最強の底辺魔術士【ＷＥＢ版】

第22話 アイテムの隠れ性能

　翌日、アルトたちはキノトグリスの迷宮に向かった。

　キノトグリスの迷宮は市内中心部に位置している。スタンピートでの被害を食い止めるために、重厚な外壁が入り口を囲んでいる。

　中に入ると少し開けたスペースがある。そこには露店や出張教会などが軒を連ねている。露店は食べ物や回復薬を販売し、出張教会では怪我人の治癒を行っている。

「昨日のあのお店、なんで潰れないの？」

　マギカが不思議そうに首を傾げた。

　彼女が言っているのは、馬鹿馬鹿しいほど巨大な剣が置いてあったお店のことだ。

「あの人は趣味でやってるからだよ」

「穀潰し？」

「いや、別のルートでお金を儲けてるんだよ。ただほら、趣味って火がつくと、究極を目指したくなるものでしょ？」

　そうかしら？　とマギカの耳が傾いだ。

（うーん、やっぱりこれは、男だけの感覚なのかなあ）

『このお守りを付けると切れ味が１％アップする』

『靴底に鉛を入れると、重心が安定する』

　などなど……。

　男とは、少しでも良いという噂が流れれば、たとえそれがオカルトであっても手を伸ばしたくなるものなのだ。

　あの店の店主ハーグは、魔導具作成においてこの国の第一人者だった。だが魔力を籠めるアイテム本体にもこだわりを持つようになり、次第に武具作成に傾倒していった。

　結果、最先端を走っていた魔導具師は凋落し、誰も寄りつかない店の店主となったのだった。

　アルトがわざわざ剣を持ってみせたのは、ただ力自慢をしたかったからではない。

　前回は、あれがハーグを魔導具師(ほんしよく)に戻すためのフラグとなっていたのだ。

　彼が作る魔導具の性能は飛び抜けている。

　特に三十年後に発売される防御壁ペンダントは、魔道具の歴史を変える程の商品だった。

　前世のアルトはついぞ購入出来なかったが、彼のペンダントに救われた人は数え切れない程いるはずだ。

　武具職人としての才能はないが、魔道具師としての才能は本物だ。

　そのハーグの口癖が『最高ランク、最高品質』だった。

　彼がどうなろうと、アルトには直接関係ない。

　しかし、〈鑑定〉していたときに、アルトは彼の存在を思い出してしまった。

　ならば、見て見ぬ振りは出来ない。

（がんばってね、おじさん）

　露店の焼き肉の匂い反応したルゥが、ペシペシとアルトの肩を触手で叩く。

　それを無視し、いよいよキノトグリスの大迷宮に突入するのだった。

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　キノトグリスの迷宮は、上層・中層・下層と区分けされている。

