してたんだ？　これがあれば魔物相手に無双出来るってのによ）

　もしかすると、なにか制約があるのだろうか？

　たとえば寿命を使うとか。

　あるいは、魂を削るとか。

　そのような悪魔的対価があっても不思議ではない。

　それくらい、彼の罠は異質であり、異常だった。

　ワイバーンの９５％程が地面に吸い込まれ、残り５％程が散り散りに山の向こうへ消えていく。

「師匠、あれは追わなくていいのか？」

「ドラゴン討伐でワイバーンが増殖した手前、さすがに全滅させるのは気が引けます。たぶん、放っておいても大丈夫でしょう」

　ワイバーンが地面に消えてしばらくすると、アルトが激しいレベルアップ酔いに罹った。

　これだけの数のワイバーンを殲滅すれば、こうなることは予測出来ていたはず。

　だが、倒れる寸前まで彼の顔には苦痛を怖れる表情は浮かばなかった。

　もしかして、痛いのが好きなのか？　とさえ思えてしまう。

「ああ、わたくしの獲物が！　お、おまちなさいワイバーン!!」

　シトリーが逃げていくワイバーンを追って森の中から姿を現した。

　彼女はいままでアルトをつけてきたのだ。あわよくば彼が討伐する魔物をかっさらって、自分が強くなるために……。

（汚い！　さすが断罪官汚い！）

（おこぼれは全部オレのものなのに！）

「残念だったな。ワイバーンは全部師匠が倒したぜ！」

「ま、まだ！　まだ１匹あそこにいますわ!!」

「なんだとッ!?」