最強の底辺魔術士【ＷＥＢ版】

第39話 ここには誰も来なかった

　元ギルドの職員で、暗殺者系のスキルを獲得していて、職業が勇者。

　そのリオンに、ここへ来て追加情報。

『種族：ヴァンパイア』

（こいつ……どれだけ個性(キャラ)を盛るつもりだ!?）

　アルトの困惑を余所に、隣にいるマギカは一転して戦闘態勢となった。

　その体からはあからさまに殺意がにじみ出ている。

「ヴァンパイア……」

「ちょ、ちょっと待って！　おまえは駄目だ！　ステイ、ステイ！　よおし、良い子だ――って、ぎゃぁぁぁぁ！」

　神経を逆なでされたマギカが、鉄拳で脳天にゲンコツを見舞った。

　殺意は出ているけれど、本気は出していない。

　それはリオンの実力をきちんと看破しているからだ。

　噛みついてもいない弱い相手に本気を出す程、マギカの精神は貧困ではない。

「自称ヴァンパイアですか？」

「本物だよ」

　うーん。アルトは顎に手を当てて考える。隙あらば、リオンを外に放り投げようとしているマギカを視線だけで止める。

　ヴァンパイアは、永遠の命を持つと言われる種族だ。

　闇に紛れ、人の生き血を啜り、命を弄ぶ。

　多くの人間が、ヴァンパイアに対してそのようなイメージを持っている。

　マギカが過剰反応しているのも、そのためだ。

　しかし、リオンを見ると世間のイメージが間違っているように感じられる。

　いや、彼が異端なのかもしれないが……。

「モブ男さんは――」

「だからモブ男じゃ――って、もういいや、それで。んで、何だ？」

「本当にヴァンパイアなんですか？」

「ああ。嘘だと思うならギルドの誰かに聞いてみろよ。一応、１５０年くらいはギルドに勤めていたから」

　１５０年在籍。あり得ない数字だ。

　在籍記録を照会すれば一発で真偽が判明する。

　分かりやすい嘘は、デメリットしか生まない。

　彼が『照会しろ』と口にする以上、嘘ではないのだろう。

　横領をしてもギルドからの追放だけで許されたのは、１５０年という在籍記録があったからではないか？　と推測すると、一気に腑に落ちる。

「あなたの目的はなに？」

　相変わらずトゲトゲしている雰囲気のマギカが切り出した。

　弛緩していた室内の雰囲気が一気にささくれ立った。

　答えを間違えたら放り出されるだけではなく、命に関わる。

　それを察知したのかリオンは、

「っふん。このチビのせいで、俺はギルドを追放されたんだ。寝床を借りてご飯を奢らせたって、バチは当たらねぇだろ」

　生まれたての子鹿のように、膝をガクンガクンと振るわせながら挑発する。

（怯えるくらいなら挑発なんてしなきゃいいのに……）

「消える？　それとも消滅(きえ)る？」

「あわわわ、お、俺を殺すと、エルメティア神が黙ってないぜ!?」

　リオンは早くも最後の神頼み。

　その辺のチンピラより情けない。

「そう。なら仕方ない」

「あ、引くんだ」

　マギカがすっと殺気を治めた。

　冷たかった瞳も、今では生暖かい。

「アルト。この人、どうにかしてあげよう」

「どうにかって言われても……」

　どうすれば良いのか、さっぱり見当が付かない（特に頭）。

　アルトはこめかみを指で押す。

「お願いします！　師匠!!」

「誰が師匠だ！」

「俺、迷宮でお金を稼ぎたいんだよ。大きな魔石を取って来られるくらい、強いおまえらに鍛えてもらえれば、短期間でお金が稼げるようになると思う。だから俺のために人ばし…………師匠になって欲しいんだ！」

（いま人柱って言いかけたかこの男？）

「つまり、稽古を付けて欲しいと？」

「そうだな。裏技伝授でも良いぜ」

「そんな都合の良い技なんてありませんよ」

「またまたぁ。そんなこと言って、バグかチート技があるんだろ？」

「地道な鍛錬が一番の近道です」

　チート技があるなら、アルトが知りたいくらいだ。

　しかし、そんな都合の良いものは存在しない。

　だからアルトは、血反吐を吐くような鍛錬を毎日続けている。

「それで？　これからどうするんだ？」

　しっぽがあれば千切れるくらい振っていそうなリオンが、期待の籠もる視線をアルトに向けた。

　しばし悩む振りをして、アルトはマギカに視線を合わせた。

　アルトの意図を汲み取ったのか、マギカが小さく頷いた。

「強くなるための秘訣はまず――」

「まず……？」

　ゴクリ。

　リオンの喉が鳴った。

「ヴァンパイアの勇者を放り投げます」

　口にした途端、マギカが素早く動きリオンを窓の外に投げ飛ばした。

　今度は簡単に帰って来られないよう、かなり力を入れて遠くまで投げ飛ばされている。

「あんぎゃぁぁぁ!!」

　空中でさらに加速。

「〈空気砲(エアバズーカ)〉」

「ぐえぇぇぇっ!!」

　速度が上がってドップラー。

　悲鳴がだんだん遠ざかる。

　遅れてなにかが粉砕された音がキノトグリスの町に響き渡った。

　その音と同時に、まるで夜の風と戯れた後のようにマギカが窓を施錠した。

「寝よう」

「そうだね」

　いいね？　ここには誰も訊ねて来なかった。

　そう言うかのように、二人は無言で頷き合うのだった。