【第1部完】俺を振った女の子と義理の兄妹になった件について

第30話 楽しい時間

　夕飯を食べ終え、部屋に戻ったら……。

　既に布団が敷いてあった。

(……よくよく考えてみたら、同じ部屋で寝るのか。しかも、隣同士だし……あれ、今更緊張してきた……いやいや、親がいるし……ふつうにしてれば良いんだ)

「寝る位置をどうするかだね」

「私達が部屋に近い方がいいわよね〜歳も歳だから」

「そうだね。じゃあ、俺と由美さんは入り口側で」

　すると、静香さんが話しかけてくる。

　……何故か、モジモジしながら。

「に、兄さんは端っこが良い？」

「うん？ いや、どっちでも良いよ」

「じゃ、じゃあ、端っこでお願いします」

「うん、わかった」

　親父が全員を見回して……。

「よし、決まりだな。それじゃ、行くとするか」

　というわけで、予定通りにカラオケの時間である。

　俺達でも知ってるような、昭和世代の歌謡曲が流れる中……。

「ねえねえ、兄さんは何を歌うの？」

「うん？ ……実は、最近のはあまり知らないんだよね」

(友達も少ないし、流行りなんかも疎いし……最近、ようやく夜に遊ぶ人？を知ったくらいだし)

「ふふ、そうなんだ。実は私も……平成初期の歌が好きなの」

「えっ！？ ほんと！？ 俺もなんだよね！」

　思わず、テンションが上がってしまう。

　何故なら、同年代に言うと『変なのとか、知らない』とか言われるからだ。

　スマッ○、スピッ○とかは、今の人達は知らない人も多いっていうし。

　アニソンでも、スレイヤー○とか、幽遊白○とか！ あんなに名曲が多いのに！

「ほんと？ よかったぁ……じゃあ、気にせずに歌おっか」

「ああ、そうだね」

(ああ、彼女と付き合えたなら……どんなに楽しいだろうなぁ。二人でカラオケとか行って……はぁ、やめよう——虚しくなるだけだ)

　その後、俺たちも懐かしの歌を歌って……。

　あっという間に二時間が過ぎる。

　カラオケが終わったら、一階のロビーで休憩をする。

「いやー楽しかった！」

「そうね〜、春馬君や静香の歌も知ってるの多かったものね」

「そうだな。よし！ 明日も行くか！」

「あら〜良いわね」

　親父と由美さんは楽しそうにはしゃいでいる。

(良かった、幸せそうで……それだけは嘘じゃない)

　その時、静香さんと目が合う。

　その表情から察するに……同じことを思ったに違いない。

　親父達は疲れたので、このまま風呂に行くらしいので……。

「兄さんはどうするの？」

「俺？ ……うーん、今は九時か。寝る前に風呂だから、少し遊んでくるかな」

　幸い、ここには小さいゲーセンもあるし。

「い、一緒に行っても良い？」

「えっ？ ああ、良いけど……でも、二人で出来るようなものはないよ？」

「ううん、見てるだけで良いの。じゃあ、いこ？」

　よくわからないが、断る理由もないので……。

　そのまま、一階にあるゲームコーナーに行く。

「うわぁ……すごいね！」

「うん？ 何かあった？」

「だって、50円だよ！？」

(めちゃくちゃテンションが上がって可愛い……しかし、その度にぷるんぷるんするのは勘弁してほしい……いや、見たいけど見たくないという……複雑だ)

「ああ、そういうことね。きたことないの？ まだ、商店街とかにあるけど……」

「だって……なんか、危ない人達が多いってイメージで……」

「あぁ……否定はできないかなぁ。やんちゃな人が多いかも」

「兄さんは、意外とそういうの平気なのね？」

「うーん……そうかもしれない。話せば、意外と良い人だったりするしね」

　そんな会話をしつつ、お金を投入する。

「格ゲーってやつ？」

「随分と昔のやつだけどね」

　今やってるのは、ストリートナンチャラの初期の頃のゲームだ。

(……近いんですけど？ さっきから、夢中で画面を覗き込んでいるから……髪が触れそうになるし……良い香りがするし)

「あっ！ 負けちゃう！」

「くっ！」

(貴女のせいですよ！？ 柔らかいの当たってるし！)

　その後、体制を立て直し……何とか勝利を収めた。

「ふぅ……せっかくならやってみる？」

「良いの？」

「うん、別に50円だしね」

「じゃあ……やってみる」

　さて……早速後悔しています。

「むぅ……！」

「妹さんや」

「もう一回！」

「まあまあ、明日もあるし」

「あと一回だけ！」

「わ、わかったから」

　どうやら、火がついたようだ。

(へぇ……意外と子供っぽいところもあるんだなぁ……いや、違うのかも)

