力と代償

農村の青年は。

５.力を得た。

「お兄ちゃん！こっち！きれいなお花がいっぱい咲いてるよ！」

「ちょっとまってぇ・・・つ、疲れたから休ませて・・・」

　とある農村に二人の兄弟がいた。

　兄の名前をマサヤ、妹の名前はマリー。

「もぉ～遅いっ！」

「マリーが早いんだってぇ」

「お兄ちゃんが遅い！早く来てっ！」

　妹が活発なのに対して、兄は温厚であった。

　さらに、兄は血肉に過度な嫌悪感をもっている。

　小さいころから肉はあまり食べれなかった。

　動物が狩られるときを考えてしまい、かわいそうだと思ってしまった。

　それ故、人一倍体が弱くて体力も少ない。

　そして、マリーが連れてきたところは一面の花畑だった。

「はぁはぁ・・・きれいだねぇ・・・」

「そうでしょ！前に山菜取りに来た時に見つけたんだ！」

　突然マリーが花畑に手を突っ込むと、彼女の手には整えられた花の束があった。

「これは？」

「お兄ちゃん、明日誕生日でしょ？だからプレゼント！」

「ありがとう！」

　いつものように平和な日常。

　争いのない穏やかな日々。

　だが、平和は相反するものがあるが故、存在する。

　いつまでも平和ではいられない。

　ある日の朝、一人で森に来ていた。

　理由などなかった。

　ただ来なければならないと思っただけだ。

　すると、遠くに複数の兵士が見えた。

　マサヤが住んでいる村はどこの国にも属していない。

　だから狙われるのは必然だった。

「は、早くみんなに伝えなきゃ・・・！」

　そして、走り始めた。

　ただ、走ることに体が慣れていなかったせいか、盛大に転倒してしまった。

「痛た・・・」

　再び立ち上がろうとすると、一筋の矢が横を通貫した。

　そこに生まれるは絶望。

　死への招待状。

　戦うことすらろくにできない自分は矢に穿たれ、遂には剣で首をはねられるだろうという想像。

　だが同時に、生への渇望も生まれる。

「生きたい」

　血を流したくないから生きたい。

　村を助けるために生きたい。

　妹を悲しませないために生きたい。

「あぁ、どうか僕に力を・・・」

　こんな状況いままでにもあったはずだ。

　叶うはずない。

　現実は非情なのだから。

　だが、タイミングが良かった。

　つまり、運がよかったのだ。

「少年よ、ならば力を与えよう。汝の望む力を」

　いきなり、声が響いた。

　時が止まっているように感じた。

「はは・・・都合のいい幻聴だ・・・ほしい力かぁ。なら、無敵の盾が欲しいなぁ。そうすれば血を見なくても戦える」

「そうか」

　その声が彼の願望に反応すると、それとは別の異質な声が響く。

　それと似た声は聞いたことがあった。

　彼の父親は”魔法”というものを使うことができた。

　父がある不思議な声を発すると光が迸（ほとばし）り、火の玉がどこからともなく出たり、水がいきなり流れ出したりしたものだ。

　だから何かその声も魔法を使うのかと感じるのも当然だ。

　だが、時間が経つにつれてそれは違うものだと実感する。

　己の体に流れてくる快楽。

　己の体から出ていく何か。

　そして、その声はこの一節で終わった。

「”代償”」