最強の底辺魔術士【ＷＥＢ版】

第10話 スキルの落とし穴

　一匹たりとも脱落した者はいない。

「そ、そんな……」

　失敗。

　その二文字が頭に浮かんだ。

（……どうする？）

　再度〈グレイブ〉にチャレンジするか。それとも〈ファイアボール〉に切り替え攻撃するか。

　いずれを選んだとしても、現在の状態では、ゴブリンの大軍を切り抜けることは難しい。それ程までに、アルトは消耗していた。

（まさか）

（この村の命運は、既に決定しているんじゃ）

（どれほど足掻いても、破滅の未来を変更することは出来ないんじゃ）

（だとしたら、僕がどれほど頑張ってもハンナは……）

　アルトの心が、再び絶望に押しつぶされそうになった。

　その時だった。

　――ズゥゥゥゥン!!

　重々しい地鳴りが辺りに響き渡った。

　それとほぼ同時に、大量の土埃が舞い上がり視界を埋め尽くした。

「えっ――!?」

　戦闘中だというのに、アルトは呆気にとられた。

　この展開は、全く予想していなかった。

　いや、前進していたゴブリンの群れが地面に飲み込まれてしまうなど、誰だって予想出来るはずがない。

　土煙がゆっくりと薄れていく。

　いつ襲われても良いように、警戒態勢をとる。

　しかし、

「ほんとに、ゴブリンがいない……」

　大量のゴブリンが、一匹も残らず消えている。

　見間違いではないかと目を疑ったアルトだったが、ゴブリンの群れは本当に地面の下に落ちてしまったようだ。

　しかし、その理由がわからない。

「うーん。なんでだろう？」

　原因を確かめるため、アルトは慎重に歩みを進める。

　穴の手前まで進み、中をそっとのぞき込む。

　その穴の側面は、人口的に掘削したかのように滑らかだ。

　明らかに、自然に生じた穴ではない。

「もしかして……これ、僕が作ったの？」

　間違いない。この穴は、発動に失敗したと思っていた〈グレイブ〉だった。

　失敗したかに思えた〈グレイブ〉は、ちゃんと発動していたのだ。

　しかし初めて〈グレイブ〉を使った時とは比べものにならないほど、巨大な穴だ。

　縦１０メートル、幅２０メートル、深さは８メートルはある。

「これが、レベル２〈グレイブ〉の力……」

　初めて使った時と現在とで、変化したのはアルトのレベルと〈グレイブ〉の二点。

　レベルは１から３に上がった程度だ。決して、戦闘に大きな変化をもたらすものではない。

　そうなると、穴が巨大になった原因は、〈グレイブ〉のレベルアップしかない。

「レベルが一つ上がるだけで、こんなに違うとは」

　肉体レベルや熟練度では、まず考えられない変化である。

　強すぎるスキルの効果に、背筋がぞくぞくっと震えた。

　大穴の底には、大量のゴブリンの姿があった。

　落下したゴブリンは、ほとんどが絶命していた。

「そういえば、どうしてすぐにグレイブが発動しなかったんだろう？」

　丹念に観察すると、穴の底にいるゴブリンの半分が、土に埋もれていることに気がついた。

　その土には、地上のものと同じ雑草が混じっている。

「……そっか。〈グレイブ〉は発動しなかったんじゃなくて、最初とは違う形状の穴だったんだ」

　今回発動した〈グレイブ〉は、地上から少し下に空洞が生じるタイプのものだった。

　ある一定のゴブリンが乗ったところで、重みに堪えきれなくなった〝蓋〟が崩れたのだ。

　あたかも罠に掛かったかのように、突如としてゴブリンが落下したという寸法である。

　ゴブリンの知性はかなり低いが、それでも危険を避ける程度の知能はある。

　もし初めから口が開いている穴であれば、すべてのゴブリンを呑み込むことは不可能だった。

「〈グレイブ〉って、いろんな使い方が出来るのか」

〈ファイアボール〉を着弾前に破裂させるのと同じように、〈グレイブ〉も応用が利くスキルのようだ。

〈グレイブ〉の蓋も、レベルアップによる変化の一つだ。

　この他にも、〈グレイブ〉で出来ることがあるかもしれない。

　アルトがスキルの検証に意識を向けた、その時だった。

「――うぐッ!?」

　体中を激痛が襲った。

　辺りにはアルト以外誰もいない。魔物の姿もない。

　この痛みは、

「成長……痛……か……」

　痛みの原因に気付くと同時に、アルトの意識は闇の中へと落ちていったのだった。

>>【Ｌｖ】３→８