追慕

第6話

６

「初めまして」

「うん、初めまして」

　その日の先輩は、制服姿だった。

　なんとなく察しはついていた。君は普段私服姿だけど、稀に制服の時がある。それが“その日”なんだと、最近確信に変わった。

「そんなに、お金が必要なんですか？」

「うん。必要なの」

「それは、どうして？」

「そんなに気になる？」

「僕は、君の事もっと知りたいよ」

「それ、どういうこと？」

「......そういう事」

　ああ、照れくさい。

　彼女も少し照れたのかおもむろに大空を見上げて、愉快そうに口を開いた。

「君、幸せってなんだと思う？」

「どうしたのさ藪から棒に」

「まぁまぁ、幸せってどうやったら手に入るんだと思う？」

「うーん、分かんない。楽しいことしてる時とかじゃないの？」

「私さ、幸せって身勝手になることだと思うの」

　彼女はそう言った。

　達観した様な、諦観した様な、そんな表情で。

「今日も世界の何処かではご飯を食べれない人がいて、働かなきゃ生きていけない人が居る。けど、幸せになるって、その全てを見ないふりをする事だと思うの。本当は、私なんかよりもご飯を食べるべき人が居るかもしれない。けどそれでもご飯を食べてるって、身勝手で、幸せな事。

　助けを求める人を知らないふりをして、自己中心的に自分のエゴを通す、みたいな。それが幸せになるって事じゃないのかな」

　彼女の言葉に僕は何も言えなかった。

　肯定する事も、はたまた否定する事も怖かった。

「私、親が再婚してさ。今とっても幸せそうなんだ。今度弟が生まれるし、義父とお母さんが幸せそうに食卓を囲んでる所を見ると、まるで私だけが部外者に見えてきてさ。

　ずっという事聞かないから怒ってばかりだった母さんが、最近は自由にしなさいって言ってきて。

　私はもう用済みなんだなーって。あたかも私が邪魔みたいに、考えたくないみたいに接してくる」

「私は母さんみたいになりたくない。母さんの言うことに従いたくない」

　だから、お金が欲しい？

　それは、君が自分を削ってまでもしたい事なのだろうか。

　君の本心からくるものなんだろうか？

「私は私が生きる為に必要だったお金を返して、私はこの世界から消えたいの」

　彼女の悲痛の叫びは、幸せすらも拒んだ弱い声だった。

「君は優しい人、なんだね」

　苦しんでる人を目の前にして、自分が幸せになる事に後ろめたさを感じてしまう。

　誰かが可哀想だと、自分自身すらも悲しくなってしまう。

「はぁ......なんか人に自分の事話したの初めて。けっこう恥ずかしんだね」

「僕は構わないよ。それに君の話、好きだから」

「な、なんてこと急にそう言う事を言うのさ」

「その。恥ずかしいけど、尊敬してる」

　今日の空はとても青い。

　梅雨がもうすぐ明ける頃だった。