最強の底辺魔術士【ＷＥＢ版】

第107話 舞い降りる厄災

　アルトが何者かと接触した時刻。

　マギカは、彼の衝突を感じ取ると同時に、奇妙な前兆を空から感じ取っていた。

　この感覚は、神アマノメヒトから啓示を受けたときと似ていた。

　だが、その波動は真逆。

　どろどろとした思念が渦巻いたそれは、空の怒りだ。

（まさか――神の御業!?）

　思い至ると同時に、マギカはアルトのいる場所とは逆方向に掛けていた。

　その力がどこに顕現するかはまだわからない。

　だが、予想はできる。

　神は間違いなく、ハンナめがけて力を落とす。

　英雄ノ卵が孵化する前に、この世界からハンナを消すつもりなのだ！

（そんなこと、させるわけにはいかない！）

　マギカがハンナの邸宅にたどり着くと、すでにそこには『神の影』が現れ始めていた。

　神が力を落とす前兆。

　その驚異的な御業に、大地や空気に含まれたマナが反応し、意思を持つ。

　死者の王が現れる前にはハエが集るように、黒々とした人型の影が、ハンナの屋敷に群がっていた。

「させない！」

　マギカは即座に思考を切り替える。

　まずは影の殲滅を優先する。

　そして次に現れる本体を、アルトと共に討伐する。

　万が一アルトがこの場に現われない場合は、逃げるのみだ。

　マギカが拳を振るうたびに、一匹、また一匹と、空中に浮かんだ影を屠っていく。

　そのどれもが、マギカにとっては中途半端な実力だった。

　しかし、ただの人間にとっては驚異である。

　影の襲撃を察知した執事たちが、いち早く影に戦闘を挑んでいたが、結果は見るも無惨だ。

　まるで、そうなることがあらかじめ決められていたかのように、執事たちの頭がすべて影に飲み込まれて消えた。

　影を全て駆逐する頃、公爵家の庭で生存しているのは、マギカだけだった。

　大地を赤く濡らす屍を眺めながら、マギカは邸宅の中に足を踏み入れた。

《気配察知》で内部を確認すると、即座に危険な存在を察知した。

「くっ――邪魔っ!!」

　邪魔な通路や廊下を拳で破壊しながら、マギカは一直線に進んだ。

　その場所に到着すると、ひときわ大きな影がハンナに手刀を見舞うところだった。

　慌てて全力で移動する。

　その途中、

（――ま、間に合わない）

　己の速度では、ハンナが救えないことに気づいた。

　影の攻撃を食い止めることができず、ハンナの首が宙を舞う。

　その未来は、

「――くぅぅ！」

　間一髪、避けられた。

　ハンナが龍骨の剣で、影の攻撃を防いだ。

　ミシリ。

　背筋の凍るような音を立てて、長剣が歪んだ。

　しかし、さすがは龍骨。

　影の攻撃に耐えきった。

　もしアルトがハンナに長剣を作らなければ、あるいは長剣に龍骨を使わなければ、今頃ハンナの命は無かったに違いない。

（――ああ、神よ）

　マギカは感謝する。

　ハンナの殺害に失敗した影が、すぐさま手刀を切り返す。

　だが、遅い。

　相手は既にマギカの間合いの中だ。

　様子見など一切考えない。

　初めから、全力だ。

　マギカは拳に力を込める。

「≪瞬け星よ夢幻の拳(ステラ・マグナム)≫」

　発動した９連の拳が、一度に影にぶち当たる。

　消し去るつもりで拳を放ったが、やや形が残ってしまった。

　残った影の残骸が、屋敷の壁をぶち破り、轟音を立てて地面に激突した。

「マギカ……さん？」

　ハンナが、涙を流しながらマギカを見上げた。

　足下にはハンナの両親か。手刀で心臓を貫かれた女性と、首を消し去られた男性が倒れていた。

　もう少しだけここに早く駆けつけていたら、マギカはこの２人も助けられただろう。

「……ごめん。遅くなった」

　マギカはハンナを、力いっぱい抱きしめた。

「助けられなくて、ごめん」

「ううん……」

　空から光が降りるまで、マギカはハンナを抱きしめ続けた。

　そうして光が地上に達する頃、ハンナを背にしたマギカはそれと対峙した。

　フォルテミスが放つ最強の厄災に――。