最強の底辺魔術士【ＷＥＢ版】

第15話 贔屓の武器屋

　冒険者証と売却した魔石のお金を受け取ると、アルトはギルドを出て、まっすぐ東通りに向かった。

「次はどこ行くの？」

「武具を見に行こうかと思って。僕、まだまともな武器がないからさ」

　現在アルトは、ゴブリンが落とした短剣しか持っていない。

　この短剣は錆びだらけで切れ味が最悪だし、軽いから鈍器にもならない。

　これでは、さすがに迷宮には潜れない。

　最低限、魔物を倒せるまともな武器が必要だ。

　とはいえ性能は最低限で良い。

　性能が良い武器は、アルト自らの手で作る腹づもりだ。

　長く使える武具を探すより、自分で作った方が細かい調整が利く。

　なにより店で買うより高品質になりやすいからだ。

　しかしながら、現在アルトは鍛冶スキルを取得していない。

　だから鍛冶スキルを取得するまでの、ツナギ武器があれば良い。

（《鍛冶》を育てておくと色々便利なんだよね）

（武具が摩耗したとき、素材さえあれば修復出来るしね）

　また、アルトには一つだけ予感があった。

（もしかしたら、鍛冶スキルを入手しなくても、良い武器が作れるかもしれない）

　アルトらは武具店が建ち並ぶ通りを訪れた。

　いずれの店の前にも武具を持った男女が立っている。彼ら、彼女らは客引きをしているのだ。

「……？　お店、入らない？」

「うん。この通りのお店は、あまり良いものが揃ってないからね」

　アルトはマギカだけに届く声で言った。

　この通りには沢山の店がひしめき合っているが、すべてが品行方正な商売をしているとは限らない。中には粗悪品を堂々と売りつけるお店もある。

　そうした店を避けるには、それ相応の情報が必要である。

　粗悪品を掴まされる苦い経験を重ねながら、冒険者は情報の大切さを学んでいくのだ。

『良い勉強になったろ？　取られるのが命じゃなく金で良かったな』というのが悪徳商人の弁である。

「どうして、アルトがそれを知ってる？」

「えっ？　――あっ！　ええと……それは……じ、地元の人で、キノトグリスに来たことのある人から聞いたんだよっ！」

「ふぅん。そう」

　咄嗟に口にした嘘に、マギカが納得した表情を浮かべた。

（あ、危なかったぁ……）

　アルトは内心安堵の息を吐く。

（うっかり今の僕が知り得ない情報を言っちゃった）

（今度から気をつけないと）

　売り子の声をスルーしながら、アルトは前回お世話になったお店に足を踏み入れた。

　そこは唯一売り子がないお店だ。

　看板はなく、一目で武具店とわからない。

　一見さんお断りっぽい雰囲気に、前世ではやや気後れしたものだった。

　だがこのお店には、間違いなく良い武器が売っている。

　それもその筈。店主がドワーフ――鍛冶技術に長けた種族だからだ。

「ここはガキの来る場所じゃねぇ！」

　店に入るなり、店主に怒鳴られてしまった。

　身長はアルトよりも少し高いくらいだが、顔面に刻まれた無数の皺が、男の齢を物語っている。

「武器が欲しいんですが」

「ガキに売る武器はねぇ。帰れ」

（さて、どうしよう？）

　この反応は予想外だ。

　アルトは腕を組む。

（前に来たときは、普通に売ってくれたんだけどなあ）

　前世でアルトが来たときは１０歳だった。村が壊滅してから方々を彷徨った後、キノトグリスに到着したのだ。

　前回は店に入っても鼻を鳴らされただけで済んだから、まったく気にもしていなかった。

　しかしどうやら年齢が二つ下がると、武具を販売してくれないらしい。

（まさかそんなフラグが存在していたとは……！）

　大金を貰って浮かれていた気分がすぅっと落ちていく。

「一応こう見えても、戦えるんですけど」

「ガキが調子に乗るな」

「冒険者登録もしていて」

「登録くらい誰にでもできる」

「僕は、一人で魔物の大群を退けたことも――」

「帰れ」

　取り付く島もない。

（こりゃ駄目だ）

（他のお店で買うかなあ？）

（いや、他の店は信用出来ないし……）

　アルトがこの店を選んだのは、一切粗悪品がないからだ。

　どの武具も、丹精込めて作られている。

（鑑定が出来れば、粗悪品を掴まされることはないんだけど）

　アルトは前世で鑑定が出来た。

　しかし今は鑑定出来ない。

　武具の善し悪しは命に直結する。いざというときに折れるような武器など、怖くて使えない。

　どうしてもその手の店で武具が欲しいのなら、鑑定スキルは必須である。

（どうしたもんかなぁ……）

　落胆するアルトの目の端に、ひょこひょこと動く耳が入り込む。

　見ると、マギカが店内の鉄拳武器を眺めていた。

　マギカが武器を手に取っても、店主はなにも言わないどころか、反応すらしない。

「マギカは良いの？」

「あれはガキじゃねぇ。成人してるだろ」

（どこが!?）

　改めてマギカを観察するが、やはりアルトと同じか少し身長が高いくらい。体は男の子みたいだけれど、ほんの少しだけ「私、女よ！」って胸が主張している。

（どう見ても子供にしか見えないんだけど……）

（やっぱり獣人は見た目じゃわからないなぁ）

　はあ、とため息が漏れた。

「とりあえず日を改めようかな」

　改めたところで、なにかが変るわけじゃない。

　だがここでいくら粘っても、明らかに時間の無駄だ。

「これ欲しい」

　すぅっと音もなく寄ってきたマギカが、アルトに白銀の鉄拳を見せてきた。

　鉄拳はマギカが使用している武器種だ。

　白銀色――ミスリルが用いられているであろうその武器は、彼女がいま現在使用している鉄拳よりも、性能が良さそうに見える。

　値札を見るが、値段が書いていない。

　前世での経験上、この手の札は一級品にのみ付けられるものだ。目が飛び出る値段に違いない。

「却下」

　マギカの耳がしゅんとなった。

　すごすごと武器を元の棚に戻すのだった。