「うぅー……負けたぁ……」

「まあまあ、明日もやろうよ」

「ほんと！？ やる！絶対！」

「クク……よっぽど悔しかったんだ？」

「あっ——っ〜！！」

　すると、耳まで真っ赤になって俯いてしまう。

(もしかしたら……こっちが本来の彼女なのかもしれない。それが少しずつ剥がれてきて……複雑だけど嬉しいね)

　そのまま風呂に行き……。

　彼女が出てくるのを待って、部屋へと向かう。

「ありがとう、兄さん」

「いいや、俺でも男避けにはなるし」

　現にさっきのゲーセンでも、若い男達が彼女を見つめていた。

　まあ、可愛いから気持ちはとてもわかるんだけどね。

「ふふ、頼りになる兄さんね」

「そうなれてたら良いけど」

「充分助けられてるわ……ありがとう、兄さん」

「いえいえ、どういたしまして」

　静かな道をパタパタとスリッパの音だけが響きわたる。

　お年寄りが多いからか、十時半にもなるとひと気がほとんどない。

(……まるで、この世界に二人だけみたいだ)

「まるで、私達しかいないみたいだね」

「へっ？」

「ふふ、少し詩人過ぎたかしら？」

「い、いや……同じことを考えてたから」

「っ——！ そ、そうなんだ……」

「ま、まあ、誰もいないし。それに、知り合いもいないしね」

「そうなのよね……ここなら、存分に甘えられるかなぁ……」

「ん？ なんか言った？」

「ううん、何でもない。ほら、いこ」

　部屋に戻ると……。

「あらあら……寝てるわね」

「明かりもついてるし……酒もあいてる……まあ、今日くらいは多目にみるか」

　それぞれの親を布団に入れ……俺達も寝る体勢に入る。

「それじゃあ、おやすみなさい」

「ああ、おやすみ」

　彼女が隣にいて寝られるか心配だったが……。

　意外にも俺の意識は……すぐに沈んでいく……。

　◇◇◇◇◇

　……寝ちゃった……。

　兄さんの寝顔を見て……なんだか、安心してる自分がいる。

「やっぱり……好きなのかな？」

　私は布団に潜りこんで、この間のことを思い出す……。

　ゴールデンウィークに入る前に……。

　理沙の家にお呼ばれしたのよね。

「ゴールデンウィーク行っても良い！？」

「えっ？ う、うん……平気」

「うーん？ 嫌なら無理強いしないよ？」

「ご、ごめん。そういうアレじゃなくて……」

　私は悩んでいた。

　兄さんとどうしたら良いのか、どうしたいのか……。

　だから、誰かに聞いて欲しかったのかもしれない。

　そして、理沙なら……良いと思えた。

「あ、あのね……実は……」

　同じクラスの男の子が、義理の兄になったこと。

　その人は振った相手だけど、今更好きになってしまったかもということ……。

　勇気を出して、それらを伝えてみた。

「へぇ〜！ そんなことってあるんだね！ 振った後に気づいたんだ？ 一緒に暮らしてみて、なんか良いなぁって」

「う、うん……もちろん、その前から良い人だなとは思ってたのよ」

「そっかそっか……色々難しいね。相手からしたら、はぁ？って話だし」

「うぅ……そうよね」

「家族のこともあるし……人目もある……学校もかぁ……」

「そうなのよ」

　そこら辺が絡まって……よくわからない状態になってる気がする。

　最近では、距離感もわからないし……。

「旅行行くんだよね？」

「えっ？ そ、そうだけど……」

「そこなら両親しかいないし、別行動だろうし……思いっきり楽しんで甘えてみたら？ それで、まずは自分の気持ちを確かめるとかさ」

「……なるほど」

「あと、相手の反応とかさ。家族に関しては……言い方悪いけど、親だって好き勝手に結婚したんだから、こっちだって好き勝手しても良くない？」

「そ、そんなこと……」

「まあ、私は他人事だからね。まあ、考えてみたら？」

(そうだ……相変わらずハキハキ言う子だけど、何だかんだスッキリしたのよね)

　だから、この旅行中はあまり気にせずに自然体でいようと決めた。

　そのせいか、少し甘えちゃった気もするけど……。

　でも……ううん、答えを出すのは早いよね。

　私は明日に備えて、目を閉じるのでした……。