最強の底辺魔術士【ＷＥＢ版】

第46話 練習の成果

　シャドウストーカー相手に、リオンは苦戦する。

（こんな武器で戦う勇者なんているか!?）

　非常に情けなかった。

　けれどアルトの言葉の意味はわかる。

　リオンは日常的に素振りをしているので、剣の扱いには慣れている。

　なのに攻撃が当たらないのは、リオンに魔物を切るイメージがないせいだ。

　リオンは一時間、みっちりシャドウストーカーを相手に攻撃をし続けた。

　すると遂に、ハリセンがパシィィン！　と大きな音を立てた。

「っしゃぁぁぁ――あんぎゃぁぁぁ!!」

　音が出たことに喜び、ガッツポーズを取った隙に、ガブガブ噛まれてしまった。

　見かねたアルトに助けられて、リオンは窮地を脱出する。

「油断しないでくださいね」

「お、おう……。すまん」

「それで、タイミングは掴めましたか？」

「ああ。たぶん、な」

　リオンはハリセンを見つめながら頷いた。

　シャドウストーカーが襲いかかってきた時、リオンは『このタイミングで横にずれて、ハリセンを叩き込めば面白そうだ』と直感した。

　これこそが、アルトが言っていた魔物の隙だったのだ。

　今までは魔物を斬ろうとして、無駄に力んでいた。

　けれど力を入れずとも、タイミングを合せれば、攻撃は自然と当たるのだ。

　それに気付いてからは、早かった。

　一度攻撃に成功してからさらに三十分。みっちりシャドウストーカーと組み合った結果、攻撃する毎にハリセンが大きな音を立てるようになった。

　もう１００発１００中である。

「モブ男さん。そろそろこれを使ってみてください」

「お、おう」

　アルトから放り投げられた長剣を慌てて掴み取った。

　作って貰ったハリセンは折角なので、しっかりベルトに差し込んでおく。

　使うことはないだろうが、念願の魔剣だ。

　もったいなくて、手放せない。

　長剣を握って、リオンははっとした。

　長剣の束とハリセンの束の握りが、まったく同じだったのだ。

　それだけじゃない。重量も同じだ。

　見た目は全然違うのに、振った感覚も同じときている。

「師匠。ハリセンに力入れすぎじゃね？」

　彼のなにがそこまでさせるのか。

　ハリセンに並々ならぬ哲学でもあるのかもしれない。

　それはさておき、今度は本物の長剣で攻撃だ。

　ハリセンと、重量はまったく同じ。

　なのに、違う。

（…………これが、攻撃の重み）

（命を奪う、重みなんだ）

　ただハリセンを振り続けただけなのに、今まで見えてなかったものが、見えて来た。

　それは、とても不思議な感覚だった。

　これから命を奪おうというのに、リオンは感動していた。

　千余年の間知り得なかったこの重みを、ようやく知れたことに。

　そうして、間違いなく勇者として階段を一段昇っただろうことに。

　それはまだまだ初歩の初歩。

　長い階段の１段目だ。

　けれどリオンは千年以上かかって、やっと１段目に乗ることができたのだ。

「せい！」

　初手は若干刃が立たず、受け流されてしまった。

　だがリオンは焦らなかった。

　やっていることは１つしか変らない。

　基本は同じ。

　ハリセンと同じタイミングで腕を振れば良い。

　正しく攻撃出来れば、音が鳴る代わりに魔物が死ぬ。

　それだけだ。

「はっ!!」

　飛び込んできた魔物の攻撃を躱し、その顔面に長剣を添える。

　リオンの感覚では、剣を振り抜くというよりも、ただ前に剣を置いたにすぎない。

　だがただそれだけの行動で、シャドウストーカーが頭から尻までを水平に真っ二つになった。

「おめでとうございます。モブ男さん」

「あ、ありがとう」

　リオンがハリセンで戦い始めてからここまで、２時間かかった。

　いままでのアルトならば、『２時間もかかったか』と嘆いたはずだ。

　だが、いまは違う。

『たった２時間で終わってしまった』と、関心していた。

　魔物を倒したリオンが、すとんと腰を落とした。

　顔を青白くさせて、体を震わせる。

　これは、レベルアップ酔いではない。

　彼は人生で初めて、自分の意思で命を奪った恐怖を味わっているのだ。

　これを感じなければ人ではない。

　人は生きている限り、必ず他の生命を奪う。

　他の命を奪っている事実から目を背けずに、奪った命の重みを知って、初めて人は人たり得るのだ。

　この日、この時。

　リオンの第二の人生が、初めてスタートしたのだった。