最強の底辺魔術士【ＷＥＢ版】

二章 勇者からは逃げられない！

第37話 出会いたくないアイツとの再会

「俺とパーティを組もうぜ！」

　赤い髪をかき上げながらそう宣ったのは、不正を働いた元ギルド職員のリオンだ。

　断られるとは考えてもいないようで、自信に満ちあふれた表情を浮かべている。

　アルトは一度ため息を吐き、口を開いた。

「申し訳ありませんけれど、僕は一人でも――」

「そういえばちゃんこいのが居ないな。あの栗鼠族は帰ったのか？」

「いえ……ちゃんと彼女は隣の部屋を取ってますよ。いま居るかはわかりませんけど」

　不意にリオンがニタァと嗤った。

「振られたな」

「あのですねぇ――」

「いいんだ。もう胸の傷を抉らなくてもいい。今日から俺がおまえの仲間だからな！」

（こいつ……）

　まったく人の話を聞こうとしない。

　アルトの握った拳がわなわなと震えだした。

　馬鹿な相手に怒ること程馬鹿らしいものはない。

　アルトはゆっくり息を吐き出して、冷静さを取り戻す。

「…………それで？　ギルド職員を首になったモブ男さんが、どうして冒険者になるんですか」

「モブ男じゃなくてリオンだよ！　それは俺が勇者だからに決まって――」

「お金を稼ぎたいんですよね、わかります」

「うぐ……な、何のことかなぁ、わからないなぁ」

　リオンが冷や汗を垂らしながら目を背けた。

　アルトは単刀直入に切り込む。

「僕らを見て、『あれ？　冒険者って意外と稼げるんだな？』って思った失業中のモブ男さんは、一発大穴を当てるために冒険者になったと」

「ぎくぎくぅ！」

　大きな胸を押さえて仰け反るリオン。

「で？　勇者ってなんですか？　自称ですか？」

「違ぇよ！　俺の職業が勇者なんだよ」

「うわぁ……」

　アルトはつい呆れ声を上げてしまった。

「なんだよその反応は。あ、まさか俺の職業が羨ましいのか？　へへへ」

「いえ。全然。これっぽっちも」

「なんでだよ!?」

「だってそれ、まったく使えない職業じゃないですか」

「はっ？　勇者だぞ？　すげぇだろ！」

「じゃあ具体的に、なにが凄いんですか？」

「たとえば道ばたで座ってたら小銭を恵んでくれたり、仲間を募集してたらお店の人がこのプレートを作ってくれて居場所も提供してくれたり、悪いことしたのにギルドを首になるだけで済んだり――」

「もういいです。もう、いいですよ……」

　アルトの目に涙が浮かんだ。

　それ以上は、胸が痛くなる。

「これが勇者の力だ！」

　そんな勇者がいるか！

　うっかり叫びそうになるのをぐっと堪える。

（まず、あれだ）

（この人、すごく残念な人だ）

（どこが、とは言わないけど……）

　道ばたで座ってたら小銭って物乞いかと思われたんだろうし、プレートを作って居場所を提供されたのは、こんな調子で売り込みされたら他の客に迷惑になるからだろうし、ギルドが彼をムショに送らなかったのは、事なかれ主義が原因だ。

　決して彼が、勇者だったからではない。

「まず、あなたは勇者をどういう存在だとお思いですか？」

「ロトとニケと、あとガオガイガー」

「……誰？」

　聞き覚えの無い名前だ。

　アルトは首を捻る。

「俺が知ってる勇者の話だよ」

「すみません、耳にしたことがない名前です」

「有名なんだけどなあ。まあ、こっちの世界じゃ通じねぇか」

　聞こえるかどうかの声量で、リオンがブツブツ漏らした。

「いいですかモブ男さん」

「モブ男じゃねぇよ！」

　職業『勇者』については、前世で既に調べていた。

　リオンの抗弁を無視し、アルトは語る。

「勇者というのは、魔王と対になる職業です。職業『魔王』を持つ人に、通常以上のダメージを与えることができます。勇者の職を持つ人がかなり少ないので、幸運の職業とも呼ばれていますね」

・第一聖典の精霊の影響を受けるため、光属性の適正が僅かに上昇する。

・しかしその力の悪用、あるいは【忌み】を避けるために、ステータスへの加護はない。

　アルトが調べた本には上記のように書かれていた。

　だが、さっぱり内容が理解出来ない。

　おそらく、（職業が鑑定出来るスキルで鑑定した結果、上記のような文言が出て来たのだろう）鑑定した本人でさえ、内容までは理解できなかったはずだ。

「やっぱり、すげぇ職業じゃねぇか！」

「いえ、勇者のギフトは魔王特攻があって、ちょっと光属性の加護を得るだけですね」

「強いんだろ？」

「普通です」

「マジポン？」

「はい」

「…………ははーん、さては嘘を吐いて俺を落胆させようって魂胆だな？　そうは問屋が卸さないぜ！」

「あなたに嘘をついて、僕にどんな利益があるっていうんですか」

「ええと…………」

　モブ男は焦点が合わない目つきで口をパクパクさせた。

（可哀想に）

　勇ましき者――勇者という言葉だけを見れば、たしかに強そうに感じられる。

　しかし、一体なにを持って勇ましき者というのか。

　自分より強い魔物に向かう冒険者は、みな勇者(いさましきもの)である。

　また、女性の風呂を覗く男性も、勇者と言えば勇者だ。

　この場合、勇者という言葉が一気にへなちょこになってしまうが……。

　勇者が『なにをすべき職業なのか』が定義出来ない以上、良いも悪いも判断出来ない。

（さすがに直接的すぎたかな？）

　アルトが振えるリオンの様子をうかがっていると、

「なんて素晴らしいんだ!!」

「へ？」

「勇者と言えば――そう！　成り上がりだろ？　あー、俺はなんでそこに気づかなかったんだ！　初めはスライムにボコられて何度も死んでしまう情けない勇者……。けれどレベルを上げるに従って、数々の魔物を倒し、いつか魔王を討伐する王道のストーリー!!」

　危険な薬物でも摂取したみたいに、リオンのテンションが上がっている。

（これは……なんというか、ええと……）

　予想とは全く違う反応だ。

　よくポジティブに振り切れるものだ。

　アルトが半ば呆れていると、リオンが部屋に無造作に置かれている武器に目を留めた。

「おお？　武器がこんなに沢山……。この長剣、勇者が持つにふさわしい見栄えじゃないか！　俺にぴったりだ!!」

　勝手に長剣を手に取って、部屋の中でぶんぶんと振り回す。

「あのぅ、危ないんで辞めて頂けませんかね？」

　アルトが口にしたまさにその時だった。

　上段から振りかぶった剣が、床すれすれでピタリと止まる。

　その剣身が、バキリと折れた。

「へ？」