　１階から２５階までが上層だ。主に冒険初心者から中級者まで活動する。

　迷宮の本番は２６階の中層からだ。

　５０階からは下層と呼ばれ、上級冒険者のごく一部のみしか活動していない。

　この迷宮は、現在６１階まで攻略されている。それでもまだ、終わりは見えない。

　何階まで続いているのか、誰にもわからない。

　アルトは上層を無視し、一気に中層まで移動した。

　２６階からは黒い短剣を装備した。

　短剣はかなり性能が良かった。２６層の魔物相手にも、刃が通らない感覚がまったくない。

　自分で作るまでの繋ぎ武器として満点である。

　敵を倒しながら、スキルボードをチェックする。すると、

「おっ！　なんか敏捷にプラスが付いてる！」

【敏捷】１２８（＋１０）

　プラス表記は、これまで一度も見たことがない。

「このプラスはなんで付いたんだろう……？」

　スキルボードを隈無く確認するが、見覚えのない表記はそれだけだった。

　新しいスキルが出現したというわけではなさそうだ。

「ダンジョンに入る前と後で、なにが違うんだろう……？」

　むんずと腕を組み、考えることしばし。

　ふと、アルトの目が黒光りする短剣を捕らえた。

「もしかして、短剣？」

　短剣を外して鞄に収納する。すると、これまで付いていたプラス表記が消えた。

「おおっ、装備によってステータスが変化するんだ！」

　体の動きが変化するという武具の話は枚挙に暇が無い。

　しかし実際に、どれくらい変化するかは個人の感覚でしかわからなかった。

　だがスキルボードを使えば、どの武器にどのような効果が付いているのかが、一目で分かる。

　似たような効果が付いている同じ武器を選ぶ場合、スキルボードがあればより効果が高いものを間違わずに選べるのだ。

　これは、かなり凄い発見だった。

「実は効果があるのに、気づけなかったアイテムとかあるかもしれないな……」

　今後、装備を選ぶ場合は必ずスキルボードをチェックしようと、アルトは心に刻み込む。

　少しでも効果の高い装備で、全身を固めるのだ。

　疲れを感じると、アルトは無理をせずに休憩を取った。

　少し開けた部屋の隅を陣取り、隠密型の〈グレイブ〉を設置する。

「よかった。ダンジョンでも設置出来る」

　アルトはほっと胸をなで下ろす。

〈グレイブ〉があれば、ゆっくり休憩出来る。

　念のために、隠密型〈グレイブ〉の前に開放型をセットした。

　ほとんどの魔物は開放型に落ちていく。

　少し頭が回る魔物は、開放型を飛び越えてきた。

　しかしいずれの魔物も、開放型を飛び越えた先にある隠密型(わな)の餌食となった。

　開放型と隠密型。

　この二つを組み合わせると、戦術が生まれる。

　非常に使いやすい上に、初見突破が難しい。

　いまやアルトにとって、無くてはならないスキルだった。

　３０分ほど休憩をしてから、再び進行を開始する。

　魔物を倒すと、すかさずスキルボードをチェックした。

　ひたすら下階を目指して歩き続け、疲れを感じたら迷わず休憩を取った。

　そうしているうちに、アルトは５１層まで降りていた。

　５１階に着くと、アサシンストーカーが現れた。この迷宮で初めて出会う、上位のモンスターだ。

　丁度この頃から、アルトの攻撃が効きにくくなってきた。

（さて。この辺りでレベリングするかな）

　ここに移動するまでに、アルトはスキルボードを逐一確認していた。

　討伐する魔物の経験・熟練効率を見ていたのだが、結論としては、

１戦闘系の熟練度は、同格以下の魔物と戦っても上がり難い。

２より強い魔物と戦った方が、レベルも熟練度も上がりやすい。

　つまり、ゴブリンを百匹倒すより、自分より少し強い魔物を１匹倒した方が成長するのだ。

　現在のアルトならば、この階層が最も効率が良い。

　レベルが上がれば、効率が変わってくるが、その時は階を下げれば良い。

　倒した魔物の魔石をルゥが回収していく。

　回収方法は単純だ。

　ルゥが魔物をすべて飲み込み、『キュプイッ』と魔石だけを吐き出す。

「いつも思うんだけど、飲み込んだ魔物はどうなっているんだろう？」

　どれほど魔物を飲み込んでも、ルゥの体積に変化はない。

　肉や骨は消化されているのか、あるいはアイテム確保用のスキルがあるのか。

「〈次元庫〉みたいなレアスキルを持ってるのかな？」

　ツンツンとルゥを突くけれど、ルゥは「んにゅ？（なになに？）」と体を歪めるだけだ。

　そこから、一心不乱に魔物を狩り続けた。

　アルトが戦闘の手を休めたのは、強いレベルアップを感じた時だった。

〈グレイブ〉を展開して壁に寄りかかる。

「ふぅ……。どれくらいレベルアップしたかな？　５つくらい上がっていれば良いんだけど……」

　戦闘の余韻を冷ましながら、アルトはスキルボードを展開した。