最強の底辺魔術士【ＷＥＢ版】

第100話 決戦４

「くっ――！」

　突如、アルトの真横から魔術が放たれた。

　痛みは少ない。

　しかし衝撃はかなり強い。

　衝撃に耐えようとすると、耳朶に肋骨が折れる音が聞こえた。

　その痛みで踏ん張りが効かず、再びアルトは石壁に激突した。

　こめかみを生暖かいものが伝い落ちる。

　頭に裂傷が入ったようだ。

「……はぁ。もう諦めてもらえませんかねぇ。アナタを見てても、一切面白くないんですよぉ。怖がらないし、怯えないし、苦痛に顔を歪ませない。魔法は魔法らしく、人間らしさを出してくださいぃ。それが、私に対峙する最低条件ですよぉ？」

「やっぱり、これじゃあ無理か」

　アルトがぼそっと呟いた。

　その呟きに、ガミジンが満足げに頷いた。

「そうそう。農民は弱いんですから、ゴブリンだけ相手にすればいいんですぅ」

　そう言って、ガミジンが立ち去ろうとする。

　アルトは諦めたわけではない。

　だが、観念はした。

　目を瞑り、集中力を高め、そして瞼を開く。

　無明を棄てろ。

　慢心を取り除け。

　いかなる束縛をも超越せよ。

　集中力が高まり、視野が狭窄し、周りの音が遠ざかる。

　１秒が永遠に引き延ばされて、世界は色を失った。

「――ッ！」

　全力で踏み込んだ瞬間にはもう、アルトはガミジンの懐に入り込んでいた。

「バッ――!!」

　――馬鹿な!?

　突然の変化に、ガミジンは己の目を疑った。

　先ほどとは敏捷力があまりに違い過ぎる。

（先ほどまでは、本気を出していなかったのか？）

　いや、先ほどの筋肉や体の動きはしっかり目視している。

　研究者のガミジンが、能力の限界の兆候を見誤るはずがない。

　だが実際はどうだ？

　少年は先ほどと同じように体を動かしているのに、速度はまったく別次元だ。

　少年の短剣が、ガミジンの喉元に迫る。

「――く、くわッ!!」

　咄嗟に、ガミジンは自ら〈空気砲(エアバズーカー)〉を当て、体を横にズラした。

　短剣が、喉元の危ういところを通り抜けた。

　先ほどはぎりぎり間に合った回避が、今回はまったく間に合わない。

　少年が、ガミジンの敏捷力を完全に凌駕しているのだ。

　目で追えない。

　感覚でも捉えられない。

　魔術で反撃を狙う隙が、ない。

「……一体、何故」

　その答えは、突然現れた。

　ガミジンの体が、急激に重くなった。

　その突然の変化に耐えられず、ガミジンは地面に倒れ込んだ。

　石畳に当たった肋骨から鈍い音が響く。

　圧縮された肺が、空気を押し出す。

（じゅ、〈重魔術〉か!?）

　その衝撃にガミジンは震えた。

　ガミジンはフォルテルニアにおいて、名実共に最強の魔術師だ。

　そんなガミジンですら、神代戦争時に遺失した〈重魔術〉を復刻させられずにいる。

（私が扱えない魔術を、このガキが!!）

　嫉妬と同時に激しい怒りが燃え上がる。

　これからガミジンは、カーネル家を滅ぼさなければいけない。

　そのために魔力に余裕を持たせてきたが、その予定は変更だ。

「魔力噴射(マナバースト)」

〈重魔術〉への対抗措置として、純粋なマナを噴射した。

　陶器が割れるような甲高い音とともに、体から重みが消えた。

　魔術はマナを編み込んで発動する。

　その編み目が美しければ美しいほど、上位の魔術になる。

　しかし美しい魔術は、ガラスと同じだ。

　僅かに編み目が狂っただけで、効果が消失してしまう。

　つまりマナをぶつけて編み目を狂わせれば、絶対に『魔術破壊』が行える。

　反面、魔術破壊は、魔術で魔術を打ち消す『魔術相殺』よりも、マナの消費量が格段に多くなる。

〈重魔術〉が消えると、ガミジンはすぐに立ち上がった。

　こちらの体勢が整う前に、少年が動いた。

　マナを大量に消費した直後のため、ガミジンは〈風魔術〉の発動に手間取る。

　慌てて動かした足がもつれた。

　少年から、距離が空けられない。

（まずい、避けられない！）

（――死っ）

　慌ててガミジンは、手にした杖を前に掲げた。

　その杖に運良く短剣が接触。

　しかし、衝撃がガミジンを吹き飛ばす。

（一体、この少年のどこにこんな力が!?）

　吹き飛ばされるなか、ガミジンはあらゆる状況を想定した。

　想定した上で、いくつかの魔術を発動する。

（きっと彼は追撃をかけてくる）

（その斜線上に魔術を設置すれば――）

　ガミジンが地面に落下。

　即座に魔術を発動し、予測地点にばらまいた。

　だが、予想に反して、少年は先ほどの位置から一歩も動いていなかった。

「――ッチ!!」

（小賢しい奴め）

（このまま突っ込んで来れば良かったものを！）

（無駄にマナを消費したではないか!!）

　ガミジンは魔術を消し、そのマナを体に取り込んでいく。

　――マナ吸収。

　これはユーフォニアにおいて、ガミジンしか行使出来ない技術だ。

　とはいえ、完璧にマナを吸収出来る技術ではない。

　大凡、発動時の４割程戻れば良い方だった。

　マナの回復を待たず、少年が再び飛び込んできた。

　少年が〈熱魔術〉を放つ。

　ガミジンはそれを悠々と魔術で突き破る。

「――んん？」

　魔術の先に、少年の姿がなかった。

　うっすら殺気を感じ、慌ててガミジンは己の周りに炎の壁を展開。

　内側に黒炎球を浮かべる。

　しかし、

　１秒、２秒……。

　しばらく待っても、少年は襲いかかって来なかった。