最強の底辺魔術士【ＷＥＢ版】

第74話 リオンの怒り

「俺、この前ようやくファイアボールが打てるようになったんだよ」

「なにそれ。いまファイアボール打てるって、魔力高くない？」

「いやいや全然だよ。ユーフォニア王国１２将のガミジン氏は、ファイアボール程度何最低でも１００発は撃てるという話を聞く。上を見れば俺なんてまだまだだよ」

「それを言われると辛いな。僕なんてまだ、ヒートが放てる程度だ。ただ筋力には自信があってね。この前、ようやく１００キロの錘が持てるようになったんだ」

「それはすごい。もう大人と同程度じゃないか」

「いやいや、やはり僕もまだまだだよ」

　一見すると慰め合っているように聞こえる同級生の台詞だが、ちらちらとこちらを見て発言しているあたり、アルトに身体能力自慢をしているようだ。

『農民とは格が違うんだよ格が!!』

　そんな台詞が聞こえてくるようだ。

（さあ、そろそろこちらに話題が振られるぞ）

「なあ、アルト。君はどうなんだい？」

（ほらきた）

　こちらの言う数値を笑う準備が出来ているのだろう。

　男子２人の目が、爆笑待機モードに入っている。

「ファイアボールはもう打てるかい？」

「いやいや、さすがにファイアボールは無理だろ。ヒートくらいじゃないか？」

「くすくす」

「くすくす」

「ファイアボールなら、１００発は行けるかなあ？」

「…………は？」

「くっくっく。冗談でも笑えないなぁ」

　いや笑ってるよねキミ？

「で？　実際はどうなんだ？」

「後先考えなくて良いなら２００発」

「だから嘘をつくなと言っている！」

　バシン、と力任せに机を叩いた。

　いまごろ手が痺れているだろう。可哀想に。

「Ａ組の特待生と仲が良いからといって調子に乗るなよ農民が」

「はあ……」

「噂では貴様、☆１なんだって？」

「っくっくっく。☆１なんて虫以下じゃないか。おまえは人間ではなく、虫なのか？　いや、それではあまりに虫に失礼か」

「農民でクズの劣等者め。貴様のようなクズが、僕達と一緒の空気が吸えるだけありがたいと思え」

　どうやら彼らが言いたいのは一言だけらしい。

『俺を誰だと思ってるんだ？』

『僕を舐めるなよ？』

　貴族など、一皮剥けば所詮その程度の存在なのだ。

「……そういえば、この前マギカにシチューをぶっかけてましたけど、あのあと謝罪はしましたか？」

「そ…………」

「今はそんな話をしていない！」

　アルトの指摘で言葉を失った方が実行犯だ。

　反応がわかりやすい。

「きちんと謝らないと、後々怖いですよ？　なんせ彼女、教皇庁指定危険因子ですから」

　おいおい、俺のダチは悪なんだぜ？　とオラついてみせたら、あっさり男子二人が一気におとなしくなった。

　やはり子どもは素直で助かる。

　虎の威を狩る狐のようだが、農民では逆立ちしたって貴族の権力には勝てない。

『☆１は劣等者』発言が事実である以上、力に任せてボコボコにしても、大人げなく論破しても、最終的にパパが出てきて政治問題――というかその前に放校されるので、アルトは攻撃に出られないのだ。

　休み時間になって廊下に出ると、仁王立ちしたリオンに捕まった。

「な、なんですか先輩。焼きそばパンですか？」

「茶化すなよ」

　いつも茶化す人に怒られた。

　いじめよりも、ショックだ。

「で、なにかあったんですか？　モブ男さん」

「なんであんな奴らを黙らせられないんだよ？」

「黙らせるって……」

「腕っ節が弱い、魔力もない。聞けば、このクラスのステータス平均値は、師匠の十分の一くらいって話じゃねえか」

「うん。でも子どもならそれくらいは妥当ですよね？」

「そうじゃなくて、そんな雑魚、どうして指先一つでダウンさせないんだよ！」

　確かにその通りだけど、アルトはただの農民である。

　貴族と戦うつもりは微塵もない。

「なんで黙ってんだよ。おまえは俺の師匠なんだぜ？　師匠が馬鹿されるなら、じゃあその弟子の俺はどうなるんだよ!?」

　そこでやっと、リオンが怒っている理由に気がついた。

　はぁ、とアルトの口からため息が漏れる。

（１から１０まで言われないと気づけないなんて……）

（僕は、ただの阿呆だ）

　胸にせり上がった言葉のない感情をぐっと飲み込んで、アルトは口を開いた。

「ごめん、リオンさん。惨めな思いをさせて」

「べ、別に謝ってほしいわけなくてだな……うん。ただ、舐められっぱなしってのも癪なんだよ。……わかるか？」

「分かります。けど、相手にはなにも出来ないんですよ。実力を示そうにも、戦う機会はないですしね」

「校舎裏に呼び出してふるぼっこすればいいだろ」

「あのですね、学校での暴力事件は御法度ですよ？　そういえばこの前、剣を抜こうとしてましたね、モブ男さん」

「む。なんで呼び名が戻るんだよ……」

　リオンの顔が一気にぶすっとした。

「生徒手帳の校則は読みましたか？」

「ええっと……うん！」

「読んでませんね」

　リオンはまるで炎色反応のようにわかりやすい。

　こめかみを押さえつつ、アルトは口を開く。

「校内で武器を用いる行為、剣を抜くなどを行った場合は退学。また、魔術の行使も同様とする。もしこの前、剣を抜いていたらモブ男さんは一発退学でした。わかりましたか？」

「……はい。あ、でもばれない場所で――」

「ダメです。諦めてください」

　何故そんなズルをしようと思うんだこの男は……。

「けど、やっぱり……笑われるのは駄目だ。我慢出来ねぇ」

「笑われて、なにか変りますか？」

「それは……師匠の評価が…………」

「評価が落ちようとも、良いじゃないですか。僕は別に、この学校を卒業したいわけじゃありませんし」

「へ？　そうなのか？」

「当たり前じゃないですか」

「えぇえ……。師匠が学校に入ったのって、無双するためじゃないのか？　だから底辺のＤ組でもヘラヘラしてたのかと思ったのに」

「しませんって」

「『さすが師匠だぜ』って台詞、滑らかに言えるよう陰ながら努力してきたのに！」

「世界一無駄な努力ですね……」

「んで、どうすんだよ？」

「今後は、時期を見て退学します。当然、学生相手に無双もしません。モブ男さんはどうします？　学校、卒業しますか？」

「皆まで聞くな。師匠のバカタレ！」

「あ、はい。すみません」

　理由は分からないが怒られて、つい口癖のように謝ってしまう。

「とにかく、そういうわけです。大切なのは学校生活じゃありません。大切なものは、もっと別のところにあるんです。だから、笑われたって、僕がその大切なものを譲らなければ、なにも変りません。分かってもらえますか？」

「……わからないけど、師匠に思惑があるなら、黙って付いてくぜ」

「ありがとうございます」

　どこまでもな……。

　リオンのその呟きは、アルトの耳には届かなかった。