選択の薫る海

高校生編〈4〉

「おい。聞いてくれよ航大。俺さ、学級委員にさせられたんだ」

登校中、偶然駅で会った和也が興奮気味に話しかけてきた。

「あぁ、知ってるよドンマイ」

「それがさ、女子の学級委員誰だったと思う？」

「確か浅野さんだろ？」

浅野さんはクラスで1番の美少女…らしい。

　可憐で儚いっぽい雰囲気が一部の男子に人気なんだとか。

　僕からすれば、誰かが守ってくれる…という感じが多少あって正直あまり好きではない。

「そーなんだよ！俺が頑張ってあげナイト！」

ほら、こういう奴が持ち上げるから…。

「あぁ。頑張れよ。良かったな学級委員になれて」

「おうよ！それより今日は放課後に図書委員だろ？どうなんだ？新垣さんとは」

「どうって…なにが？」

「だから胸キュンファンタジーは始まりそうか？」

「ブフッ！」

思わず吹き出してしまった。

「ないよ。新垣さんあんまりそういうのに興味なさそうだろ。ましてや僕じゃあね」

「そうなのか？でも図書委員になりたいって

新垣さんが手を上げるの珍しくねぇ？」

言われてみれば、確かに授業中も手を上げたり発言してるの見たことないな。

「何か目的があったんじゃない？」

「いやだからお前が目的だったんじゃないかってことだよ！」

「ハハッ。ないない」

「全くお前は…。思春期をなんだと思ってやがる」

恋愛か。

　あの事故以来、そんな気持ちになれない。

　これから誰かを好きになるなんてあるんだろうか。全く想像できないな。

今日は和也が変なこと言うから全然授業に集中できなかった。

　気付いたら放課後になり、小気味いいリズムでチャイムが鳴る。

音が鳴り終わると同時に新垣さんがそっと僕の席まできた。

「高平君、先に行ってるね」

お。忘れないように声かけてくれたのかな？

　新垣さんは意外と気配り上手なのかもしれない。

「あ、ちょっと待って。僕もう大丈夫だから一緒に行こう」

「わかった。一緒に行きましょう」

「ありがとう。さぁ行こっか」

僕は少し悩んだが、今朝和也に言われて気になっていたことを聞いてみた。

「新垣さんは本が好きなんだよね？だから図書委員になったの？」

微妙な間があいたので「しまった！」と思ったが彼女はゆっくり答えてくれた。

　どうやらどう伝えたらいいのか迷っていただけのようだ。

「私は、本が好きだから図書委員になったわけじゃないよ。ただ少し…気になってたから…」

「ふーん。そうなんだね」

少し茶を濁すような言い方が気になるけどこれ以上はやめとくか。

「航大くんは？なんで図書委員に？」

「あぁ僕は自分のことで調べたいことがあってね。それにほら、和也といると集中できないからさ。わかるでしょ？」

そう言って僕がわざとらしく笑ってみせると、キョトンとした顔で間を置き、可愛らしく笑ってくれた。

僕は、意外にも可愛らしいその笑顔に、久しぶりに胸の高鳴りを覚え、何故だか少し安心した。