選択の薫る海

高校生編〈７〉

「イタタ！」

僕は今、新垣さんに包帯を巻いてもらっている。

さっきの選択の結果、人混みを無理に進んだため左手の甲を深く切ってしまった。

「多分どこかに引っ掛けちゃったんだと思います」

「そうみたいだね…ッテテ！」

ほぼ被害はないみたいに言ってたくせに、立派に怪我してしまってるじゃないか。

「新垣さんは怪我してない？大丈夫？」

「大丈夫。高平君が道を開けてくれてたから」

うん。本当に無事みたいでよかった。

　いや、それよりも…

「…新垣さん。どうして僕に手を出してたはずなのにあそこにいたの？あの人混みの中、あのタイミングで死のうとしてるおじさんに気が付くなんて……その…普通は有り得ないよ」

自分でおかしなことを言っているのはわかっている。でもそれくらいおかしな状況だった。

　それこそ名探偵並みの観察眼を持っているか、事前に知っていたか。

もしくは……。

「……私、人が死にそうな時がわかるの」

新垣さんは包帯を巻く手を止めて、ゆっくり話し始めた。

「誰か…他人でも知人でも、死にそうな人がいるとわかるの。分かる…というか…教えられるというか、無理矢理そうさせられるの。多分、自分に」

開いた口が塞がらない。

　自分と同じ事が起きてるのか？彼女にも？もしかしたら意外と多くの人が、僕と同じ経験をしてるのかも知れない…。

「詳しく教えてほしいんだけど……もう今日は遅いからさ。とりあえず時間があるとき話せない？」

「も、もちろん！」

こうして僕らは連絡先を交換し、帰路についた。

　帰ってすぐに新垣さんにメールを送り、翌日の放課後に話をする約束をした。

　どうやら新垣さんも知りたがっていたみたいで、積極的に協力してくれるみたいだ。

「春ちゃん…」

その夜、僕はなかなか寝付けないでいた。

色々なことが頭を駆け巡っている。

　知りたいことがいっぱいある。

何故自分なのか。何故海の匂いがするのか。新垣さんとの共通点は何なのか。回避する方法はないのか。声は結局自分なのか。ならば選ぶように促しているのは自分自身ということなのか。

「はぁ…全くわからない…」

忘れようとしていた事故が鮮明に脳裏に蘇る。

「僕は、選択することの意味を知って何がしたいんだろう…過去が戻るわけじゃないのに…」

その日、僕は、久しぶりに一睡もできず朝を迎えることになった。