【第1部完】俺を振った女の子と義理の兄妹になった件について

第39話 義妹の友達

　二人で自転車を走らせ、バイトに向かう。

　並んで走るわけでもないし、人目を気にする必要もない。

　それに、いざとなればバイトが同じだと言えば良いだけだ。

　俺たちは少し早めに来て、店の裏口に入る。

「店長、おはようございます」

「友野さん、おはようございます」

「おう、お二人さん。悪いな、休み明け早々から。というか、静香さん……友野さんか」

「だ、ダメでしたか？」

(そういや、店長の名前って友野英二って言うんだっけ？ もう、俺の中では店長って呼ぶのに慣れちゃったしなぁ)

「いや、好きに呼んでくれて良い……少し懐かしくなっただけだ」

「懐かしいですか？」

「ああ、春馬が誰からの紹介でバイトをしてるのは……？」

「あっ、はい、聞いてます。確か、吉野先生の紹介だって……」

「なら問題ないな。昔一緒に働いている時、あいつが俺の事を友野さんって呼んでいてな。今では名前で呼ばれたり、バイトの子には店長って言われるからな……」

(確か、以前店長が働いていたラーメン屋で、吉野先生がバイトしてて……その頃からの付き合いだって言ってたね。おっと、話し込んでる場合じゃない)

「店長、先にこれを」

　持ってきた袋を手渡す。

　中身は、温泉饅頭と御当地限定物だ。

「ん？ おお、悪いな。なるほど、だから早めに来たのか」

「はい。じゃあ、静香さん」

「うん、着替えてくるね」

　先に静香さんを更衣室に送り……。

「どうやら、上手くやってるようだな？」

「へっ？ そうだと良いんですけど……」

「ふむ……もし俺でよかったら、いつでも相談に乗る」

「えっ？」

「バイト同士の問題を解決するのも店長の仕事だしな……といっても、前の店の店長の受け売りの言葉だが」

　照れ臭いのか、それだけ言って厨房に入っていく。

(不器用で不愛想だけど、良い人なんだよなぁ)

　その後、俺も着替えを済ませ……。

「じゃあ、今日は一通りやってみようか？ レジ以外は習ったよね？」

「う、うん……」

「大丈夫だよ、研修バッチついてるから。それに……俺もいるし」

「あ、ありがとう……うん、頑張る」

　その後、六時を過ぎてお客が次々とやってくる。

「いらっしゃいませー！」

「何名様でしょうか？」

「はい、ではカウンター席にお座りください」

　俺は洗い物やレジをやりながら、静香さんの様子を見る。

(うん、問題なさそうだね。まあ、元々器用なタイプだし……俺なんか、すぐに抜かされてしまうかも。というか、人気で言えばすでに抜かれている)

「にいちゃん、随分と別嬪さんが入ったね」

「この店の女の子は、みんな可愛くて良いね」

「礼儀正しいし、娘に欲しいくらいだ」

「いやいや、うちの息子の嫁に……」

　とまあ……会計をしていると、こんな事を言われる。

(なんだ？ この複雑な気分……俺の妹はやらん的な？ いや、違うか)

　そしてピークが過ぎて、九時前を迎えると……。

「ヤッホー」

「理沙！？ あ、あれ！？ 今日来るって言った！？」

「ううん、言ってないよー。サプライズってやつ！」

「も、もう！ 相変わらずなんだから！」

(ん？ あれが理沙って子か。随分と元気な子なんだな)

　茶髪のポニーテールで、小柄な体型の可愛らしい女の子だ。

「春馬君！ お疲れ様！」

「あっ、麻里奈さん」

「九時だから上がってだってさ」

「わかりました。じゃあ、上がりますね」

　麻里奈さんは静香さんの方に行き、何やら三人で話している。

(ということは、友達と食べる感じか。じゃあ、俺は離れた位置で食べるか)

　店長に注文してから、着替えを済ませ……店の表から入り直す。

　すると、奥の席から声がする。

「ヤッホー！ 篠崎君！」

「や、ヤッホー？ 藤本さんだっけ？」

「うん、そうだよ！ ほら！ こっちこっち！」

(カウンターの端っこで食べるつもりだったけど……仕方ないか)

「ほら、座って！」

「えっと……静香さんは？」

「今、着替えてるよ。まあまあ、座ってよ」

「は、はぁ……わかりました」

　押しが強いので、諦めて対面に座ることにする。

「へぇ〜これがお兄さんかぁ」

「どうも、はじめまして。篠崎春馬です」

「あっ、そうだったね。静香の友達で、藤本理沙です。ヨロシク〜」

「よ、よろしく」

(知らない女子と会話とか……無理ゲー過ぎる。しかも、可愛いし)

　静香さんとはタイプは違うが、モテるタイプだと思う。

　くりくりした大きな瞳で、元気っ子の雰囲気があるし。

「ふーん……普通の男の子だね」

「そりゃ、そうですよ」

「タメ口でいいよー、同級生なんだし」

「わかり……わかったよ」

(わかっていない……可愛い女子にタメ口を聞く難易度を……)

「そうそう。それにしても……」

「な、なに？」

　身体を前に出して、俺の顔をじっと見つめてくる。

「篠崎君……何処かで会ったことある？」

「へっ？ いや、俺は覚えがないけど……まあ、同じ学校だし」

「うーん……いや、もっと前に見た覚えが……」

「ちょ、ちょっと！？ なにしてるの！？」

　後ろから静香さんが現れ、藤本さんを引っ張る。

「あっ、おつかれさん」

「ありがとう……じゃなくて、なにをしてるの？」

「あらら〜嫉妬？ お兄さんは私の的な？」

「ち、違うわよ……」

(へぇ……静香さんが素の表情だ。タイプが違うけど、仲が良いのは本当らしい。なら、俺も頑張らないといけないや)

「そうなの？」

「もう、兄さんまで……」

「へぇ……ふむふむ、ノリも悪くないと……良い人そうだね」

「兄さんは優しい人なんだから気を使わせないでちょうだい」

「はいはーい」

　その後、席に着くと……。

「あいよ、お待たせ」

「ありがとうございます」

「友野さん、すみません……」

「良いってことよ。友達が心配で来てくれたんだろ？」

「はい！」

「なら、仕方ない。ほら、さっさと食って帰んな」

　それだけ言って、去っていく。

「へぇ、良い人だね？」

「うん、そう思う。少し厳しいし怖そうだけど、きちんと話を聞いてくれる感じかしら？」

「ああ、それはわかる気がする」

「そういう大人の人って貴重だよねー」

　そこで会話を終わりにして、ラーメンに集中する。

(うん、相変わらず美味い……が、目の前で美少女がラーメンをすすっている……彼女いない歴＝人生の俺にはきつい)

　というか……なにしに来たんだろう？