最強の底辺魔術士【ＷＥＢ版】

第101話 決戦５

　冷静になって辺りを見回すと、襲いかかって来るものと思っていたアルトが、いつの間にか元の位置まで戻っていた。

「～～～～ッ!!」

　ガミジンの頭に、カッと血が上った。

（またやられた!!）

　怒りにまかせて、魔術を解除する。

　同時に、少年が動いた。

（なんて奴だ！）

　マナの吸収を諦め、ガミジンは咄嗟に杖を構えた。

　それとほぼ同時に短剣が杖に直撃した。

　今度は踏ん張らず、わざと足を滑らせる。

　体勢が崩れるのを嫌ったのだ。

　やはり、少年は早い。

　レベル５０を超えるガミジンですら、まったく動きが捉えられない。

（一体、どうなってるんですかねぇ）

　ユーフォニア１２将である自分が、手玉に取られている。

　その恥辱に顔が歪む。

　そもそも一番初めに杖で殴った時から、あの少年はおかしかった。

　いくら非力な魔術士だろうと、レベルが５０を超えれば一般人の頭など片手で潰せるほどの筋力となる。

　にも拘わらず、ガミジンが全力で殴りつけても、些細なダメージしか与えられなかった。

　また、戦い方も老練だ。

　直線に備えれば円になり、円に備えればすかさず直線になる。そんな、ガミジンの呼吸を見抜いた上での立ち回りが、１５歳そこそこの子どもとはまるで思えない。

　姿さえ見なければ、老獪な騎士団長の手ほどきを受けている気分である。

（あの時に、もっと警戒しておくきでしたねぇ）

　ガミジンは舌打ちをした。

　いまさら警戒したところで、現状を打開する術が見付からない。

　少年の短剣を受ける。

　攻撃を受け流し、体勢を立て直す。

　殺気を感じ、魔術を展開する。

　しかし魔術はあっさり不発に終わる。

　見せかけかと思った頃合いに、今度は本当に追撃してくる。

　殺気(フェイント)の使い方が非常に巧い。

　かなり厄介な相手だ。

　初めはガミジン側が優勢だった。

　にも拘らず、突如力関係が逆転した。

　明らかに変化したのは、少年が『これじゃあ無理か』と呟いてからだ。

　そこから、ガミジンは少年の動きを捉えられなくなった。

「――まさかッ!?」

　その原因に気付いたとき、ガミジンの体が震えた。

「アナタ、〈重魔術〉を自分にかけていたんですね!?」

　ガミジンは、王国随一の魔術士だ。

　その実力は自他共に認めるもので、決して虚像などではない。

　そのガミジンと戦おうという人物が、まさかハンデを付けていたとは思いも寄らなかった。

「舐めた真似をッ!!」

　ガミジンは額に青筋を浮かべ、傷一つない杖を前に掲げた。

「僕の短剣でも傷つかなかったということは、その杖、宝具ですか」

「今更気づいても遅いですよ」

　相手は農民。☆４のガミジンが手を下すには余りに貧しく卑しい出自だ。

　――いや、直接手を出すなどあってはいけない程、格下の相手である。

　しかし肩書き、立場、品位、体面。

　そんなものは、どうだってよかった。

　とにかく目の前の羽虫を、この世から全力で消し去りたかった。

　ガミジンは全力で術式を編む。

　その魔力が籠められる杖は、死者の王(リツチー)の骨を素材とし、オリハルコンをふんだんに用いて作り上げた人工宝具――〝沈みゆく太陽の慟哭〟

　杖はガミジンの意識に直接繋がり、怒りと恥辱を汲み取っていく。

　注がれた魔力、そして怒りと恥辱によって、杖から黒々としたオーラが立ち昇る。

　この宝具を発動すれば、王都に甚大な被害を与えてしまう。

　善良な市民を何人も殺し、ユーフォニア１２将の立場も失うだろう。

　しかし、未来のことなどどうでもよかった。

　ガミジンの行く手を阻み、あまつさえユーフォニア最強と謳われる魔術士を愚弄した少年は、灰の粉ひと掴みさえこの世に残してはならないのだ。

「懺悔は赦さん。塵も残さん。其に絶対の力を、絶対の死を。

　慈悲無き焦滅を其に示せ!!

　――≪沈みゆく太陽の慟哭(ディ・ゾンヌ・ガミジン)≫!!」

　宝具が発動。

　転瞬――。

　前方の少年と、その後方に位置する王都の街並みが、一瞬にして消え去った。

　遅れて、轟音。

　地響き。

　残響。

　大量の魔力を破壊力に変換し、一斉に放出する。

　その威力たるや、小さな町など一撃で消滅させられる程だ。

　しかしその反動は、あまりに大きい。

　たった一度の発動で、王都随一を誇るガミジンの魔力が、ことごとく枯渇した。

　マナが枯渇したことで、目眩と吐き気、そして激しい倦怠感が襲ってきた。

　杖に体を預けながら、ガミジンはゆっくりと深呼吸を繰返す。

　動けるようになるためには、最低でも４分の１は魔力を回復させなければいけない。

　その上で、公爵家の人間を殲滅しなければならないと来た。

（参りましたねえ……）

　諜報院から、あそこにはなかなかの使い手がいると聞いている。

　万全を期すためには、魔力を半分は回復させたい。

「時間も、かなり押してしまいましたねぇ」

　本来なら、既に標的を殺している予定だ。

　明日朝からの予定もある。

　休んでいる暇はない。

　ガミジンは努めて魔力を回復させつつ、公爵家に向かおうとした。

　そのとき、ガミジンの足が自然と止まった。

　宝具により消滅した街の１画から土煙が立ち上がっている。

　その中から、ゆっくりとした足取りでこちらに向かってくる少年がいた。

「なんで…………生きてるんですか!?」