【第1部完】俺を振った女の子と義理の兄妹になった件について

第13話学校生活の始まり

　翌日、学校に行くと……。

　話したことない人が、こっそりと話しかけてくる。

　身長180超えのガタイのいい男子だ。

「おっす、篠崎」

「おう、おはよ」

「お前、昨日は助かったぜ」

「うん？ 何かしたっけ？」

「中村さんを助けてくれただろ？」

「……まあ、うん」

「あのおかげで、俺も行かずに済んだわ。行ける奴だけが行ったらしい」

「ああ、そういうことね。うん、それが一番だよ」

「違いない……おっと、守谷翔吾っていうんだ、よろしくな」

「ああ、こちらこそ」

　それだけ言い、彼は去っていった。

　そして、いわゆるリア充グループの中に混じっていく。

(そうだよなぁ……彼らの中にだって、行きたくない人もいるだろうな。別に盛り上がることを悪いとは思わないけど、そうじゃない人もいるってことを考えて欲しいよなぁ)

　席に着くと、前にいるトシが話しかけてくる。

「おい、平気だったか？」

「うん？」

「守谷のやつになんか言われたのか？」

「いや、お礼を言われたよ。なんか、あの人も……行きたくなかったらしい」

　最後だけ、特に小声で伝える。

「へぇ……まあ、そういう俺も助かったしな。おっ、中村さん、おはよう」

「あっ、おはよう」

「二人とも、おはよう」

　席に戻ってきた彼女はクスリとも笑わず、静かに席に着く。

「相変わらずクールビューティなことだ」

「いや……まあ、そうかもね」

(そういえば、家ではよく微笑んでくれるなぁ……なんか、俺だけが知ってるみたいで嬉しいような……いやいや、あくまでも家族ってことだよな)

　そしてチャイムが鳴り、ホームルームが始まる。

「よーし、三十人全員揃ってるな。さて、今日から授業が始まるが……二年のうちに勉強をしておくと後が楽だぞ？ 遊ぶこと、バイトすること、部活をやることも素敵なことだ。しかし、今のうちから少しずつやっていくことをお勧めしておく。まあ、どう受け取るかはお前たちに任せるがな」

「どっちだよ！？」

「適当すぎない！？」

　生徒から野次が飛ぶ……その一方で。

「出たよ、放任主義」

「でも、あれくらいがちょうど良いよね」

「他の先生だと、もっときつい言い方するもん」

　去年から知っている生徒は、先生のことをある程度わかってる。

(一人一人の生徒をしっかり見ているけど、極力手を出さないようにしてる感じだよね。俺の時も、言うだけ言って……あとはお前の判断に任せるとか言われたし)

　今日は初めての授業の日なので、どの先生も大した勉強はしない。

　軽い自己紹介と、授業内容を確認したりするだけだ。

　そして、短縮授業でもあるので、あっという間に放課後を迎える。

「じゃあ、俺は部活行くわ」

「凄いよな、野球部。今年はどうなの？」

「まあ、三年がいなくなったからやりやすいよ。一年にも良いのが入ってきたし」

　そう言い、トシは教室を出て行く。

(見た目はオタクだし、趣味もそうだけど、完全に体育会系でもある。コミュ力もあるし、意外とハイスペックだよなぁ……俺には、特に何もないしね)

　俺には、人に自慢できるようなものがない。

　顔も平凡、運動も平凡、勉強は出来るがそれはやってるからだ。

　学校の授業を受けただけで、完璧に出来るような天才じゃない。

　毎日予習復習をして、ようやく学年トップクラスになれるくらいだ。

　何かでいいから……一度、一番を取ってみたいよなぁ。

　そうすれば……自信がつくと思うんだけど。

　その帰り道、俺は少しだけ本屋に寄って新刊を購入する。

　そして電車の待ち時間に読んでいると……。

「ん？ 誰だろう？ ……あっ——静香さんだ」

　俺は慌てて、スマホの通話ボタンを押す。

「も、もしもし？」

『もしもし？ 兄さん、今どこ？』

(電話越しの声まで綺麗とか……耳触りのいい透き通るような声……)

『兄さん？』

「あっ、ごめんね。今、電車に乗るところ」

『そっか、今日のお昼はどうするの？』

「えっと……いつも通りなら、駅前で適当に食べるけど」

『ダメよ、それじゃ。せっかくバイトしてるんだから』

「い、いや、でも帰って作るのは面倒だし」

『私が用意するから、真っ直ぐに帰ってきて』

「は、はい」

『それじゃ』

　ぷつっと通話が切れる。

(有無も言わさぬ感じだったな……ありがたいけど、作ってもらってばかりじゃ悪いよなぁ)

　電車の中で考えた俺は、駅前であるものを購入して家に帰る。

「ただいまー」

「兄さん、お帰りなさい」

　リビングには、すでにエプロン姿の静香さんがいた。

　ちなみにセーラー服の上からである……素晴らしい。

「もうできるから、きちんと手洗いうがいしてきて」

「は、はいっ！」

(い、いかん！ つい押し上げる胸元に視線が……うん？ 学校で見るより、大きかったような……？)

　ひとまず疑問を置いといて、着替えてリビングに戻る。

「はい、どうぞ。簡単な物で悪いけど……」

　テーブルには焼きそばとお吸い物、漬け物が用意されている。

「いやいや！ 全然すごいよっ！」

「そ、そう？ ……食べましょう」

　二人で向かい合って……。

「「頂きます」」

　腹が減っていたので、急いで焼きそばを食べる。

「美味い！ ぐっ……！」

「ちょ、ちょっと！？ 早く水を飲んで！」

　喉に詰まったモノを、水で流し込む。

「あ、危なかった……」

「も、もう、心配かけないでよ」

「ごめん、つい美味しくてさ」

「別に全部市販のものだから手抜きよ？」

「それでも嬉しいし、美味しいよ。母親はまともに作ってくれる人じゃなかったからさ」

「……そうなのね」

「それに、誰かと食べるのって美味しいんだね」

「それは……わかるかも。私の父も、飲み歩いてばかりで家で食べることなんてなかったから。たまに食べても、文句ばかり言ってた」

「そっか……まあ、お互い苦労したね」

「ふふ、そうね。だから、私は兄さんが……」

「静香さん？」

「ううん、なんでもない。さあ、食べちゃいましょう」

(どういう意味だったのだろう？ それと……やっぱり気になるなぁ……)

　俺はなるべく目線を向けないように、食事に集中するのだった。