【第1部完】俺を振った女の子と義理の兄妹になった件について

第48話 困惑

　……待て待て、なんと言った？

　付き合ってると思われても良い？

　考えても……全然、意味わからん。

「……し、静香さん？」

「な、なに？」

「いや、なには……こっちのセリフなんだけど」

「そ、そうよね……えっと、理沙が言うにはね？」

「藤本さん？」

　なんだ？ あの子はなにをしたいんだ？

「ええ……私は再婚したことを知られたくないわ。そもそも、離婚したことも……お母さんとか、お父さんが嫌ってわけではなくて……」

「うん、それはわかるよ。色々と言われちゃうだろうね。人って、他人事だと思うと……ひどく残酷になるから」

　俺も、それはよく知っている。

　有る事無い事、好き勝手に言い……責任も取らない。

　残るのは、傷ついた心だけだった……。

　言ったやつらは、覚えてもいないだろうけどね。

「兄さん……そうなのよね。言ったことが捻じ曲がったり、違う風に解釈されたり……勝手に同情したりするわ」

「まあ……ね」

「は、話がずれちゃったね……つまりは、兄さんと付き合ってると思われても良い……親が再婚したと言われるよりかは。別に彼氏彼女くらいなら、そんなに言われないもん」

　……えっと、つまり……なんだ……？

「……俺と一緒にいても違和感のない理由ってこと？」

「そ、そう！ そういうこと！ それに、ずっと別々に家を出たり、別々に帰ったりしてるでしょ？ 兄さん、いつも遅刻ギリギリだし……」

「まあ、そうだけど……」

　なるほどねぇ……まあ、付き合ってたら一緒に遊んだりしても不自然じゃないか。

　それこそお昼ご飯を食べたり、一緒に登下校したり……。

　……いやいや！ やっぱりおかしいって！

「それとも……好きな人でもいるの？」

「……はい？」

　いや、貴女ですけど？

「だったら、悪いからやめとくけど……」

「いや、俺としては困ることはない……かな？」

　別に彼女が欲しいわけでもないし……。

「そ、そうなんだ……」

「それよりも、静香さんの方が困らない？」

「私は好きな人……今のところいないし。あと、自分で言うのも何だけど……よく、告白されちゃうから」

「あぁーなるほどねぇ……断るのも大変だよね」

　俺を断るのだって、相当大変だったはずだし……。

　色々と気苦労をかけたに違いない。

　……なら、それを助けるのも良いかもしれない。

　俺も、どっちにしろ……しばらく恋愛するつもりもないし。

「そ、そうなの……べ、別に公言する必要はないんだけど！」

「わかってるよ。あくまでも、聞かれたら答えるってことね」

「う、うん……じゃあ、そういうことなんで……」

「うん？ 何の話をしてたっけ？」

　色々と衝撃が強くて、なにがなんだかわからない……。

「だから……お昼ご飯を、一緒に食べようってこと」

「ああ、なるほど……うん、わかった。ただ、トシがさぁ……」

　あいつは友達多いけど、昼飯だけは俺と食べてくれてた。

　きっと、俺がぼっちにならないように……。

　そんなこと一言も言ったことないけど……感謝してるんだよなぁ。

「そういえば、いつも一緒に食べてたね……鈴木君も一緒に食べたら？」

「へっ？」

「そうすれば、二対二になるし……兄さんも、変に思われないんじゃないかな」

「グループってことか……まあ、確かに男一人は辛いかなぁ」

「じゃあ、鈴木君に確認とっておいてね？」

「わ、わかった」

　なにもわかってないけど……何やら、有無を言わせぬ迫力がある。

　なんだ？ この短期間で何かあった？

　誰か……状況を説明してくれ！

　◇

　……さ、作戦成功かな？

　兄さんが自分の部屋に入ったことを確認した私は……。

　ベランダに出て、電話をかける。

「も、もしもし？」

『ヤッホー、どうだった？』

「と、とりあえずは成功したかな？」

『そっかぁー！ 良かったね！ 後は、色々と確かめないとね！』

　この提案は、理沙がしてくれた。

　私が兄さんを好きだとして……。

　でも、そのためにはいくつもハードルがあるってことを……。

「う、うん……まずは、自分の気持ちだよね？」

『そうだよねー。別に付き合うことは悪いことじゃないと思うけど……義理の兄妹だからね〜。付き合いました……はい、別れましたとはいかないもんね』

　そう……理沙に言われる前から気づいていた。

　仮に付き合えたとして……それで、終わりじゃない。

　むしろ、そこからが大変だということを。

「つ、付き合ったからには……その、最後まで覚悟しないとだよね？」

『多分ね〜。親には内緒にしといて……まずは、双方の気持ちを確認しないとねー』

　兄さんの気持ちと、私の気持ち……その両方がないとダメってこと。

　だから、お母さん達には言えない……。

「に、兄さんの気持ちはどうやって？ 私、一回ふってるし……」

『まあ、私のこと好きとか聞けないよね〜。そこで——私の出番です！』

「へっ？」

『ふふふ、この理沙ちゃんに任せて！』

「ふ、不安だわ……」

『そんじゃ、とりあえず作戦を考えておくね！』

「ちょっ！？ 理沙！？」

　私の言葉も虚しく……通話が切れる。

　でも……もう、後にはひけない。

　自分の気持ちと、兄さんの気持ちを確かめないと……。

　まずは、それからだよね。