『星空に託して』 全８回

『星空に託して』 その７

　『そこから先は、ぼくには、なにも知らされていないんです。』

　おじいちゃんは、たくさんのお薬から、何かを集めているようでした。

　毒薬に違いありません。

　『ふたりが、職場において、ちらちらと連絡しているようなそぶりがあったり、終業後、よくいっしょに出掛けるようなことは、せまい事務所ですから、いやでも目につきます。

　ある程度、事情を知っているかたもありました。

　『あの子、あれで、ふたりを比べていたんだ。すごいな。』

　先輩の女性が、ぼくに、ちらっと、言ったのを覚えています。

　しかし、それは、ちっとも、楽しくありませんでした。

　ぼくは、連休も挟んで、自決旅行のために、九州にでかけました。

　阿蘇や、五家荘、桜島、死に場所を探しましたが、結局は、勇気もなく、おめおめと、帰ってきてしまった。

　ふたりの、婚約が成ったという、噂が流れてきました。

　はっきり言って、ぼくは、狂気の状態にありました。

　自分勝手ですね。

　そんななかで、親から、早く結婚してくれ、と、泣いて懇願され、20回以上のお見合いをしましたが、気が乗るはずもありません。

　しかし、精神崩壊を食い止める、ほかのいかなる方策があったでしょう。

　その前に、彼女は退職し、別の職場に移りました。

　就職先は、わかっていましたが、まさか、押し掛けるわけには、行かない。

　それでも、そのでっかい施設(体育館などがある…… )は、いやでも目立ちます。

　それだけで、ぼくには、猛烈な圧力がかかりました。

　しかし。……………』

　おじいちゃんは、また、止まりました。

　お水を、用意し始めました。

　『そこからのことは、本当に、わからなくなりました。さっぱりね。で、いまも、わからないままです。半世紀前の話ですよ。多少のうわさや、情報がなかった訳でもないのです。じつは、一度だけ、辞める前の彼女と、最後に話したとき、つまり、ここでね。縁談が、行き詰まっているらしき話は聞きました。しかし、ぼくは、最終的に拒絶され、すべてが夢になりました。まあ、自分の不甲斐なさがあまりに、情けなかったです。これが、すべてではないけど。ぼくは、結婚し、彼女は、どこにも、いなくなった。彼も結婚したが、その相手が、いったいだれなのかは、尋ねたこともない。ばかみたいだ。職場の人事は、知ってか知らずか、わからないが、２度とぼくたちを同じ職場には、配置しませんでした。運動会のときに、子供さんは、紹介してくれたが、奥さんは、解らなかった。ほんと、ばかみたいだ。ぼくは、子供は持たなかった。ばかみたいだ。』

　ばかみたいだ。

　それが、おじいちゃんの、本音なんでしょう。

　でも、奥さんがいるんだ。

　それは、分かってしまいました。

　わたくしは、負けません。

　わたくしは、崖の向こう側に立ちました。

　『さあ、お薬のんで、こっちにいらっしゃい。慰めてあげましょう。永遠の安息を与えましょう。さあ、いらっしゃいな。』

　おじいちゃんには、聞こえていた、そう、思います。

　いえ、そう、思いたい。

　おじいちゃんは、たくさんのお薬を、飲みました。

　それは、睡眠薬でした。

　・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

　　　　　　　　　　次回、最終回。