最強の底辺魔術士【ＷＥＢ版】

第42話 不器用すぎて戦えない

　ヴァンパイアの戦闘法は、人間とは大きく異なっている。

　まず攻撃手段。主力は爪になる。

　熟練が上がれば爪の威力が上がるし、折れてもヴァンパイアの再生能力ですぐに元通りになる。

　アルトはこれが素晴らしい武器だと思うのだが、リオンは不服のようだ。

　またヴァンパイアは、精神攻撃魔術が得意な種族でもある。

　にも拘わらず、リオンは１７０１年も生きていて《魔力操作》すら取得していない。

　これは〝自称〟格好良い物理手段に頼ってきた結果だろう。

　いずれこの欠点を克服するとしても、一朝一夕にはいかないはずだ。

　長年培われた感覚を壊して、再構築するのはなかなか難儀するものなのだ。

　これらを鑑みて、アルトは方針を策定する。

「体力の多さを生かすために盾を持ちましょう。主力武器ですが、武器が破損した場合の切り札になりますので、爪を使えるレベルにします。

《魔力操作》の訓練は常に行うように。ヴァンパイアにとって精神攻撃は最大の魔術です。ちゃんと使いこなせるようになりましょう」

　どの熟練をどうやって伸ばしていくか。アルトは熟練上げ流れについて、細かくリオンに指導していく。

　それが終わると、アルトはリオンに熟練上げを命じて１人地上に戻った。

　彼は体力が非常に高い。おまけに回復力も相当だ。どれほど滅多打ちにあっても、死にはしないだろうと高をくくる。

　最低限〈グレイブ〉を設置しているので、多少魔物が現れても大丈夫だ。

　……大丈夫なはずだ。

　いや、普通なら大丈夫なのだが、残してきたのはマギカではなくリオンである。

（不安だ……）

　地上で買い物をし、全力でリオンのいる場所まで迷宮を駆け抜け――ガブガブとシャドウストーカーの餌になっていたリオンを、間一髪で救い出す。

「ぐえぇ。死ぬかと思ったぁ……」

「なんで出ないでって言った範囲から出たんですか……」

「師匠が帰って来るまでに、魔物をいっぱい倒して驚かせてやりたかったんだよ！」

　やる気は分かるけど、戦えないのに無理はしないで貰いたい。

「その馬鹿みたいに高い体力が無ければ死んでましたよ？」

　ため息一つついて、アルトは店で購入してきた（安物の）長剣をリオンに渡した。

　爪攻撃があるとはいえ、熟練が上がるまでは魔物にダメージが通らない。

　なのでひとまずダメージが通るであろう武器で攻撃してもらう。

　長剣を渡されたリオンは、その扱いに何故か四苦八苦している。

　筋力が平均以上あるのに、長剣を持つとヨレヨレになってしまうのだ。

　筋力だけではない。敏捷力・魔力は平均以上。精神力は異常。体力は化け物と来ている。

　その怪物みたいな肉体性能に、彼は振り回されていた。

　力の入れ方が違う。

　扱える力が大きいため、動きがオーバーになる。

　動きすぎて大きな隙が生まれる。

　その隙にガブガブされる。

　これが大体彼のパターンだった。

「全力で戦おうとしないでください。モブ男さんなら十分、肩の力を抜いても倒せますから」

　アルトの感覚的に、平均ステータスが３００程あれば５０階の魔物と戦える。

　平均ステータスが４００程もあれば、無傷で勝利出来るレベルだ。

　リオンはその必要スペックを、知力以外は超えている。

　必ず１対１の状況を生み出せば、手傷を負うことはないはずなのだ。

　だが、リオンはぼろぼろだった。

　爪で抉られ、反撃の剣は当たらず、ただただ翻弄される。

　相手の攻撃は見えているのに、攻撃が当たらないことでやや動きが乱暴になっている。

　そこをアルトが矯正し、的確に指示を与えていく。

（自分だったらもっとスマートに攻撃を当てられるのになあ）

（あの反撃は簡単に回避できるのに！）

（なんで攻撃を食らうんだ？）

　アルトに残された時間は、多いようで少ない。

　こうしているあいだにも、リミットは刻一刻と近づいている。

（なのに、どうして僕はリオンのために、貴重な時間を割かなきゃいけないんだ！）

　あまりにも不器用な立ち回りに、だんだんと苛立ちが募っていく。

　リオンの訓練を見守りながら行う熟練上げも、いつになくムダにマナが費やされている。

　足が地面にめり込み、頭の上を飛び交う光弾が激しさを増す。

「…………あ、あのさ」

「はい」

「魔物、いなくなっちゃったんだけど。全然来ないんだけど、魔物……」

「そうですね。どこ行ったんでしょうねぇ」

「おまえが怖すぎるんだよ！　なんだよその魔術!?　魔物が怯えて逃げちゃっただろ!!」

　はっと気づき、アルトは《魔力操作》を止めた。

　途端に、頭上を超高速で飛び交っていた１メートル大の無数の光弾が、音もなく消失した。

「…………な、なんだよ？」

「無駄が多すぎます」

「し、仕方ないだろ！　俺はいままで、戦った経験がほとんどないんだぜ？」

「わかりますよ。けれど、モブ男さんのそれは戦闘に慣れてないんじゃありません。たぶん、ヴァンパイアの体に慣れてないんです」

　彼は真面目にやっていた。それも、アルトの指導に口答えすることなく、必至に戦っていた。

　アルトも、初めから器用だったわけではない。

　前世で冒険者になりたての頃は、とんでもなく不器用だった。

　今世で初めから上手く立ち回れているのは、前世で試行錯誤した経験があるからだ。

　人間誰しも、初めは上手く行かなくて当然なのだ。

　だから、不器用な彼を怒るのはお門違いだ。

　お門違いなのだが、アルトの腹の虫は収まらない。

　リオンのような能力を、これまでアルトはどれほど欲して来たか。

　☆４の【存在力】がアルトに備わっていれば、あの魔術師を確実に打倒出来るかもしれないのだ。

　欲しくても得られない力が目の前で、無駄に振われ、ミスをする。

（もったいない）

（その力、僕ならもっとうまく使えるのに！）

（上手く使って、ハンナを確実に助けることが出来るのに!!）

　高い性能の体に振り回されるレオンの姿に、アルトは怒りを堪えることが出来なかった。

「あなたは本当に１７０１歳なんですか？」

「そうだな」

「じゃあどうしてそこまで、ヴァンパイアの動きができないんですか？　それじゃまるで――」

　――人間からヴァンパイアに生まれ変わったかのようだ。

　その言葉を口にする前に、アルトははたと気がついた。

（もしかしてリオンさんは……）