【第1部完】俺を振った女の子と義理の兄妹になった件について

第25話 バイト終わりに

　次の日の日曜日も、二人でバイトに向かう。

　今日は午前中からバイトで、三時半上がりになる。

「よかったの？ 二日も入れて」

「うん、早く慣れたいから。兄さんにも、迷惑かけたくない」

「俺は気にしないけど……普段は、ご飯とかお世話になってるわけだし」

「あれとこれは別でしょ？ 兄さんのには、お金が発生してるんだから」

(相変わらず、頑なに譲らないなぁ。しかし、俺も退くわけにはいかない。彼女に遠慮されると、俺も親父も困る)

「いや、それを言ったら……静香さんの料理だって時間がかかってるよ？」

「そ、それは……」

「それに最近聞くじゃん。主婦の仕事を時給に換算したらみたいなこと」

「……確かに」

「だから、バイトくらい俺に頼ってくれていいからさ。その、まあ……こんなんでも兄さんなわけだし」

「兄さん……ふふ、ありがとう。じゃあ、今日もよろしくお願いします」

「うん、任せてよ」

(少しずつだけど、信頼されてきたかな？ よし……親父に心配かけないためにも、彼女の信頼を得ていこう)

　そして、店に到着して……。

　同じように着替えてタイムカードを押す。

　彼女が出てくるのを待っていると……。

「なんつーか……あれだな」

「はい？」

「俺は有難いが、お前たちはバイトばかりでいいのか？ 連休をバイトで過ごして」

「うーん……でも、家にいても平日とすること変わらないですよ。本読んだり、ゲームしたり、漫画読んだり……何より、そういうものはお金がかかりますし」

「それもそうか……俺がガキの頃とは違うか。スマホもなけりゃ、携帯すらギリギリだった。まあ、バイトに入ってくれるのは助かるが……たまには遊んでおけよ？」

「それ、吉野先生にも言われましたね」

「ははっ！ 奴も青春を半分無駄に過ごしていたからな」

「えっと……？」

「いや、俺が話すことじゃないな。気になるなら聞いてみるといい」

(遊ぶか……トシにも誘われたし、シフトを確認してみるか)

　その後、バイトを始める。

　すると、すぐに……。

「おはよー少年」

「おはようございます、先輩」

「お、おはようございます！ 中村静香といいます！」

「おはよー美少女ちゃん。渡辺清花です」

「えっ？」

「ああ、気にしないで良いよ。変な人だから」

「後輩クン、随分と失礼だね？」

「本当のことじゃないですか……」

(仕事はできるけど、独特の雰囲気がある人だし)

「まあ、良いや。適当によろしくねー」

「は、はい」

「本当に適当で良いから」

「いや、後輩クンが言うことじゃないからね！？」

「むぅ……」

「うん？ どうかした？」

「べ、別に……」

「……面白そうなの発見かも。麻里奈ちゃんに聞いてみよっと」

「おい、くっちゃべってないで仕事しろ」

「「「はいっ！」」」

　この人を怒らせてはいけないので、それぞれ真剣に仕事にこなす。

　そして、ランチプラス日曜ということで……。

「春馬！ レジだ！」

「はい！」

「えっと……」

「静香ちゃん、落ち着いて。お冷を出して、注文をとってくれるだけで助かるからね？」

「は、はい」

(何が助けるだよ！？ そんな暇ないよ！)

　うちは繁盛店じゃないけど、たまにこういう日がある。

　何も、今日でなくてもいいのになぁ。

　そして……あっという間に時間が過ぎた。

「はぁ……疲れた」

「す、凄かったわ」

「こういうのがたまにあるのだよ。じゃあ、お疲れさん」

「「お疲れ様です」」

　それだけいって、ささっと帰っていく。

　あの人も、意外と体力あるよなぁ。

　すると、店長が来て……。

「まあ、そういうことだ。すまんな、覚悟してくれ」

「はい、大丈夫です。むしろ……なんというか……」

「充実感がある？」

「そう！ そうなの！」

「う、うん、わかるよ。時間がたつのも早いしね」

(フンスフンスしている——めちゃくちゃ可愛い)

「そう思えるなら平気だな。じゃあ、二人も上がりな」

「は、はぃ……お疲れ様です」

「お疲れ様です」

　少し恥ずかしかったのか、彼女は耳が赤くなっていた。

(なんか、クールに見えるけど……そうじゃない部分もあるよなぁ)

　……はぁ、ドツボにはまってるなぁ。

　その後、帰ろうとすると……。

「兄さん、この後用事ある？」

「ん？ いや、ないよ。夜はバイトないし」

「す、少し食べていかない？」

「まあ、確かにお腹減ったね」

(そういや、午前中からバイトだったから、十時半に食べたっきりだ)

「じゃあ、いきましょう？」

「うん、そうしようか」

　というわけで、喫茶店アイルに入り……。

　席についてオーダー表を見る。

「夕飯が食べれなかったらアレだし……一人前は無理よね」

　対面に座っている彼女ですが……真剣に眺めて前かがみになっています。

　つまりは……お胸様が、軽くですが机に乗ってます。

「兄さん？」

「ごめんなさい」

「へっ？」

「へっ？」

　二人して、顔を見合わせて固まってしまう。

　すると……。

「ほほ、青春ですな」

「マスター」

「何やらお困りのご様子ですが？」

「えっと……お腹がすいてるんですけど、夕飯があるので……」

「なるほど。それではシェアしてはいかがでしょう？」

「あっ——それなら」

「じゃあ、選んでいいよ」

「……カレーが食べたいかな」

「うん、それなら待たないしね。マスター、お願いします」

「はい、畏まりました」

　そして、ものの数分後……。

「わぁ……美味しそう」

「喫茶店のカレーとかって惹かれるよね」

「うんうん、わかるわ」

「ほら、先に食べていいよ。残ったら食べるからさ」

「へっ？ う、うん」

「あっ、嫌なら分けた方がいいかな？ ただ、カレーだし……」

「へ、平気……兄さんだし」

(……どういう意味だろ？ いや、深い意味はないよなぁ……うん、家族として見てもらえたってことかな)

　望んでいたはずなのに……ちっとも嬉しくない。

「いただきます——美味しい………」

「マスターの料理は大体美味しいからね」

「兄さん？ ……どうして、泣きそうな顔してるの？」

「えっ？ い、いや、そんなことないよ」

「あっ、そうよね。兄さんもお腹減ってるよね」

「気にしないで……へっ？」

　俺の目の前には、差し出されたスプーンがある。

「あ、あーん……」

「い、いや、待って……」

「は、早く……私だって恥ずかしぃ……」

(な、なんだこれ？ 頬を染めて俯いてますけど？ 可愛いんですけど？)

「あ、あーん……う、美味い」

「と、とりあえず一口で我慢してね。すぐに食べるから」

(やばい、味なんかしない。というか、心臓が痛い……)

　その後、分けてもらったが……結局、ほとんど味は分からなかった。

　……一体、どういうことなんだろう？