ベーカリーすみだがわのケーキ五種は、午前中に配達される。

第2話 なんだかよくわからないけど、シュークリームとエクレアは正義。

　なのに退勤直前に、理不尽クレーム事案が勃発した。

　詳しい内容は、まあ、接客やってればありふれたことなので、いちいち話すことでもない。

「気にするなよ、斎藤ちゃん」

「そうよ」

　帰り際に、口々になぐさめられたのが、かえってつらくなった。

「でも、黙って出ていって、二度と来なけりゃいい話じゃないですか。こういう理不尽、どうしても慣れないな」

　社会に出て何年経っても、こんなことを言ってしまう。

「慣れることはないのよ」

「そうそう」

　店長は言った。

「慣れきったら、心が死んでしまう。

　怒るべきことに怒ることができる方が、人間、上等なんだから。あんなのほっておきゃいいの。それだけのことだよ」

　私は将来、自分の店が持てたら、と思っていたりするのだが、今日のような小さな出来事にこんなに反応してしまうようでは、先が思いやられるとも思うのだ。

　とりあえずあがりの時間だったので、店を出た。

　すっきりしないので、甘いものを買おうと、ベーカリーすみだがわに寄る。

「こんばんは。お疲れ様」

　スミダガワさんの奥さん、ミチルさんが店番をしていた。

「こんばんは」

「疲れた？」

「まあ、いろんなお客さんいるよね、ってやつです」

「ああ、」

　ミチルさんも結婚前はレストランの厨房に居たし、飲食の現場でどんなお客さんが来るのかはよくわかっている。

「まあ、これでも飲んで」

　イートインに置いてあるコーヒーサーバーから一杯出してくれた。

「なあに？　『ビー玉』って名前の店なのに、見苦しいハゲはカウンターに立つな、って怒鳴ったとか？」

　あ、いたいた、昔そういう人。そもそもハゲだから『ビー玉』って名前を店長自らつけたのが店名の由来なのに。

「オレンジピールクッキーのオレンジピールが苦すぎる、とか？」

　私も思い出したことを返すと、ふたりとも笑ってしまう。こちらは、すみだがわでの事例。

　笑ってしまうようなことなのに、店は対応に時間を取られ、言葉を尽くすよう求められて延々と詰められ、その間に対応途中だったはずの他のお客には遠慮されてしまう。時々こんなことが起こるのは仕方ないけれど……

「まあ、がんばろう」

「ね」

　シュークリームとエクレアを買った。

　こうしてモヤモヤした気持ちが少し晴れたところで、もうこれ以上、今日は何も起こらないと思っていたの。